Dominic Haxton wilde echt niet nog een korte film maken. Hij had er al vier gemaakt en hij had zijn zinnen gezet op een lange horrorfilm waar hij gepassioneerd over was. Gelukkig voor ons overtuigde zijn vriend hem om er nog een te maken. "Tonight It's You" is er een voor in de boeken.

"Tonight It's You" begint met CJ die aan de rand van een zwembad zit en dringend moet worden schoongemaakt. Terwijl hij over het water staart, krijgen we het gevoel dat het leven niet is wat hij wil dat het is. We volgen hem terug naar zijn claustrofobische woonwagen en zijn nacht verandert wanneer hij een melding krijgt van een hookup-app. De verplichte torso-opname is goed en hij stemt ermee in elkaar te ontmoeten.

Dan arriveert hij en krijgt hij de opdracht om elkaar in de schuur achterin te ontmoeten. Wees vooral stil.

"Ik wilde inspelen op de verwachting van het publiek waar de horror vandaan kwam", legt Haxton uit. “Als hij in eerste instantie bij de schuur komt, zie je occulte beelden en vraag je je af wat er aan de hand is. Dan ontmoet je de man en hij is een beetje raar, maar ze gaan door en sluiten aan en je vraagt ​​je af wat er aan de hand is. Dan komt de vader van de man het huis uit en denk je dat ze CJ daarheen hebben gelokt en hem iets gaan aandoen.'

Als de jongeman, Hunter, zijn vader gaat ontmoeten, realiseren we ons meteen dat dit geen goede relatie is. De vader eist te weten wat zijn zoon heeft uitgespookt en als hij geen antwoord geeft, wordt hem gezegd naar binnen te gaan. Terwijl ze zich allebei binnenshuis terugtrekken, besluit CJ dat dit zijn kans is om te vertrekken. De kans is echter van korte duur als er een andere auto de oprit oprijdt en een kleine stadspredikant en zijn vrouw uit de auto stappen.

In een fractie van een seconde besluit CJ het huis binnen te gaan door een raam, alleen om Hunter te vinden, de lieve jongeman met wie hij nog maar een paar ogenblikken eerder seks had gehad, vastgebonden en gekneveld op een bed. Hij begint hem los te maken, maar wordt gedwongen zich in een kast te verstoppen als de vader, de pastoor en zijn vrouw het huis binnenkomen. En dat, lezers, is wanneer de echte terreur begint.

Terwijl de pastoor over Hunter bidt, was ik ervan overtuigd dat ze probeerden de homo uit hem te drijven. Ik kom uit een klein stadje op het platteland van Oost-Texas en dat idee is niet zo vergezocht voor mij. Het duurt echter niet lang voordat zowel het publiek als CJ beseffen dat er hier zoveel meer aan de hand is.

Je ziet dat deze man toevallig bezeten is.

"Het verhaal dat ik had, speelde in op de angst om homo te zijn in een kleine stad, bij je ouders te wonen en ze hebben geen idee van je seksualiteit", vertelde de regisseur me. “Dus speelden we met deze allegorie van iemands onderdrukte seksualiteit die als een demon in hem zit. Er zijn mensen die echt geloven dat homo's bezeten zijn. Je kunt op YouTube video's van 'gay exorcism' bekijken.”

Haxton zet het homo-exorcisme echter op zijn kop. Wat gebeurt er als je de homo uit iemand wilt drijven en blijkt dat ze echt bezeten zijn? Haxton wil echter duidelijk maken dat hij niet het idee propageert dat het een het ander veroorzaakt.

"Veel mensen hebben opmerkingen gemaakt dat ik homo zijn gelijkstel met demonen", zegt hij. “Er is het idee dat als je een horrorfilm met een homothema maakt, deze of gene persoon niet de slechterik kan zijn, want dan stel je homo zijn gelijk aan slecht zijn. Ze protesteerden Stilte van de lammeren omdat ze zeiden dat het een negatief beeld schetste van transgenders. Ze deden hetzelfde met het lesbische personage erin Basic Instinct. Elke keer dat we representaties van queer personages in horror of in een suspense/thriller in een negatief daglicht zien of hen laten zien als de antagonist, denken mensen dat de filmmaker er een negatief commentaar op geeft. Maar soms is het personage gewoon homo en is hij ook gewoon bezeten door een demon.”

De rest van de film springt met angstaanjagende precisie van scène naar scène terwijl CJ wanhopig probeert te ontsnappen aan een situatie die hij zich nooit had kunnen voorstellen, en Haxton trekt elke scène prachtig samen.

Jake Robbins geeft een sterke prestatie als CJ. Hij is niet alleen een getalenteerde acteur met een klassieke hoofdrolspeler, maar hij slaagt er ook in om een ​​sympathieke en eerlijke uitvoering te geven terwijl het fantastische en angstaanjagende om hem heen gebeurt. De liefdesscène die hij deelt met Ian Lerch (Hunter) is opwindend in zijn erotiek en mooi in zijn emotionele kwetsbaarheid. Je voelt de behoefte van Hunter om een ​​ander mens aan te raken en aangeraakt te worden en CJ's bijna beschermende en dominante verlangen.

Deze film is een must see voor zowel hetero als queer publiek. De homoseksuele personages zijn verre van stereotypen, ook al ontmoeten ze elkaar onder de meest stereotiepe omstandigheden. Toch zijn ze menselijk met alle menselijke tekortkomingen die bij onze toestand horen.

"Tonight It's You" zal spelen als onderdeel van een speciaal horrorblok in de FilmOut San Diego filmfestival op 10 juni 2017 vanaf 10 uur!

Tonight It's You (Gay Short Film) oppompen van Dominicus Haxton on Vimeo.