De liefhebber van horrorfilms is misschien bekend met het werk van Damian McCarthy; hij heeft een aantal huiveringwekkende shorts gemaakt (die gemakkelijk kunnen online gevonden worden), allemaal gedrenkt in atmosferische spanning. Met Voorbehoud, zijn speelfilmdebuut bouwt McCarthy een huiveringwekkende Ierse horror met een rottende esthetiek die elke scène met angst vult.

Caveat vertelt het verhaal van een eenzame zwerver met gedeeltelijk geheugenverlies die een baan accepteert om voor een psychologisch getroebleerde vrouw te zorgen in een verlaten huis op een afgelegen eiland. Het werk klinkt eenvoudig genoeg, maar er is één groot voorbehoud. Hij moet opgesloten blijven in een leren harnas dat is vastgeketend aan de vloer van de kelder in het rottende huis, waardoor hij zijn bewegingen door het huis beperkt en elke vorm van ontsnapping bijna onmogelijk maakt. 

Ik hield absoluut van de film (die nu beschikbaar is op Shudder - dat kan ) lees hier mijn volledige review), dus toen ik de kans kreeg om met McCarthy te praten over... Caveat, zijn inspiraties, de huiveringwekkende score en dat enge konijnenspeelgoed, ik kon het gewoon niet weerstaan. 

(Klik hier om het te bekijken de trailer)

Kelly McNeely: Dus ik hield van het concept van Caveat. Het zijn bananen, elke draai en draai die ze opnoemen terwijl ze alle details van het werk doornemen... heeft me zo'n grote vreugde gebracht. Waar komt het idee van deze film vandaan?

Damian McCarthy: Ik denk dat in termen van een horror, ik me altijd afvroeg waarom ze het huis nooit verlieten? Weet je, het huis spookt. Waarom gaan ze niet gewoon weg? En er zijn films die het goed hebben gedaan, zoals: De boze doden 2, je weet dat de brug uit is, dus ze kunnen niet weg - The Vigil is ook een goede, weet je, mensen hebben creatieve manieren bedacht. Maar ik dacht gewoon dat het voor mij een heel oud idee was dat ik had, het idee dat een man opzettelijk dit harnas zou aantrekken. En hij mag door het huis lopen maar niet in deze ene kamer komen vanwege deze lange ketting, vastgemaakt aan het harnas. En dan worden natuurlijk de engere dingen, je hebt meteen deze wegversperring in de weg gezet om te vertrekken. En ik dacht dat dat het een stuk enger zou maken, want wat er ook met hem gebeurt, hij kan het huis niet uit. Hij kan niet zomaar wegrennen, weet je, er is geen ruimte om naar binnen te gaan om je te verstoppen. Dus ik dacht dat het een interessante manier zou zijn om te zien of je op die manier spanning kunt opbouwen en het, denk ik, meer spanning kunt geven. 

Kelly McNeely: Ik denk dat het absoluut spanning opbouwt. Er is een zwaar gevoel van angst door de hele film waar ik echt van hou. Ik denk dat het veel effectiever is dan de jumpscares, omdat het nooit ophoudt - dit idee dat hij niet kan ontsnappen. Ik ben benieuwd van welke horrorfilms je geniet, wat je inspireert? Ik heb ook een aantal van je korte films bekeken, en ik heb een heel duister soort vreselijke, sombere kwaliteit in hen opgemerkt.

Damian McCarthy: Voor horrorfilms, denk ik dat ik waarschijnlijk meer zou slingeren naar spookverhalen, het bovennatuurlijke, zoals jullie weten, Hideo Nakata's Ringu, vind ik een van de meest angstaanjagende films ooit gemaakt. En dan hou ik van John Carpenter's Het ding. Dat is waarschijnlijk mijn favoriete film. The Evil Dead 2 natuurlijk, maar waarschijnlijk minder geïnteresseerd in, je weet wel, marteling en geweld en dat soort dingen, ook al kijk ik er nog steeds naar. En dan slashers, natuurlijk, ik vind slashers erg vermakelijk. 

Maar ik denk dat toen we gingen maken Caveat, het leek heel erg op, laten we proberen het zelfs aan te steken en het te fotograferen alsof het meer een spookverhaal is dan iets gewelddadigs. Want nogmaals, alle afbeeldingen uit de film zullen een man zijn, je weet wel, in een brievenharnas en een ketting. Als hij was overgoten met rood en groen, zou je denken, oké, het wordt een soort martelfilm zoals Herberg. Maar ja, ik denk zeker meer bovennatuurlijke horror. Dat is waar ik mezelf zou opsporen, net als een horrorfan. 

Kelly McNeely: Was er iets dat de film direct inspireerde toen je het concept en de visuals bedacht?

