Verdriet is een thema dat we allemaal begrijpen; het is een grote wanhoop die je onontkoombaar kan martelen. In het horrorgenre werkt verdriet vaak als achtergrond, waardoor een verhaal kan voortbouwen op de mogelijkheden die wanhoop en verlies kunnen inspireren. Sommigen zouden er alles aan doen om terug te krijgen wat ze verloren hebben. In Alles voor Jackson, dokter Henry Walsh (Julian Richings, Bovennatuurlijk) en zijn vrouw Audrey (Sheila McCarthy, The Umbrella Academy) zijn twee van zulke mensen. 

Na de tragische dood van hun kleinzoon nemen Henry en Audrey de onverstandige beslissing om een ​​zeer zwangere vrouw te ontvoeren en een duister ritueel uit te voeren (een omgekeerde exorcisme, als je wilt) dat Jackson terug zal brengen in de wereld van de levenden, via het nog te geboren kind. De Walshes hebben alle vertrouwen van twee welvarende satanisten die echt geen idee hebben waar ze aan beginnen. Ze hebben alle mogelijke gebeurtenissen overwogen, behalve degene die hun huis verandert in een draaideur van kwaadaardige geesten. Omdat als je eenmaal een deur naar het andere rijk opent, elke geest die een gastheer wil, door zal klauteren. 

Richings en McCarthy zijn Canadese genre-royalty's, dus om ze samen op het scherm te zien is een echte traktatie. McCarthy is buitengewoon charmant als Audrey, de moederlijke drijvende kracht achter het risicovolle caprietje van het paar. Ze is erg lief en goedbedoeld, wat haar hoogst twijfelachtige acties nog verrassender maakt. Audrey straalt een naïviteit uit die op humoristische wijze in tegenspraak is met de feitelijke manier waarop ze de hele "ontvoering voor een omgekeerde exorcisme" beheert. 

Richings zoals Henry is altijd de liefhebbende echtgenoot. Er zit een vleugje verdriet in zijn optreden dat zijn karakter geaard houdt, zelfs als de controle hem snel uit zijn handen glijdt. Je voelt voor Henry, die gewoon zijn best doet om alles volgens plan te houden. Het is gemakkelijk om te vergeten dat wat Henry en Audrey doen heel erg verkeerd is; ze zijn allebei zo evenwichtig en lief dat je er niet eens aan twijfelt. 

Er is genoeg tijd geleden sinds het overlijden van Jackson dat de emotionele wond niet nog vers is, waardoor Audrey en Henry de ontvoering kunnen benaderen met een praktische en klinische focus. Vroege scènes van hun oriëntatie met hun ontvoerde, Becker (Konstantina Mantelos), zijn eigenlijk best grappig. Audrey leest stijfjes een voorbereide verklaring in een scène die net zo gezond is dat - als jij degene was die aan het bed geboeid was - je bijna zou willen meespelen, gewoon om aardig te zijn (of misschien ben ik gewoon diep Canadees). 

Alles voor Jackson heeft een fantastisch griezelige ambiance die wordt gehandhaafd door strategische belichting en kleur, en geluidsmontage die samenwerkt met de vele praktische effecten van de film. Als je een fan bent van praktische effecten (en wie niet), Alles voor Jackson levert met zijn gruwelijke spookontwerpen. Er is één geest die een beetje plat valt, hoewel zijn context hem tragischer dan angstaanjagend maakt. Door zowel protheses als prestaties te gebruiken, zijn sommige geesten een kwestie van nachtmerries - letterlijk. Als je ooit hebt gedroomd dat je tanden eruit vallen, moet ik je waarschuwen, deze film zal je waarschijnlijk ongemakkelijk maken (en het is uitstekend). 

Het tempo heeft de neiging om een ​​beetje te vertragen tussen deze scènes van griezelig plezier, maar er zijn genoeg verrassingen om je aandacht te trekken. Alles voor Jackson beheerst de kunst van de schokkende wending, met sommige momenten die dezelfde plotselinge inslag hebben als The Omen (het is allemaal voor jou, Jackson). Elke ploeg is snel en effectief. Regisseur Justin G. Dyck hanteert deze momenten goed.

Met afgrijzen zien we zo vaak jonge hoofdrolspelers om de verkeerde redenen in de problemen komen. In Alles voor Jackson, het is eigenlijk best verfrissend om te zien dat een oudere generatie aan de beurt is met de vreselijke beslissingen. Hun missie wordt geboren (geen woordspeling bedoeld) vanuit een diepe plaats van verdriet en verlies, niet uit pure domme nieuwsgierigheid of hebzucht. Ze hebben alle instructies zorgvuldig opgevolgd met de bedoeling een geest terug te brengen; dit is geen ongelegen-maar-voor-de-plot-ongeval. Ze kwamen dit boek niet tegen dat in een kelder was opgesloten, ze zochten het op met volledige kennis van waartoe het in staat was. 

En daarin schuilt de crux van de film: wat zou je doen voor iemand van wie je houdt. Welke risico's zou u nemen om een ​​gebroken hart te genezen? Er zijn lagen van schuldgevoelens en verdriet die de film overspoelen en werken aan een evenwicht tussen de vele spoken en angsten. Dat gezegd hebbende, leunt dit evenwicht vaak weg van de zware kant van de schaal, dus het sleept de film niet zo veel naar beneden als zou kunnen, als het een serieuzere benadering zou kiezen. Dit maakt het een meer toegankelijke film, maar de toon is daardoor misschien wat warrig. 

Doorspekt met echt verontrustende geesten en enkele bloedige verrassingen, Alles voor Jackson is een waarschuwend verhaal dat emotionele thema's aanpakt zonder te verdwalen in zijn verdriet. Sommige ouders zouden hemel en aarde verplaatsen voor hun kinderen, maar voor Jackson zal Hell het prima doen.

---

Voor meer informatie over Alles voor Jackson, klik hier. Voor meer van Fantasiefeest 2020, kijk naar mijn recensie van Lekker.