Welkom terug bij mijn kleine redactionele serie over enkele van de trends en stijlfiguren die nogal muf zijn geworden voor de queergemeenschap in het horrorgenre. In het eerste deel bespraken we tokenisme, en hier zal ik me verdiepen in queer-coding en de geschiedenis ervan binnen het genre.

Queer-codering is het proces van het toewijzen van queer-eigenschappen aan een personage zonder er ooit echt uit te komen (zie je wat ik daar deed?) En expliciet te zeggen dat het personage homo is. Vooral in de film ontstond het uit de goedkeuring van de Hays Code in de jaren dertig.

In de begintijd van de film, zonder regelgeving, gingen mensen uit hun dak door allerlei dingen te laten zien en een aantal thema's te verkennen. Zonder verrassing was er terugdringing van meer conservatieve groepen in de VS die dachten dat de moraal van iedereen door de films corrupt dreigde te worden.

Ze gingen het kabinet van Warren G. Harding binnen en kwamen tevoorschijn met postmeester-generaal Will Hays die de president zou worden van de Motion Picture Producers and Distributors Association - de voorloper van de huidige Motion Picture Association of America. Hays en zijn cohorten creëerden een productiecode met een hele lijst van dingen die zouden kunnen niet worden vertoond op film.

Hoewel de code niet ronduit over queerheid sprak, werd het toch afgeleid in een passage die uitspraken bevatte als 'de juiste levensstandaarden'.

Weet je, de enige goede manier om iemand iets te laten doen, is door ze te vertellen dat ze het niet kunnen.

Schrijvers, regisseurs en acteurs kwamen op subtiele manieren in opstand tegen de Hays-code, zelfs toen Joseph Breen het overnam als de enige censor op het bord die de mogelijkheid had om elk script dat hij geschikt achtte te herschrijven en opnieuw te knippen.

En zo begon queer-coding films binnen te sluipen. Nu is queer-codering op zichzelf niet noodzakelijk iets negatiefs. Net als elk ander hulpmiddel kan het voor goed of slecht worden gebruikt. De schrijvers hadden hun talenten kunnen gebruiken om personages te creëren waarop we met trots konden terugkijken.

Helaas werd het allemaal gemakkelijker, via queer-coding, om standaardpersonages te creëren zoals de seksueel ambivalente sissy, de 'harde vrouw' en de roofzuchtige, obsessieve slechterik.

Vooral dit laatste werd een standaard in het horrorgenre.

Neem bijvoorbeeld Dracula's dochter. Ogenschijnlijk gebaseerd op Stoker's korte verhaal, 'Dracula's Guest', had de film uiteindelijk veel meer gemeen met die van Sheridan le Fanu. Carmilla.

Hier zien we de gravin Marya Zaleska, ook bekend als de dochter van Dracula, die de hulp van een psychiater heeft gezocht om zichzelf te bevrijden van een kwade invloed. Terwijl lichamen zich beginnen op te stapelen, is het op een oppervlakkig niveau gemakkelijk om deze invloed als vampirisme te lezen. Het is in de scènes met een jong, mooi, blond model waar dingen anders worden gelezen.

Gravin Zaleska vertelt Lili dat ze haar wil schilderen. Ze kijkt haar aan met duidelijke lust in haar ogen. Ze vertelt haar dat ze mooi is en vraagt ​​haar om haar blouse van haar schouders te verwijderen. Ze komt steeds dichterbij en hypnotiseert de jonge vrouw met een juweel voordat ze uiteindelijk aanvalt.

Overal zagen queer publiek de gravin als queer, en ze zagen haar ook sterven vanwege haar "zonden".

Dan is er de mooie en mysterieuze Irena van Val Lewton's Cat People.

In de film vreest Irena, gespeeld door de opmerkelijke Simone Simon, dat ze wordt vervloekt om een ​​wild dier te worden als ze seksueel opgewonden raakt… letterlijk. Ondanks haar bedenkingen wordt Irena al snel verliefd op Oliver en zijn de twee snel getrouwd. Vanwege haar probleem is ze echter niet in staat haar 'echtelijke plichten' jegens Oliver te vervullen.

Ze gaat naar een psychiater om te proberen deze gevoelens te overwinnen.