Damian McCarthy: Ik denk dat we veel films van Guillermo del Toro hebben bekeken, gewoon omdat ze zo mooi zijn. Ik bedoel, nee, ik zeg niet dat we zoiets hebben bereikt, maar het was zeker iets waar we in het begin veel over spraken, alleen in termen van de belichting en veel schaduwen en dat soort dingen. De vrouw in het zwart was een andere film waar we naar keken om te verwijzen, want nogmaals, het is een erg somber oud huis in het moeras met veel verval en loslatend behang en roestige vloerplanken, dit soort dingen. Dus dat was heel erg de esthetiek waar we voor gingen. 

In termen van verhaal, denk ik niet, ik denk dat het echt een groot hoogtepunt is van alle horrorstijlen die ik door de jaren heen leuk vind. Ik bedoel, ga niet naar de kelder - hij gaat naar de kelder. Ik bedoel, hij maakt echt elke fout die je zou kunnen maken in een horrorfilm. Er zit een gat in de muur - natuurlijk moet hij zijn gezicht erin steken en kijken wat erin zit. En zelfs om te beginnen doet hij dit harnas aan met een lange ketting, op een eiland, alleen. Dus ja, ik bedoel, het is echt de ene slechte beslissing na de andere.

Kelly McNeely: Ik wil even over rekwisieten praten als ik kan, want dat konijn! Waar heb je dat konijn gevonden?

Damian McCarthy: Het was gewoon een pluizig trommelend konijntje dat ik jaren geleden ergens op eBay kreeg. Ik bedoel, ik denk dat ik dat konijn nu ongeveer zeven of acht jaar heb. En ik deed al het bont eraf en probeerde het er, je weet wel, demonisch en zo uit te laten zien. En het zag eruit als een Ewok van Star Wars toen ik klaar was, was het helemaal niet eng. Dus ik nam het mee naar deze theaterontwerper - ze maakt veel rekwisieten en dergelijke voor theater hier in Cork.

Ik bracht haar in het konijn, en ik zei eigenlijk, kun je dit laten lijken alsof het uit elkaar valt en het is heel oud? En ik bracht haar wat foto's van deze heel oude Tsjechische film uit de jaren 80 over Alice in Wonderland. En het heeft zo'n gekke stop-motion, en het is erg verontrustend. En ik herinner me dit konijn erin - en ik zag het toen ik klein was - en het bleef me echt bij, de manier waarop deze man bewoog, het konijn met het zakhorloge en zo, maar hij was gewoon verschrikkelijk verontrustend. Dus ik bracht haar foto's van hem en wat andere dingen mee. En ze kwam eigenlijk een paar weken later terug met wat je op het scherm ziet. Het was ongelooflijk, ik was er blij mee. Toen we hem voor het eerst kregen, had hij een soort pels over hem heen. Maar het duurde zo lang voordat we de financiering voor de film kregen, al het haar viel eraf – hij werd kaal.

Kelly McNeely: Kun je iets vertellen over de filmlocatie? Is dit echt op dat eiland opgenomen? Als dat zo is, kan ik me voorstellen dat er wat uitdagingen zouden zijn geweest om daarheen te gaan ...

Damian McCarthy: Nee, gelukkig hebben we niet op het eiland geschoten, ik kom uit West Cork in het zuidwesten van Ierland. Dus we vonden - eigenlijk - een groot leeg gebouw aan de achterkant van dit huis. Het is een grote toeristische attractie in Bantry - waar ik vandaan kom - het heet Bantry Huis. Ze hebben de grote stallen aan de achterkant die helemaal leeg zijn. We hebben gebouwd... Ik denk dat 70 of 80% van wat je op het scherm ziet een decor is, veel rot hout en alles verouderd om het er oud en vervallen uit te laten zien en uit elkaar te laten vallen. En ik denk dat er maar twee kamers in de film zijn, weet je, echte locaties in het huis. Gelukkig voor ons waren ze gewoon op de set, er was weinig beweging. Nogmaals, dit zijn allemaal budgetbeperkingen, omdat we zo weinig tijd en geld hadden dat het eigenlijk allemaal op één plek moest gebeuren. Het eiland is - gewoon het eiland dat je in de film ziet - het is gewoon een van deze eilanden voor de kust van West Cork. En je laat het net lijken alsof we daar aan het filmen zijn. Maar ik kan me niet voorstellen dat ik daar elke ochtend heen moet. Het zou moeilijk zijn geweest. 

Kelly McNeely: De score van Richard Mitchell is huiveringwekkend. Hoe kwam hij aan boord? Omdat ik weet dat de partituur nogal verschilt van het andere werk dat hij heeft gedaan. Maar het lijkt erg op de muziek die je in je korte broek hebt gebruikt. Gaf je veel richting met de muziek, of rende hij er in zijn eentje mee rond? Hoe kwam dat in het spel?

