Als je iets over cyberpunk zegt, heb je mijn aandacht. Als je iets over Rutger Hauer zegt in dezelfde context als cyberpunk, dan heb je mijn strikte focus. Ik ben een van die kinderen die zijn opgegroeid met Philip K. Dick-boeken op mijn plank en een VHS-collectie die bestond uit talloze cyberpunk-centrische films. Van de meer gepolijste en alom geprezen BLAD RUNNER, tot cultfilms zoals Hardware en VRIJJACK​ Ik had alles te maken met de cyberpunk-esthetiek. Dus toen Bloober Team-ontwikkelaars en Aspyr-uitgevers een game uitbrachten genaamd OBSERVER, dat zich afspeelt in een cyberpunkwereld en met Rutger Hauer in de hoofdrol, het schoot snel naar een van mijn meest verwachte games van het jaar en om een ​​goede reden, jongens.

Als je net als ik bent, is de combinatie van Rutger Hauer en cyberpunk misschien genoeg om onmiddellijk te stoppen met lezen en deze game te gaan zoeken. Als een combinatie van die dingen echter niet genoeg is, kijk dan naar de elementen die in deze game passen verdomd veel beter.

In de niet al te verre toekomst hebben mensen hun lichaam verbeterd met technologische verbeteringen. Op het hoogtepunt van die modificatie populariteit, verspreidt een digitale plaag genaamd de necrofaag zich als een lopend vuurtje. Die plaag stuurt mensen in een intense oorlog die de Vijfde Poolse Republiek verlaat als een van de laatste bolwerken van de mensheid. Toch zijn de meeste overlevenden overgestapt op drugs en virtual reality als een manier om te ontsnappen. Je speelt als Daniel Lazarski, een waarnemer van beroep. Lazarski's bepaalde vaardigheden omvatten het hacken van de geest van mensen met behulp van een apparaat dat een Dream Eater wordt genoemd. Waarnemers worden gebruikt om informatie te verzamelen tijdens moeilijke ondervragingen en kunnen zelfs informatie verzamelen die u misschien bent vergeten.

Wanneer er een door elkaar gegooid communiqué komt van de vervreemde zoon van Lazarski die om hulp vraagt. Lazarski haast zich naar een vervallen huurkazerne om erachter te komen in wat voor problemen zijn zoon verkeerde. Bij aankomst ontdekt hij een onthoofd lijk vlak voordat de huurkazerne wordt afgesloten. Hij krijgt vervolgens de taak om zijn zoon te vinden en de redenen achter de sluiting van de huurkazerne te achterhalen.

De esthetiek van deze game is uniek afgeleid van een cyberpunkwereld. Neon's nest een donkere en vervuilde stad. Alles is bedekt met glans van de eindeloze stortbui. De mensen die deze wereld bewonen zijn isolationistisch en hebben meestal hun verstand verloren, waardoor elke ontmoeting iets is dat grenst aan het bizarre, het verontrustende en zelfs het hilarische. OBSERVER creëert een meeslepende en claustrofobische wereld die je beloont met tonaliteit en een sluipend gevoel van angst.

Ik heb iedereen verteld dat dit zou zijn gebeurd als David Lynch had geregisseerd BLAD RUNNER​ De dialoog wordt geleverd in een vreemde, dromerige cadans waardoor alles een beetje vreemd aanvoelt. De game is bedwelmend en heeft wortels ondergedompeld in horror. Als je je Dream Eater gebruikt om iemands geest te infiltreren, ga je naar het landschap van een zeer slechte LSD-trip, waar iemands psyche wordt onthuld door verschillende visioenen waar je doorheen waagt. Terwijl je deze velden van de geest doorkruist, wordt het verhaal van dat onderwerp ontrafeld tijdens je spel. U kunt achterhalen wie die persoon was en wat hen heeft geleid naar het moment waarop u ze aantreft. Uiteindelijk gebruikt Lazarski het apparaat om informatie te verzamelen, maar soms gebruikt hij het om verder te gaan, elke keer dat hij in iemands geest duikt komt hij er uitgeput en gedesoriënteerd uit, hij moet zichzelf drugs toedienen om te voorkomen dat hij zijn verstand verliest of zelfs de dood.

