Het vinden van een goede horrorroman is zo'n traktatie, en het vinden van een met een hilarisch donker gevoel voor humor? Nou, dat is een verdomde goudmijn. Als je op zoek bent naar zulke schatten, die van Jason Pargin John sterft aan het einde wordt sterk aanbevolen. 

Aangepast tot een film met dezelfde naam in 2012 - geregisseerd door genre-grootheid Don Coscarelli (Fantasie, Bubba Ho-Tep) - John sterft aan het einde is onverwachts uitgegroeid tot een reeks romans. De zojuist uitgebrachte vierde inzending (getiteld Als dit boek bestaat, zit je in het verkeerde universum) creëert een high-stakes, einde-van-de-hele-verdomde-wereld type scenario (compleet met interdimensionale hersenzuigende parasieten en een tienertovenaarscultus) en het lot van alles ligt in de meestal onbekwame handen van een cynische vod -tag-team, die opnieuw ver boven hun salarisschaal staan.

Pargin - die voorheen schreef onder het pseudoniem David Wong (de hoofdpersoon en verteller van John sterft aan het einde) – ging zitten met Kelly van de Murmurs from the Morgue-podcast om zijn boeken te bespreken, zijn opkomst op BookTok en waarom nutteloze dierlijke sidekicks een geweldige aanvulling zijn op een team. 

Lees verder voor een deel van ons gesprek. Jij kan luister naar het volledige interview op de Geruis uit de podcast van het mortuarium (beschikbaar waar je je podcasts ook vindt) en klik hier om te vinden Als dit boek bestaat, zit je in het verkeerde universum.  

Kelly McNeely: Jouw stijl is een soort kosmische horrorkomedie, waar kwamen de inspiraties of invloeden vandaan? John sterft aan het einde en de Zoey Ashe-serie? 

Jason Pargin: Ik was een grote horrorfan toen ik opgroeide, deels omdat iedereen dat las. Ik was een kind van de jaren 80 en Stephen King was - het is moeilijk te overschatten als je toen niet leefde, wat een fenomeen Stephen King was. Zoals, iedereen heeft gehoord van Stephen King, maar je begrijpt het niet, het was zoals JK Rowling en Harry Potter vele malen voorbij. Iedereen had een Stephen King paperback op school. Dus ik denk dat ik begon met het lezen van horror, gewoon omdat dat cool was. Maar het resoneerde duidelijk, om welke reden dan ook, met mij. Om geen enkele reden die ik kan verwoorden. Misschien kan een psycholoog het uitleggen, maar ik vond het gewoon geweldig. 

Dus de verhalen die de roman werden, John sterft aan het einde, dit was een van de allereerste stukken fictie die ik ooit heb geschreven. Ik bedoel, ik deed dingen op school, ik schreef korte verhalen voor lessen creatief schrijven, dat soort dingen. Maar toen het tijd was om gewoon weer iets op internet te schrijven dat ik gratis weggaf, puur voor de lol, en om mijn vrienden aan het lachen te maken. Het leek gewoon alsof een soort horrorkomedie perfect was. 

Ik hou van de nevenschikking tussen het ergste wat er kan gebeuren, gezien door de ogen van iemand die gewoon een echt belachelijke en scheve kijk op de wereld heeft. Alsof hun interpretatie van wat er gebeurt zo ongepast is dat ik erom moet lachen. En dus werd dat uiteindelijk het eerste waar ik de energie voor had om naar terug te willen blijven komen. Omdat je eerste publiek, als je iets lang schrijft zoals dit bleek te zijn, dat ben jij. Als je er niet door gejazzed wordt, ga je het niet afmaken. Dus in termen van, waarom was dit je eerste roman, dit is het eerste formaat of genre dat me zo opwond dat ik er 150,000 woorden lang op terug wil komen. En dat zegt wat. 

Ik denk dat de meeste mensen die een boek proberen te schrijven of iets langs, waar ze uiteindelijk een beetje uitputten, om die reden zijn, omdat ze er zelf niet van genieten om erop terug te komen. Dat is het gevaar. Voor een jonge schrijver die iets probeert te bedenken waarvan hij weet dat het gaat verkopen, of probeert te zien wat hot is, is dat allemaal niet van belang als het je niet genoeg opwindt om het af te maken. Dus in termen van wat me destijds motiveerde om het te doen The X Files was groot. Je zou kunnen kijken naar al die dingen waar ik eind jaren 90 naar keek. Maar eerlijk gezegd denk ik dat ik zojuist datgene heb gevonden waar mijn persoonlijkheid het meest enthousiast over was.