Damian McCarthy: Ja, Richard had de grootste invloed. Richard was mijn rechterhand om te maken Caveat,,Ik denk niet dat het zou zijn wat het was zonder hem. Hij was briljant, zelfs in termen van montage en verhalen vertellen, en dat alles was een enorme hulp voor mij. Ik bedoel, hij zit al meer dan 30 jaar in het vak. Dus hij was een geweldige gids om er doorheen te komen. Voor de muziek denk ik niet dat hij horrorfilms heeft gemaakt. Ik weet niet eens of hij een fan was van horror die hierop inging. Hij is nu - hij houdt nu van horror. 

Maar ik denk dat hij veel vreemde muziek in zijn dossier had. En we hebben net geluisterd naar veel van deze experimentele dingen die hij had gedaan, Ik denk dat we zouden vinden van, oh, dat zou daar heel goed zijn. Maar we zouden moeten, weet je, hij zou eraan moeten werken, of hij zou ideeën hebben om het meer bij de scène te laten passen. En daar ging hij gewoon vandaan. Het duurde maanden, het kostte maanden om erachter te komen - proberen de juiste toon te krijgen. Nooit te overdreven horror of te verontrustend. Ik bedoel, dat was soms een beetje een strijd, want ik had zoiets van, Richard, dit is helemaal niet eng. Hij had zoiets van, weet je, geloof me, we moeten mensen erin helpen. Dus daarvoor, ja, hij had volkomen gelijk. En er zijn lange stukken in de film waar geen dialoog is. Het hangt echt sterk af van de score. Dus weet je, er moest werk in worden gestoken. En dat deed hij. Hij heeft fantastisch werk geleverd.

Kelly McNeely: Het is een fenomenale score. Het is gewoon zo diep verontrustend. En een van de dingen die ik ook zo leuk vind aan de film, is dat het een soort perfecte storm is van "Nee, bedankt". Elk detail dat naar voren komt is net als, nee, nee, nee, nee, nee, nee. Waren er nog meer ideeën die je had? Ben je ooit op een punt gekomen waarvan je denkt dat ik moet stoppen met toevoegen aan deze enorme waslijst van nee? Of ben je ermee doorgegaan?

Damian McCarthy: Ik denk niet dat we iets hebben gesneden. Ik denk dat we geen dingen meer hebben gedaan waar hij niet mee akkoord zou moeten gaan, want als hij al deze slechte beslissingen neemt, gaat hij naar het eiland dat hij het ding wel aantrekt. Maar ik probeerde het in de montage te versnellen in termen van wanneer de man ze op het eiland krijgt en zegt oké, nu moet je dit harnas aantrekken en ik ga je opsluiten in deze ketting.

Dat gesprek dat ze hebben waar hij is, nou ja, ik zet het niet op - dit heen en weer - het duurde langer. Maar nogmaals, net als je aan het monteren bent en je kunt een beetje zien wat de acteurs doen, is het alsof ik ze niet nodig heb om me zo te overtuigen. En het is een horrorfilm. Het moet dus niet zo serieus worden genomen. Weet je, ik denk dat je dat hoort te hebben, je gaat ermee akkoord, ga er gewoon een beetje mee akkoord.

Maar nee, er was niets anders. Ik denk dat er één scène was en die hebben we opgenomen, maar die werkte niet echt. Spoiler, denk ik, maar hij is uit het huis ontsnapt, maar hij moet terugkomen. We schoten het bos in waar hij probeerde te ontsnappen. En alle geluiden van de vossen kwamen op hem af. En ik weet het niet, het leek gewoon te veranderen in The Blair Witch Project voor ongeveer vijf minuten. En het was, laten we zeggen dat het erg koud is buiten. Hij moet terugkomen. En het werkte. 

Kelly McNeely: Ja, het geluid van de vossen trouwens, een pluim daarvoor. Omdat ik geen idee had dat ze zo klonken als, zoals het script zegt, schreeuwende tienermeisjes. Dat is een interessante manier om het te beschrijven.

Damian McCarthy: Ja. Nou, mijn zus woonde in Londen, en 's morgens vroeg lopen er altijd vossen door de straten. Als je ze hoort, is het raar, ze zijn erg verontrustend. In Ierland hier, weet je, daar komt het idee van de Banshee vandaan. Het is het geluid van een vos die schreeuwt of huilt. 

Kelly McNeely: Je hebt duidelijk veel korte films gemaakt, maar Caveat, geloof ik, is je eerste kenmerk. Heb je advies dat je zou willen meegeven aan beginnende filmmakers?

