Film- en cultuurhistoricus David J. Skal staat bekend om zijn onderzoek en geschriften over de geschiedenis van het horrorgenre, en in zijn nieuwe boek van Turner Classic Movies, Fright-favorieten: 31 films om je Halloween en verder te achtervolgen, hij stelt opnieuw zijn aanzienlijke kennis tentoon.

Hollywood en Halloween zijn sinds het begin van de twintigste eeuw onlosmakelijk met elkaar verbonden, merkt Skal op in zijn inleiding. De eerste vermelding van de feestdag kwam al in 20 in een korte scène in de stomme film, Ons drieën. In 1920 kwam de feestdag vaker voor in de film Praten de doden? die handelde over het onderwerp van de seances en het spiritisme die vele sociale kringen stormenderhand hadden veroverd.

Natuurlijk zou niemand ooit vroege Disney-korte films zoals kunnen vergeten De skeletdans of Donald Duck met zijn neefjes naar beneden en een echte heks erin Snoep of je leven.

Het spookachtige, het surrealistische en het totale angstaanjagende zijn vanaf het allereerste begin voer voor filmmakers, en Skal kiest er zelf een paar uit Fright favorieten het verstrekken van achtergrond- en productietrivia over elke film, evenals suggesties voor begeleidende films voor elke inzending.

Nu de introductie compleet is, begint Skal met twee van de grootste stomme horrorfilms ooit gemaakt: FW Murnau's Nosferatu en Rupert Julian / Edward Sedgwick's Het spook van de opera met in de hoofdrol Lon Chaney. De auteur duikt diep in de geschiedenis van beide films en zet de toon voor de rest van het boek met een geschiedenis die nooit droog of saai is.

De meeste mensen weten dat Nosferatu was gebaseerd op Dracula en dat de nalatenschap van Stoker Murnau aanklaagde wegens inbreuk op het auteursrecht. De film werd alleen bewaard omdat ze een paar afdrukken 'vergaten' die bestonden nadat Murnau de opdracht kreeg om de negatieven te vernietigen. Wat je misschien niet weet, is dat de productieontwerper en producent van de film Albin Grau was, een beroemde Duitse occultist die de film vulde met hermetische, alchemistische en Enochiaanse symboliek.

Het spook van de operahad ondertussen zijn eigen tests en beproevingen. Toen het begin 1925 aan het publiek werd gepresenteerd, was het bijna universeel gepand en in een ongekende beweging gaf de studio opdracht tot grote reshoots, ter vervanging van regisseur Rupert Julian - die herhaaldelijk botste met de filmster Lon Chaney - met Edward Sedgwick, wat een komische opluchting en subplots om de film "in te vullen".

De veranderingen hebben de algehele toon van Spook, maar het garandeerde ook zijn succes. Toen het later dat jaar werd geopend, waren zowel het publiek als de critici opgetogen over de film en versterkte daarmee zijn plaats in de horrorgeschiedenis.

Dit zijn slechts twee zeer korte voorbeelden van het soort informatie dat u in het boek van Skal zult vinden, en geloof me als ik u vertel dat er zoveel meer is opgenomen over Nosferatu en Het spook van de opera waar ik gewoon geen tijd voor heb.

Ik zal de titels in het onderstaande boek volledig opsommen, maar dat moet ik zeggen Fright favorieten is bijna een perfecte lijst van films die gemakkelijk zouden kunnen dienen als een spookachtige adventskalender om af te tellen tot Halloween. De keuzes van de auteur zijn misschien niet allemaal de engste, maar ze zijn zeker een representatief voorbeeld van enkele van de beste genrefilms van de vorige eeuw. Skal's 31 film in 31 dagen behandelen is misschien wel wat we nodig hebben in een jaar dat voor de meesten van ons de ene na de andere tegenslag vertoont.

En ja, je krijgt bonuspunten als je naar de film kijkt en zijn metgezel die je misschien ook leuk vindt.

Fright favorieten is verkrijgbaar in boekhandels en online. De hardcoverversie kost $ 23 en je kunt de jouwe bestellen via KLIKKEN HIER. Bekijk de volledige lijst met films die in het onderstaande boek uitvoerig worden behandeld en laat ons weten welke je favorieten zijn en wat je zou toevoegen!

• Nosferatu: Een symfonie van horror
• Het spook van de opera
• Dracula
• Frankenstein
• Dr. Jekyll en Mr. Hyde
• The Mummy
• Mystery of the Wax Museum
• The Wolf Man
• Cat People
• Them!
• Schepsel van de Zwarte Lagune
• Invasie van de Body Snatchers
• The Curse of Frankenstein
• Horror van Dracula
• House on Haunted Hill
• Black Sunday
• The Pit and the Pendulum
• De vogels
• De jacht
• De nacht van de levende doden
• Rosemary's Baby
• The Exorcist
• Young Frankenstein
• Halloween
• De glans
• Het ding
• A Nightmare on Elm Street
• Beetlejuice
• Hocus Pocus
• Gillen
• Eruit