Kelly McNeely: De verfilming van John sterft aan het einde heeft een beetje een cultstatus gekregen - geregisseerd door John Coscarelli. Het is een fantastisch leuke film. Dus samen met het boek, dat ook zo'n geweldige aanhang krijgt, hoe was die vooruitgang en ontwikkeling, uitgaande van - zoals je zei - dit verhaal dat je online schreef voor je vrienden en voor jezelf, en hoe het zich ontwikkelde in dit boek? in dit grote ding, dit grote meerdelige, meervoudige nieuwe schepsel op zich?

Jason Pargin: Dat is het punt waar als ik was gaan zitten en had gepland dat het zou gebeuren, ik denk niet dat het zou zijn gebeurd. Het is iets waar ik tegenaan liep. En ik heb geleerd dat bij de meeste grote projecten van mensen dat zo is gegaan. Bijvoorbeeld, Star Wars gebeurde alleen omdat George Lucas probeerde een Flash Gordon film, en hij kon de rechten niet krijgen omdat een andere studio bezig was met het maken van wat hun zou worden Flash Gordon film, dus moest hij gaan zitten en de zijne herschrijven Flash Gordon script en verander gewoon wat woorden, en het kwam uit Star Wars. Dat was niet zijn passie, dat was zijn passie Flash Gordon en deze series uit de jaren 1950 en dat soort verhalen vertellen. En hij stuit op een fenomeen dat veel groter is dan Flash Gordon. 

Nou ja, in mijn geval de eerste John sterft aan het einde, zoals fans weten – de meeste mensen die alleen de boeken kennen beseffen dit niet – maar ik had deze blog, Zinloze tijdverspilling. En in de vroege jaren 2000 was er een artikelformaat op die blog waar het iets was dat heel normaal en duidelijk zou klinken, en stap voor stap steeds dommer zou worden totdat je uiteindelijk, aan het einde, zou beseffen dat ik Ik had je tijd verspild. Dat is de naam van de site. Dus ik had nep-interviews met beroemdheden, die in het begin normaal klonken, en toen werden hun antwoorden alleen maar vreemder en vreemder. En de grap was als, oké, hoe ver kun je hierin gaan voordat je het beseft? En dan mensen die fans van de site waren, ze kenden het formaat, en dat was een deel van het plezier, wetende dat dit andere mensen in verwarring brengt. 

Dus die Halloween, ik deed een blogpost, het was gewoon een fictief spookverhaal dat in de eerste persoon werd verteld, alsof dit echt is wat mij en mijn vriend is overkomen. En het begint als gewoon weer, heel eenvoudig. Weet je, ik kom opdagen bij het huis van mijn vriend, hij zegt dat dit meisje heeft gezegd dat het spookt in haar huis, en ze wil dat we daar overnachten om te zien of we iets kunnen zien gebeuren. En het klinkt als een heel eenvoudig spookverhaal. En dan wordt het steeds vreemder en vreemder. En dan worden ze binnen een paar pagina's door het huis achtervolgd door deze stapel vleeswaren die bezeten zijn uit de vriezer van deze vrouw. Dus het was gewoon deze grap, zoals alles op de site. Maar mensen vonden dat zo leuk dat ze de volgende Halloween er nog zo een eisten. 

Het werd dit jaarlijkse ding, en elk bouwde voort op de laatste met de grap dat het de titel heeft John sterft aan het einde, alsof ik je vertel waar dit naartoe gaat. En op een gegeven moment was ik aangekomen bij wat het natuurlijke einde van het verhaal was, nogmaals, zoals 150,000 woorden, en dit is een tijd waarin het ongebruikelijk was om iets van een romanlengte op internet te publiceren. Er was toen geen fanfictiescène zoals die nu bestaat, waar er meerdere sites en al deze verschillende platforms zijn die geweldig zijn voor jonge schrijvers, en veel romanschrijvers zijn uit die scène gekomen. Toen ik hiermee begon in 1999 of wat dan ook, was dat niets. Dus het was net als, nou, niemand zei me dit niet te doen. Dus ik had nu deze roman die gratis op mijn website werd geplaatst. En mensen wilden het op papier, want dat is een vreselijke manier om te proberen een roman te lezen, terwijl een oude CRT-monitor de hele tijd straling in je ogen schiet. Dus ik had een in eigen beheer uitgegeven editie gemaakt die ik tegen kostprijs verkocht, alleen voor mensen die het wilden, want nogmaals, dit was op dit moment geen onderneming met winstoogmerk. Om eerlijk te zijn, het internet is voor niemand echt een avontuur met winstoogmerk, behalve voor een paar miljardairs aan de top. 