Als u hier een trend opmerkt, is het niet moeilijk te redeneren waarom. Destijds werd homoseksualiteit als een psychische aandoening beschouwd en velen werden voor 'behandeling' naar psychiaters gestuurd. Helaas houden sommigen nog steeds vast aan deze praktijk en is conversietherapie aan meer jonge mensen opgedrongen dan ik me zelfs maar kan voorstellen.

Ze kan dit 'ding', dit 'anders-zijn' dat ze bezit echter niet volledig elimineren. Ze beschrijft de vloek en herinnert zich het dorp waar ze opgroeide als slecht, gevuld met slechte mensen die vreselijke dingen deden op een manier die velen relateren aan het verhaal van Sodom en Gomorra uit de Bijbel, een verhaal dat al eeuwen verkeerd wordt geïnterpreteerd als een manier om de queergemeenschap te veroordelen.

Natuurlijk, omdat ze niet kan overwinnen wat haar 'anders' maakt, geeft ze uiteindelijk toe, verandert in een panter en valt haar therapeut aan en doodt haar. Ze rent naar een plaatselijke dierentuin en opent een panterkooi. Het beest verplettert haar prompt voordat het ontsnapt en zelfmoord wordt gepleegd.

Als ze een dode panter voor de deur van de kooi vinden, mompelt Oliver dat Irena nooit tegen hen heeft gelogen.

Helaas is Irena slechts één in een lange reeks van queer-gecodeerde karakters die voorbestemd waren om te sterven omdat ze niet konden veranderen wie ze waren.

Voor het geval je denkt dat vrouwen destijds de enigen waren die aan queer-coding werden onderworpen, zou ik je aandacht willen vestigen op beide Ik was een tienerweerwolf en Ik was een tiener Frankenstein. Beide films werden uitgebracht in 1957 en beide bevatten meer dan één niet zo slim gecodeerde karakters.

Als eerste, Ik was een tienerweerwolf met de jonge, knappe Michael Landon in de hoofdrol, slechts een paar jaar verlegen voor zijn vlucht in het westen, Welvaart.

Tony Rivers (Landon) heeft een probleem met woedebeheersing en na een paar uitbarstingen wordt hij gevraagd om een ​​psychiater te zien waar hij vertelt over deze onnatuurlijke woede in hem. Dr. Brandon beveelt snel een vorm van regressieve therapie aan voor de jongeman.

Destijds was regressieve therapie een populaire 'oplossing' voor de behandeling van queerness. De gedachte was om de patiënt terug te brengen naar de wortel van hun verlangens en ze te verwijderen, zodat ze niet langer onderworpen waren aan hun "onnatuurlijke verlangens".

Dr. Brandon gaat echter nog een stap verder, in de overtuiging dat er voordelen zijn aan het aanboren van die oorspronkelijke natuur, en gaat zelfs zo ver om Tony te suggereren dat hij ooit een wild beest was en dat het voordelen zou hebben om naar die staat terug te keren.

Al snel heeft Brandon het beest in Tony losgelaten, die op zijn beurt mensen begint te vermoorden. Het is niet een enorme verbeelding om zijn beestachtige gezicht gelijk te stellen aan afbeeldingen van vreemde mensen. Het enige wat je hoeft te doen is luisteren naar politici en verschillende religieuze figuren die queerheid herhaaldelijk vergelijken met bestialiteit.

Dus hier hebben we een complexe boodschap. Er zijn oudere, roofzuchtige mannen die erop uit zijn uw zonen te azen en ze in iets 'onnatuurlijks' te veranderen. Volgens het thema van de vorige voorbeelden moesten beide mannen sterven.

Wat betreft Ik was een tiener Frankensteinhebben we weer het oudere, roofzuchtige mannetje, dit keer in de gedaante van professor Frankenstein die besluit om voor zichzelf een jonge man te bouwen uit verschillende onderdelen die hij heeft verzameld, allemaal van 'fysiek superieure' exemplaren.

Deze tilt het naar een heel nieuw niveau als Frankenstein kijkt hoe zijn wezen shirtloos traint en naar hem loert terwijl hij het doet.

Nogmaals, uiteindelijk zijn beide mannen gedoemd om te sterven.

De boodschap was op dit punt vrij duidelijk. Met afgrijzen waren het schurken en monsters die vreemde gevoeligheden zouden vertegenwoordigen, en ze zouden uiteindelijk moeten worden vernietigd.

