Als een andere toegang tot de Ringu franchise, sadako vertelt een nogal flauw verhaal beladen met zijverhalen en oppervlakkige mysteries. Met de nadruk op het 'langzame' deel van een langzame verbranding, kronkelt het verhaal zonder een sterk gevoel voor richting. Het volgt de broodkruimels van de vorige films, maar raakt onderweg een beetje verloren. 

sadako volgt een paar verschillende draden. Een jong meisje met geheugenverlies wordt gevonden door de straten te dwalen nadat ze ternauwernood ontsnapt was aan een brand in haar huis die was aangestoken door haar paranormale moeder, die geloofde dat haar dochter een reïncarnatie was van de legendarische Sadako. Ze is naar een ziekenhuis gebracht waar ze elkaar ontmoet Mayu Akikawa (Elaiza Ikeda, Isle of Dogs), een psycholoog die een stralende blik op het meisje brengt. Maar Akikawa's focus ligt op het proberen op te sporen van haar vermiste broer, Kazuma (Hiroya Shimizu, The Outsider) die verdween na onderzoek naar de uitgebrande schelp van het appartement van het meisje voor zijn YouTube-kanaal. 

Onze belangrijkste focus als kijker ligt op Akikawa, maar omdat haar aandacht uitgaat naar de verhaallijnen van andere personages, heeft ze niet echt een eigen verhaal. Haar belangrijkste doel is om het complot na te streven dat zich afspeelt rond Kazuma, het jonge meisje en Sadako zelf, waarbij ze elk mysterie ontrafelt terwijl ze probeert haar broer te vinden en te redden. 

Terwijl we ons concentreren op Akikawa, brengen we heel weinig tijd door met het meisje dat zogenaamd een reïncarnatie van Sadako is; we krijgen niet echt een duidelijk beeld van hun connectie. Dat is best jammer, want er had daar nog veel meer te ontdekken zijn. In plaats daarvan blijven we achter met slechts momentopnames van haar 'capaciteiten', terwijl Akikawa de leiding neemt en de focus wegtrekt van Sadako door ons te concentreren op de zoektocht naar Kazuma (die als personage te irritant en onbeduidend is om zich zorgen te maken over het publiek). 

Hideo Nakata - wie bracht ons Ringu weer 1998 - keert terug voor sadako met schrijver Noriaki Sugihara (Sadako 2 3D). De regie van de film werkt vooral goed tijdens de scènes waarin Nakata Sadako uit de doos laat spelen. Helaas gebeurt dat niet zo vaak. Voor een film genaamd sadako, heeft ze eigenlijk niet veel te doen in de film. Ze springt een paar keer even uit de kast, maar als publiek verwacht je meer van haar. 

Sugihara's script is een beetje onsamenhangend - het springt rond tussen een verkenning van de YouTube-cultuur (die al vroeg wordt geïntroduceerd en vervolgens volledig wordt verwijderd), tot het opwekken van spanning met het kleine meisje (dat snel verdwijnt en wordt vergeten), tot het bouwen van een reeks mysteries die moeten worden opgelost (inclusief de overlevering van Sadako zelf, die slechts kort wordt aangestipt). Het is moeilijk om echt contact te maken met de film als deze zo vaak van eigenaar wisselt. 

Het geluidsontwerp vangt de gestaag groeiende angst in de film op; sadako is gestructureerd met een zenuwslopend maar toch mooi thema dat zich doorheen weeft. Omgevingsgeluiden bouwen spanning op en creëren een algemeen gevoel van onbehagen. Japanse horrorfilm doet ongelooflijke dingen met sounddesign - Ringu en Yu-On zijn opmerkelijke voorbeelden - dus terwijl sadako is goed in het opbouwen van toon en sfeer, het is niet helemaal vergelijkbaar met zijn voorgangers. 

Als vermelding in het Ringu franchise, sadako is een bruikbaar aanbod. Het zet de mythologie voort en voegt een beetje meer toe aan de textuur van het personage. Als horrorfilm is het echt teleurstellend. Er wordt te veel tijd besteed aan het drama en het mysterie van Kazuma, en niet genoeg aan het eigenlijke vlees van het verhaal - de titulaire Sadako zelf. Voorbij zijn het keelgeluid van 'zeven dagen', en de gruwelijke beelden worden drastisch afgezwakt. 

Als je graag naar een film kijkt die misleidend focust op het zoeken naar een vermoeiend personage, sadako is de juiste keuze. Als je op zoek bent naar iets met echte angsten dat alle benchmarks van klassieke J-horror heeft ... sla deze misschien over.

 

sadako speelt als onderdeel van Fantasia Festival 2019 line-up. Kijk voor meer films op hun website of houd onze recensies in de gaten.