Een kleine onafhankelijke pers belde Gepermuteerde pers kwam langs, en ze zeiden, we kunnen je hier een mooiere paperback van bezorgen, en we kunnen het daadwerkelijk verkopen op Amazon. En ik tekende een deal met hen voor een voorschot van een paar honderd dollar, maar dat was niet belangrijk, het was gewoon zo, het zou een officieel gedrukt boek worden met een ISBN-nummer dat je naar een boekhandel kunt gaan en aanvragen een kopie van. En dat voelde voor mij alsof het hoogtepunt van mijn schrijfcarrière de enige keer zou zijn dat ik iets schreef dat in sommige boekhandels lag en waarvan we een paar duizend exemplaren verkochten. Dat is heel goed voor een eerste boek, zelfs als het door een echte uitgever is uitgegeven, maar dit is puur via online mond-tot-mondreclame, dat is hoeveel mensen het online probeerden te lezen en er zo'n hoofdpijn van kregen. Ze zeggen, ik betaal letterlijk 20 dollar om dit op papier te lezen, dit verpest mijn visie. Het bespaart me later een LASIK-operatie om het gewoon op papier te kunnen lezen. 

Dus op de een of andere manier komt een van die paar duizend exemplaren in handen van Don Coscarelli – van wie ik aanneem dat iHorror-fans zijn naam kennen – maar zo niet, dan deed hij de serie hersenschim hij deed de film Bubba Ho-Tep waar Bruce Campbell Elvis speelt, of een man die denkt dat hij Elvis is. En hij neemt uit het niets contact met me op omdat hij niet alleen de filmrechten hiervoor wil hebben, maar het ook echt wil maken, wat een enorm verschil is. Er zijn veel mensen die filmrechten op dingen hebben verkocht voor $ 10 of wat ze ook krijgen aangeboden, en dat is het laatste dat je ooit hoort. Ze komen meestal gewoon ergens in een berg onroerend goed terecht. Maar hij wilde het maken. Ik denk dat iedereen dacht dat hij een Bubba Ho-Tep vervolg, en dat was waarschijnlijk in ontwikkeling. Maar om welke reden dan ook, ik denk dat dat project is vastgelopen. Dus hij zegt, ik wil dit maken, wie is je agent? 

Maar het is alsof ik geen agent heb. Ik heb geen uitgever. Ik heb geen redacteur. Ik heb niets. Ik werk bij een verzekeringsmaatschappij en doe gegevensinvoer. Nogmaals, ik heb geen baan om een ​​ander schrijfwerk te doen. Ik ben nog nooit betaald voor schrijven. Ik ben een man die in een hokje werkt en de hele dag getallen typt in een reeks vakjes op een scherm. Dat is het. Dus moest ik een advocaat inhuren om naar het papierwerk te kijken. Het is alsof, heb je ooit een van deze eerder gezien? Deze man wil de filmrechten kopen, kun je ervoor zorgen dat ik mijn leven hier niet opzeg? En dan doen we dat. En dan ga ik verder met mijn leven. 

Ik had nog steeds een succesvolle blogcarrière in de zin dat ik populair was geworden als blogger, maar er geen geld mee verdiende, zoals het internet weer gewoonlijk werkt. Je kunt een publiek krijgen, maar dat is alles. En ik hoorde een paar jaar niets. En dan, ongeveer twee jaar later, komt hij terug en zegt: hé, we hebben Paul Giamatti aan boord als producer, we hebben gewerkt aan de casting van de laatste paar delen, we gaan binnenkort beginnen met de opnames hiervan. En dat is in 2012, ik denk dat het vijf jaar was nadat hij de rechten had gekocht, denk ik. In 2007 kocht hij de rechten, in 2012 ging de film in première op Sundance. Ik vloog daarheen, moest publiciteit doen met de cast en al die mensen, ze namen foto's, we gingen rond, we deden de première-vertoning tijdens een van de middernachtshows die er zijn. 

Een grote uitgever, St. Martin's Press – een imprint van Macmillan, een van de drie gigantische uitgevers die nog over zijn – kwamen langs en kochten de rechten om het in hardcover uit te geven. Ze tekenden me voor een nieuwe boekdeal om een ​​vervolg te maken, dat werd Dit boek zit vol met spinnen, dat haalde de bestsellerlijst van The New York Times, en dat maakte mijn schrijfcarrière. 