Visuals worden buitengewoon goed weergegeven. Zonder medicatie wordt Lazarski's visie korrelig, omdat het geluid vervormd en gedempt wordt. De verslechtering van zijn gezond verstand is iets dat je als speler in de weg staat. En dat is slechts een van de vele manieren waarop de game zijn trippy-ranken naar de speler uitbreidt. Er moest verbazingwekkende zorg zijn besteed aan het creëren van deze wereld, de pixilatie en vervorming komen rechtstreeks uit enkele van onze favoriete cult-cyberpunkfilms.

Ik heb kunnen beoordelen OBSERVER op PS4 door een code die is verstrekt. Soms was het spel niet in staat om zijn eigen frame rate bij te houden en verslikte het een beetje als ik probeerde te sprinten in plaats van te lopen. Van wat ik voor het laatst heb gelezen, hebben de ontwikkelaars een deel van die glitchiness in updates gladgestreken. Buiten dat probleem zijn de spelmechanismen diep ingebed in het eenvoudig oplossen van puzzels en het onderzoeken van verschillende gebieden om aanwijzingen te verzamelen. Lazarski is uitgerust met zowel Bio Vision als Electromagnetic Vision. Deze twee scanmogelijkheden helpen om plaats delict nauwkeuriger te verkennen. Zodra een gebied is gescand, worden andere delen van de woning geopend terwijl je doelen worden bijgewerkt om je verder in het konijnenhol te brengen.

Zoals ik al eerder zei, verwoordt en leent Rutger Hauer gelijkenis met Daniel Lazarski. Op verschillende momenten in het spel zullen mirrors je eraan herinneren dat je inderdaad als Mr. BLINDE FURY zichzelf. Als je dat weet en eraan wordt herinnerd, wordt het filmische gevoel waar deze game vol van zit, voortdurend nieuw leven ingeblazen. De ontwikkelaars knipogen ook een beetje naar het publiek. Er zijn overal momenten die een eerbetoon zijn aan BLAD RUNNER​ Liever zijn het rondvliegende duiven of een constante waterval van regen, je zult je teruggeroepen voelen naar zijn weergave van zijn rol als een replicant huilen (of niet huilen) in de regen. Hauer, heeft soms vreemde vocale vragen en komt over als een beetje een knorrig. Ik weet niet zeker of dit een probleem was dat ze met hem hadden tijdens de productie, maar het leent zich zeker voor zijn grijze, knorrige karakter. Je kunt het gevoel krijgen dat hij één take zou doen en gewoon aankondigen dat hij het goed vond om er maar één te doen. Het gelukkige toeval van dat mogelijke scenario is dat Hauers cadans past bij de vreemdheid van het spel.

Jij komt naar OBSERVER vanwege zijn filmische ervaring. Niet zozeer voor wat het beter doet dan andere first-person-games wat betreft gameplay. Terwijl de gameplay meevaart en elke duik in iemands onderbewustzijn opwindend oogstrelend is, zijn er momenten, zij het niet veel, waarop dingen als een hele klus kunnen aanvoelen. Er is een "wezen" waarvoor je je op bepaalde punten moet verstoppen waardoor ik tijdelijk uit de game-ervaring kwam, de interactie tussen dat wezen en Lazarski voelde niet eng of organisch aan. Het was iets waar ik niet op kon wachten om door te gaan om het verhaal verder te brengen. Dankbaar, OBSERVER weet wat voor spel het is en dat soort momenten zijn erg schaars. Het vertelt een bevredigend en belichaamd verhaal, dat aansluit vanaf het begin tot het einde van de cliffhanger. De vreemde zijmissies en personages helpen het spel in zijn unieke kijk op traditionele cyberpunk en, zodra je het hele plaatje ziet, zie je een met neon verlichte, met smog gevulde cyberkpunk-game die lof verdient.

OBSERVER is nu uit op pc, Playstation 4 en Xbox One.