Takashi Miike is een begrip geworden voor fans van genre-cinema. Met meer dan 100 titels op zijn naam - inclusief Ichi de moordenaar, auditie, 13 moordenaars, één gemiste oproep, Gozu, en Sukiyaki Western Django - Miike regisseert al bijna 30 jaar non-stop.

Ik heb onlangs de gelegenheid gehad om een-op-een met Miike te gaan zitten na een vertoning van zijn nieuwste film, First Love, op het Toronto International Film Festival.

Meer dan een nacht in Tokio, First Love volgt Leo, een jonge bokser die pech heeft terwijl hij zijn 'eerste liefde' Monica ontmoet, een callgirl en een verslaafde maar nog steeds een onschuldige. Leo weet niet dat Monica onbewust verstrikt raakt in een drugssmokkelplan, en de twee worden de hele nacht achtervolgd door een corrupte agent, een yakuza, zijn aartsvijand en een vrouwelijke huurmoordenaar die door de Chinese Triads is gestuurd. Al hun lot verstrengelt zich in een spectaculaire Miike-stijl, op zijn meest leuke en anarchistische manier.

---

Kelly McNeely: Dus wat is het ontstaan ​​van First Love? Waar komt deze film vandaan?

Takashi Miike: Het begon dus allemaal met een voorstel om het soort film te maken dat recentelijk in de Japanse filmindustrie korte metten heeft gemaakt. Lang geleden filmden we dit soort genre-achtige films voor direct-to-videoprojecten. En ik kreeg een voorstel van Toei Films om dat soort dingen terug te brengen, vergelijkbaar met de Dood of levend, dat soort films van het type B-bioscoop.

Daar was ik erg blij mee, want de laatste tijd is een groot deel van de filmindustrie erg ongunstig voor alles wat een soort genrefilmachtig is. Ze zijn zeer risicovol, en ze proberen voor al deze commerciële films te gaan. En dus toen ik dit voorstel ontving, dacht ik: Oh, dat is geweldig. Ik bedoel, ik had niet verwacht een dergelijk voorstel van een groot filmproductiebedrijf te krijgen. En dus dacht ik, nou, ik zou dit dan moeten doen. Dus het idee was om eraan te werken op basis van een origineel idee - een origineel script. En dus begon ik te werken met een scriptschrijver, en zo kwam de film tot stand.

Kelly McNeely: Nu heb je duidelijk een zeer vruchtbare carrière en heb je zoveel soorten films gemaakt; op genre gebaseerd, actie, komedie, familiefilms, historische drama's… Is er een bepaald genre waarin je het leukst werkt?

Takashi Miike: Nou, eerlijk gezegd ben ik me niet zo bewust van genres en genre-grenzen per se. Je hebt toch een historisch stuk? Je hebt een Yakuza-film, je hebt een kinderfilm, en er is tegenwoordig zo'n strikte categorisering van al deze genres. Maar vroeger was het niet zo. En ik zie nog steeds dingen door dat vorige filter, toch, waar het een Yakuza-film zou kunnen zijn, en toch is het een komedie, toch? Of het kan een kindershow zijn en het kan een tragedie zijn, je zou op een begrafenis kunnen zijn en iemand zegt iets, en iedereen barstte in lachen uit. Dus voor mij is het allemaal door elkaar.

Maar wat voor mij het belangrijkste is, zijn deze universele thema's die ons met elkaar verbinden. Zoals waar ga ik heen, wat is het doel van mijn leven, wat is de dood? Wat is voor mij geluk? Mag ik gelukkig zijn? Hoe kan ik gelukkig worden en gelukkig worden of gelukkig zijn? Al deze thema's zijn voor mij de moeren en bouten die in elke goede film passen, en die zijn voor mij hetzelfde, ongeacht het genre waar we het over hebben. En dus - voor mij - strekt een goede film zich helemaal uit of is hij niet gebonden aan de grenzen van het genre.

Kelly McNeely: First Love heeft veel fantastische komedie - het is erg grappig - en veel fantastische actie. En er is een geanimeerde reeks. Waar kwam die anime-reeks vandaan, het idee om dat binnen te halen?

Takashi Miike: Ik heb in het verleden verschillende films gehad die plotseling zijn overgegaan van live action naar anime, of van live action naar bijvoorbeeld claymation. En dus werken we met budgetbeperkingen, we werken met tijdgebrek en ook met de menselijke factor. En soms kwamen we deze problemen tegen die wat complicaties zouden veroorzaken bij het maken van films. Vanwege al deze beperkingen zou het erg moeilijk zijn om dit te realiseren.

Maar tegelijkertijd kijken we naar het script, en we hebben deze ideeën in het script die we willen overbrengen - we willen dat idee overbrengen, of die plotontwikkeling. En dus proberen we deze film te maken, en we hebben dat soort dingen naar voren. En dus dat is een beetje op de achtergrond, maar echt, nog belangrijker dan dat, ik wilde eigenlijk weer een anime-scène opnemen in een van mijn films voordat we dit begonnen te maken. Dus echt, dat is een beetje de reden. Ik keek naar het script en zei dat het eigenlijk leuk zou zijn om een ​​manier te vinden om anime-scènes in deze film op te nemen, en de kans om dat te doen kwam naar voren.

Dus ja, dus je hebt je live actie Yakuza die delen van een film, toch. En die live-action delen van de film, omdat ze de Yakuza uitbeelden, bevinden zich al in het fantasierijk. Er is deze coolheid of deze vibe die je in dat soort scènes wilt overbrengen. En juist vanwege die aard ben je al in fantasie.

