In de loop van de decennia heeft de wereld van het professionele worstelen een flink aantal personages gespeeld die ogenschijnlijk bedoeld waren om horrorfans te verrassen, met name de WWE-zombie-achtige Undertaker en zijn demonische broer Kane. Het gekke Mankind-personage van Mick Foley en de sinistere sekteleider van Bray Wyatt verdienen ook vermelding.

De afgelopen jaren is er echter een nieuw worstelbedrijf ontstaan, een bedrijf dat zich directer richt op genrefans dan ooit tevoren. Lucha Underground, dat in het najaar van 2014 in première gaat op het El Rey-kabelnetwerk, is echt anders dan elk ander worstelprogramma, met meerdere personages en verhaallijnen die zeker in de smaak zullen vallen bij degenen die graag tijd doorbrengen aan de duistere kant.

Ter ere van het Netflix-debuut van Lucha Underground eerder deze week presenteert iHorror een lijst met vijf goede redenen waarom elke horrorliefhebber zou moeten overwegen om de show te bekijken, ervan uitgaande dat ze dat nog niet hebben gedaan.

1 – Lucha Underground is uitvoerend geproduceerd door Robert Rodriguez

Deze eerste is een no-brainer, aangezien Lucha Underground tot de uitvoerende producenten behoort van de bekende genrefilmer Robert Rodriguez, regisseur van zulke geweldige films als Van Dusk Till Dawn, de faculteit, Sin City, en Planeet terreur.

De stijlvolle invloed van Rodriguez is overal in de show voelbaar, vooral door personages als de slangachtige Kobra Moon, die precies bij Santanico Pandemonimum lijkt te passen.

2 – De verhaallijnen van Lucha Underground bevatten regelmatig het bovennatuurlijke

Oude Azteekse mythen en bijgeloof spelen een grote rol in het verhaal van Lucha Underground, en de serie is zeker niet verlegen om het bovennatuurlijke en buitenaardse in dingen te integreren.

Een van de grootste schurken van het bedrijf is bijvoorbeeld een gigantische bruut genaamd “The Monster” Matanza Cueto. Afgeschilderd als bijna onoverwinnelijk – en getooid met een masker dat Jason Voorhees zou doen blozen – werd Matanza voor het eerst geïntroduceerd als een letterlijk gekooid beest, dat zijn slachtoffers voedde om in stromen bloed uit elkaar te scheuren.

Dan zijn er Mil Muertes, Lucha Underground's menselijke personificatie van de dood zelf, en zijn spookachtige manager Catrina.

Mil is meer dan eens vermoord en vervolgens weer tot leven gewekt, elke keer schijnbaar machtiger dan voorheen. Catrina is geneigd naar believen te teleporteren en in een oogwenk te verdwijnen.

3 – Mensen worden op brute wijze vermoord

De schermbaas van Lucha Underground, Dario Cueto, is een meedogenloze klootzak en aarzelt niet om zijn vijanden definitief uit beeld te verwijderen.

Naast de ongelukkige slachtoffers die hij aan zijn monsterlijke broer Matanza heeft gevoerd, heeft Dario onlangs een worstelaar die hem mishaagde, doodgeslagen met een klein stierenstandbeeld.

De kracht die hiervoor nodig was, vereiste meerdere schoten, compleet met rondvliegende bloedspatten. Men gaat ervan uit dat het aantal lichamen van Lucha alleen maar zal blijven groeien naarmate de seizoenen verstrijken.

4 – Deze show is geen PG, en wedstrijden testen vaak de grenzen van hardcore worstelen

Voor degenen die zich ergeren aan het over het algemeen kindvriendelijke karakter van de WWE en het flagrante gebrek aan bloed in zaken als kooiwedstrijden, biedt Lucha Undergound semi-regelmatig wedstrijden van een meer hardcore variant, compleet met stromende bloederige wonden waar Cactus Jack om zou lachen.

Een goed voorbeeld hiervan zijn de Grave Consequences-wedstrijden. Net als bij een WWE-kistwedstrijd eindigt Grace Consequences alleen wanneer een strijder wordt opgesloten in een luchtdichte kist.

In Lucha wordt echter duidelijk dat er geen regels zijn, waarbij de eerder genoemde Mil Muertes zichzelf in deze setting een bijzondere meester van brute wreedheid laat zien.

Een van Lucha's bloedigste wedstrijden vond plaats tijdens de eerste Ultima Lucha-show, die elk seizoen van de serie afsluit. Dat is ook iets geweldigs aan LU: verhaallijnen spelen zich eigenlijk binnen seizoenen af, net als bij een normaal tv-programma, met een begin, midden en einde. Hier hoef je niet voor altijd dingen te slepen.

Hoe dan ook, de wedstrijd in kwestie zette hardcore worstellegende Vampiro tegenover zijn toenmalige beschermeling Pentagon Jr., en bevatte zulke heerlijke martelwerktuigen als lichtbuizen en een verdomd vlammende tafel. Vampiro droeg ook deze stoere outfit naar de ring:

5 – Heb je ooit een draak willen zien vechten tegen een terminator?

Ten slotte zal dit laatste slot worden gebruikt om nog een paar van de meest memorabele personages van Lucha Underground uit te lichten die ik in de bovenstaande secties niet heb genoemd.

Als eerste is er Drago, een luchadore met een van de meest verbazingwekkende maskers ooit gezien. Bovendien is hij een verdomde draak. Hij denkt niet alleen dat hij een draak is, in de context van de show is hij dat ook, en spuugt hij af en toe vuur. Dat is gewoon geweldig.

 

Het volgende is de enorm gespierde Cage, Lucha's equivalent van The Terminator. Zijn strijdkreet is: 'Ik ben geen man, ik ben een machine', en hij maakt deze regelmatig waar. Hij is niet alleen waarschijnlijk de sterkste persoon op de selectie, hij is ook ongelooflijk atletisch en vliegt soms rond als een kruisergewicht.

Dan is er nog Sexy Star, misschien wel de meest prominente vrouwelijke worstelaar van LU, en de eerste vrouwelijke kampioen van het bedrijf. In Lucha bestaat er geen genderkloof; mannen en vrouwen concurreren als gelijken. Ondanks het formaatnadeel dat Sexy heeft ten opzichte van jongens als Cage of Mil, geeft ze nooit op en geeft ze nooit op.

Tenslotte is er The Mack, een goedaardige straatvechter die zich prima thuis lijkt te voelen in een blaxploitation-film. The Mack, een opmerkelijke rivaal van Cage, heeft ook de neiging om rond te vliegen en gebruikt de Stone Cold Stunner graag als afmaker.

Dan zijn er nog niet eens namen genoemd die zeker bekend zullen zijn bij volgers van WWE, zoals de onbezonnen Johnny Mundo (voorheen John Morrison), zijn vriend PJ Black (voorheen Justin Gabriel) en lucha libre-legende Rey Mysterio Jr.

Lucha Underground seizoen 1 en 2 zijn nu beschikbaar om te streamen op Netflix. Seizoen 3A is nu te koop op iTunes, en seizoen 3B gaat op 31 mei in première op El Rey.