De Hays-code duurde enige tijd, maar werd uiteindelijk ontmanteld. Dus dat betekent dat die monsters uit de kast moeten komen, toch?

Niet precies.

Queer-coding was nog steeds goed in het spel, maar af en toe vond je een personage dat was gecodeerd dat geen monster was, en nog verbazingwekkender was dat hij mocht leven!

Neem bijvoorbeeld De jacht uit 1963. Dit was een prachtige film en een van mijn persoonlijke favorieten.

In De jachtis het personage Theo, gespeeld door Claire Bloom, duidelijk gecodeerd als lesbienne. Tijdens een van Nells uitbarstingen noemt ze Theo zelfs een van de 'fouten van de natuur'. In tegenstelling tot haar voorgangers is ze echter mooi zonder geseksualiseerd te zijn. Ze komt ook over als beschermend van arme Nell (Julie Harris), in plaats van roofzuchtig.

Het meest verbazingwekkende is echter dat Theo het overleeft tot het einde van de film!

Dus het ging duidelijk beter en al snel zouden de dingen helemaal veranderen, toch?

Nou nee, de trend van queer-codering in plaats van het ronduit schrijven van queer-karakters is doorgegaan. Hoewel lesbische vampiers in de jaren 70 beslist een groot ding werden, is queer-codering eerder regel dan uitzondering gebleven.

We zagen het in de jaren 80 met films als Een nachtmerrie op Elm Street 2 waar ja, de homo-subtekst was overal, maar er was een heteroseksuele kus voor nodig om uiteindelijk de slechterik te verslaan. En in gevallen waarin de queerheid zelfs nog dichter bij de oppervlakte lag, bijvoorbeeld Vrees geen kwaad, werd het nog steeds voorgesteld als kwaad dat vernietigd moest worden.

En dan was er Sleepaway Camp.

Horrorfans waren geschokt door de plotselinge onthulling aan het einde van de film dat Angela al die tijd echt Peter was geweest en begon er een heleboel subtekst in te lezen dat ze een transgender personage was, waardoor ze slechts een van de vele horror-schurken waren die zijn meestal verkeerd geïdentificeerd door directe commentatoren over het genre.

Haar queer-codering was subtieler tot dat laatste moment en haar vergelijking met de transgemeenschap is een vreselijk voorbeeld, wat het idee versterkt dat ze je willen misleiden, om je te laten geloven dat ze iets zijn dat ze niet zijn, en bovendien dat ze gevaarlijk zijn .

Angela was in feite niet zozeer trans als ze was het slachtoffer van misbruik door een losgeslagen vrouw, en de filmmakers kozen voor een goedkoop moment met een schokwaarde dat zeker zijn plaats in de genregeschiedenis heeft versterkt, maar die eindeloze schade heeft aangericht aan leden van de queergemeenschap.

Helaas bleef het gelijkstellen van queerheid met kwaad grotendeels intact tot ver in de 21e eeuw toen we eindelijk personages begonnen te zien die meer openlijk werden geportretteerd in horrorfilms, maar de genormaliseerde weergave waarnaar de LGBTQ-gemeenschap op zoek was, is zeldzaam en de opname ervan is ver tussen . We moeten ook nog verder gaan dan de "kill your gay" -trope.

Er is echter hoop aan de horizon. Ik zie het in de filmmakers en acteurs die ik heb geïnterviewd voor onze Horror Pride Month-serie. Ze schrijven geweldige queerverhalen in de genre-ruimte.

Ik zie het in films zoals The Taking of Deborah Logan, waar het lesbische personage volledig wordt gerealiseerd en genormaliseerd zonder dat haar queerheid centraal staat in het verhaal. Ik zie het in Lyle, waar het lesbische stel niet overdreven geseksualiseerd is, maar eerder een queer stel is dat zich in een gruwelijke situatie bevindt.

Ik zie het in series zoals Chilling Adventures of Sabrina die openlijk met enthousiasme omgaat met karakters van verschillende geslachtsuitingen en seksuele oriëntaties, en The Haunting of Hill House, waardoor Theo eindelijk uit de kast kwam.

Misschien, heel misschien, is onze tijd gekomen.

Ga de volgende keer met me mee, voor het derde en laatste deel van deze serie waar we queer-baiting zullen bespreken, en bedankt voor het volgen van onze Horror Pride Month-serie!