Damian McCarthy: Wat korte films betreft, zijn korte films volgens mij de enige manier om op gang te komen, omdat ze zo'n goed visitekaartje zijn om, je weet wel, bij die functie te komen. Ik bedoel, ik heb een film gemaakt zoals 11 jaar geleden genaamd Hij sterft aan het einde. En mijn producer had die korte film gezien op Fright Fest in Londen. En dat soort inspireerde hem om te beginnen met filmproductie. Dus om te beginnen zeker korte films, en ze op de juiste filmfestivals krijgen. Het is absoluut de beste plek om te beginnen. 

Want zelfs toen MPA langskwam om de film te distribueren, hadden ze contact opgenomen om te zeggen, oh, weet je, we zagen dat het de regisseur was van Hij sterft aan het einde, van deze korte films die ik jaren geleden heb gemaakt die op Screamfest speelden. En ze waren een beetje nieuwsgierig om te zien wat je nu met een speelfilm hebt gedaan, omdat mijn korte films zo eenvoudig waren, er was geen dialoog, het was een soort van een man die gemarteld werd door wat het ook was, of door iets achtervolgd werd. Dus absoluut het belang van korte films, ik kon er niet genoeg op ingaan. 

En dan alleen voor het maken van speelfilms, zou ik zeggen, werk aan het script. Dat is het punt, want je zult al je problemen vinden als je eenmaal in de bewerkingen bent. Dat heb ik in ieder geval gevonden, ik denk dat het het snelste script was dat ik ooit heb samengesteld. En het was echt omdat de financiering er was, dit kleine beetje financiering dat we waren verschenen, en ik denk dat ik zo bang was om het te verliezen, ik dacht, oké, we hebben je nodig om de sets te bouwen, en ik zal beginnen het script afmaken, weet je, er was een beetje, denk ik, zelfopgelegde druk om de kans op het maken van een speelfilm niet te verliezen. Dus het script zal belangrijk zijn.

En daarna, denk ik, kies je de juiste bemanning. Weet je, werk met mensen die je kent. Het is zoiets als, probeer samen te werken met mensen met wie je denkt dat je op vakantie zou kunnen gaan, waar je tijd mee zou kunnen doorbrengen. Ik weet dat het nog steeds een baan is en die afstand moet je ook hebben. Maar je moet absoluut iets gemeen hebben met de mensen en met elkaar kunnen opschieten. En weet dat je daar bent om hetzelfde te doen en, weet je, je budgetten zijn beperkt en al dit soort dingen. Ja, ik denk dat het belangrijk is, weet je, kies je team goed uit, werk aan je script. 

Kelly McNeely: En wat was de grootste uitdaging bij het filmen? Caveat?

Damian McCarthy: De bemanning zou de kou zeggen - het was ijskoud. Dus ik denk dat elke foto achter de schermen heeft alsof iemand ineengedoken zit met een warmwaterkruik.

Kelly McNeely: Like The Evil Dead, waar je tegen het einde van de shoot het meubilair verbrandt?

Damian McCarthy: Dat hebben we echt gedaan [lacht]. Ja, dat deden we. De grootste uitdaging om het te maken ... We hebben ons budget, weet je, perfect gehaald. We kwamen elke dag op tijd omdat ik alles op een storyboard had staan, alles en in detail, dus ik wist wat ik wilde. Mijn director of photography was goed voorbereid - we hadden twee jongens op camera en twee jongens in geluid. Kleine bemanning.

De grootste uitdaging was dat het konijn buitengewoon moeilijk was. Het ging steeds stuk. Zo was het, weet je, je hoort verhalen over de haai van Bek. Je zou zeggen, oké, actie! En het konijn hoort te drummen, en je realiseert je dat hij gewoon... niets is, want alsof er een tandwiel in hem is gebroken of een draad is losgeraakt. Dus ja.

Ja, ik denk dat waarschijnlijk het konijn was. Ik bedoel, soms wilde ik het gewoon door de kamer schoppen omdat het was alsof het gewoon weer stopt, we hebben bijna geen tijd meer, en je moet ze openen en proberen de ontbrekende te vinden draad na het klikken. Dat is waarschijnlijk een rare, rare klacht, want wat was het grootste probleem bij het maken van de film? O, het konijn.

Kelly McNeely: De grootste diva op de set. 

Damian McCarthy: Ja, hij was [lacht]. Eigenlijk was het grappig, want toen we klaar waren, de laatste keer dat je hem op film ziet drummen, dat is de laatste keer, heeft hij eigenlijk nooit meer getrommeld. We hebben één take van Leila [Sykes] die de trap afkomt en je ziet hem daar, en hij drumt. En ik zei, oké, we krijgen er nog een, weet je, voor het geval dat, wat dan ook. En het was als, nee, dat was het gewoon. Hij was klaar. Dus, weet je, werk nooit met kinderen, dieren en trommelende konijntjes.