Maar hoeveel werk ik er ook in heb gestoken, dit boek een half decennium lang gratis schrijven voordat er iets mee gebeurde, ik heb deze carrière vanwege deze pauze. Omdat deze ene man één exemplaar van dit ongelooflijk obscure boek tegenkwam - vanuit zijn oogpunt. En ik zag het niet alleen en vond het leuk, maar ik wilde er een film over maken, er een film over maken en een film maken die goed genoeg is om nog steeds te spelen. Het ging eerst naar dvd en werd toen via de kabel afgespeeld, en nu is het te streamen. Het is nu op – denk ik – Hulu, maar het speelde een paar jaar op Netflix. Het staat op Amazon Prime. En het speelt en speelt en speelt maar. En elke paar honderd mensen die ernaar kijken, rennen naar buiten en kopen een exemplaar van het boek. En dat heeft in veel gevallen mijn schrijfcarrière gemaakt. Dat is het enige verschil tussen mij en zoveel andere grote schrijvers die tientallen jaren in de vergetelheid hebben gezwoegd. Het is gewoon dat ik net die ene pauze heb.

Kelly McNeely: En je hebt ook nog de Zoey Ashe serie (Futuristisch geweld en fancy pakken en Zoey slaat de toekomst in de lul). Kun je iets vertellen over de ontwikkeling van die serie en hoe dat personage zich ontwikkelde? 

Jason Pargin: Ze tekenden een contract voor meerdere boeken en het was de eerste keer dat ik zei: 'Nou, ik wil niet alleen deze ene serie voor de rest van mijn leven schrijven, het lijkt erop dat niemand dat wil. En ik had net een ander idee van een sciencefictionserie waarin het de toekomst is, en dankzij technologie zijn bepaalde soorten in wezen bovenmenselijke vermogens mogelijk. Maar er is maar één groep mensen waar hun superkracht gewoon onzin is. Het zijn gewoon ongelooflijk goede leugenaars en manipulators en verkopers. Het is een beetje zoals, denk ik, Don Draper uit Mad Men. Het gaat erom hoe van alle mogelijke krachten die je kunt hebben - van licht tot onzichtbaarheid tot superkracht tot wat dan ook - er niets beter is dan mensen te kunnen misleiden en te manipuleren. 

Dus er is een groep mensen en ze hebben een soort psyops-training, en ze leiden deze gigantische criminele organisatie min of meer. En toen dacht ik, wat zou de grappigste persoon zijn om de leiding te hebben over die groep? En het werd uiteindelijk dit 22-jarige meisje uit een woonwagenkamp, ​​​​die een erg stinkende kat heeft die ze leuk vindt, en zij - door een ingewikkelde reeks gebeurtenissen - belandt in feite als erfgenaam van dit criminele imperium. Dus je hebt deze uitgestrekte stad van de toekomst, met al deze uitgebreide burgerwachten en criminelen en eigenlijk bijna halfmenselijke monsters, en deze bemanning van ultrahoge klasse gladde operators en oplichters. En ze worden allemaal gewoon geleid door Zoey Ashe, dit jonge meisje uit een woonwagenpark dat dit allemaal zomaar erfde en besloot te blijven. 

Dus het is het meest belachelijke verhaal van een vis uit het water dat ik me kan voorstellen. En dan realiseert ze zich, zoals je zou verwachten – als je dit soort verhalen hebt gezien – dat ze hier geschikter voor is dan ze denkt. Ik denk dat in veel gevallen van vrouwen die terechtkomen in een volledig door mannen gedomineerde wereld, je min of meer ondermijnd kunt worden door het idee dat geen van hen je zo ziet, en toch, alsof je elke minuut van elke positie verandert. enkele dag. En dat is dus wat ze moet doen. Het is als de meest absurde versie van dit real life scenario waarin iemand van buitenaf binnenkomt en in het begin erg minachtend is over, weet je, hoe ze daar terecht is gekomen, of hoe ze die positie heeft gekregen, of aan haar moet rapporteren, en ze moet hun respect verdienen. Het is dus een vergelijkbare toon als de John sterft aan het einde boeken, maar het komt op de wereld vanuit een totaal ander gezichtspunt. En de dingen waar deze verhalen over gaan zijn anders dan waar de verhalen van John en Dave over gaan.