En de reden dat ik zeg dat je al in Fantasyland bent als je dat doet, is omdat dat soort Yakuza niet bestaat in het huidige Japan, we beelden iets af dat in Japan echt niet meer bestaat. Het is dus niet zo moeilijk voor ons om van het ene fantasietype van een scène naar een fantasiescène te gaan die met een andere methode is afgebeeld. Dus, voor mij om van een live-actie Yakuza-achtige fantastische scène naar een fantastische, zeer fantasy-achtige scène te gaan die is ontwikkeld met behulp van anime-technieken, is echt niet zo ongemakkelijk. Het lijkt me niet misplaatst. 

Kelly McNeely: Je had het een beetje over het werken met budgetbeperkingen en het gebruik van animatie om ideeën op te nemen die je misschien niet per se kon filmen. Welk advies zou je geven aan een aspirant-filmmaker die wil gaan regisseren?

Takashi Miike: Dus mijn advies, nou, ik weet niet zeker of mijn advies echt nuttig zal zijn, of zelfs door iemand gewaardeerd zal worden. Maar aangezien die aspirant-regisseurs voor die levensstijl hebben gekozen, hebben ze ervoor gekozen om in deze wereld van het maken van films te leven. Dat is één ding, het is iets anders om de rekeningen te kunnen betalen en eten op tafel te kunnen zetten, toch?

En dus is mijn advies echt, in plaats van je te veel te concentreren op morgen en de toekomst, focus je gewoon op nu, de film die je nu maakt, focus je op het genieten van dat proces en raak je gewoon helemaal verdwaald in wat je bent aan het maken nu.

Nu mag je ruzie maken met je producer. En misschien heb je daar wat meningsverschillen. Maar als de film die je nu maakt succesvol is omdat je er echt alles in hebt gestopt, en je gewoon helemaal verdwaald bent geraakt en van het proces hebt genoten. De kans op succes is groter. En als het lukt, kun je de klok opnieuw resetten, je kunt teruggaan naar nul, je kunt je relatie met je producer resetten en je kunt opnieuw beginnen. Dus dat is echt mijn advies, is om je gewoon te concentreren op wat je nu aan het maken bent. Concentreer u op wat u op dit moment doet in plaats van te proberen uw toekomstplan voor het maken van films nauwkeurig te berekenen. Concentreer u nu gewoon op.

En dan moeten ze ook veel melk drinken

Kelly McNeely: Om sterk te blijven? 

Takashi Miike: Nou, ik zeg dat omdat we drie jaar geleden eigenlijk op de set aan het filmen waren en we deden gewoon als een repetitie - als een doorloop, het was als een testrun voor de acteurs om de scène te doen. En plotseling - en ik deed niets, bijzonder moeilijk - maar plotseling brak mijn linkerbeen. En zo werd de filmregisseur meteen bagage voor alle anderen die aan de film werkten. En dus zeg ik dat omdat iedereen ervoor moet zorgen dat ze genoeg calcium binnenkrijgen [lacht].

Kelly McNeely: Uitstekend advies! Nu we het toch over dat soort ervaringen hebben, je hebt meer dan 100 films en projecten gemaakt. Is er een bepaalde film of ervaring met het werken aan een film die je echt het meest opvalt, waar je ofwel het meest trots op bent, of waar je het meest van hebt genoten, of die je heel gedenkwaardig vindt?

Takashi Miike: Ja absoluut. Dus een van mijn films waar ik het meest van hou en waar ik het meest van heb genoten, was de film Fudo, en daar zit een verhaal achter.

De reden waarom ik er het meest van genoot of daar het meeste plezier mee had, is omdat het aan het begin van mijn carrière stond, toen ik echt niet veel internationale erkenning kreeg. En de verwachtingen waren ook erg laag. Voor de film zou het een direct-to-video worden - het zou niet eens in een herkenbaar formaat worden uitgebracht. Dus het was oké als het helemaal niet verkocht, en het was erg goedkoop. En het hele doel was om het voor elkaar te krijgen.

En eigenlijk was het gebaseerd op een manga. En de manga-serie waarop het was gebaseerd, werd halverwege de serie geannuleerd. Maar ik zag iets heel interessants in het feit dat het gewoon heel fascinerend voor me was, en ik dacht: laten we dit doen, dit zou niet officieel worden uitgebracht, het zou gewoon een direct naar video origineel werk worden. En daarom hadden we helemaal geen beperkingen. We hadden niet veel checks and balances. En daar heb ik me gewoon echt op gefocust.

Ik concentreerde me erop, en ik genoot er gewoon zo van dat ik niet eens tijd had om te slapen, ik sliep letterlijk niet toen ik de film aan het maken was. En toen we er klaar mee waren, zag mijn producer het en zei: dit is eigenlijk heel goed. Laten we er echt een filmrelease van maken. En dat werd mijn eerste film die daadwerkelijk werd opgepikt door een filmfestival. En het werd eigenlijk opgepikt door Midnight Madness hier op het Toronto Film Festival. En dus deze half assed geannuleerde mangaserie waarin ik iets zag, het liet deze indruk op mij achter, en ik zag daar iets in en concentreerde me daar gewoon op. En dat werd dit succesverhaal dat mijn motivatie werd. En gaf me energie om films te blijven maken.

Kelly McNeely: U wordt zeer binnenkort geëerd met een Lifetime Achievement Award op Fantastic Fest. Hoe voelt dat?

Takashi Miike: Ik denk dat mensen dat zien als iets dat je zo goed als aan het einde van je leven zou moeten ontvangen [lacht]. En dus, misschien, in plaats van een wezen te worden dat een Lifetime Achievement Award wordt genoemd, zou het een soort onderscheiding moeten zijn als een prestatiebeloning halverwege of halverwege de carrière. Dat zou voor mij veel comfortabeler zijn. 

Dus het is interessant, want in de filmfestivalwereld waren het echt buitenlandse filmfestivals - niet de Japanse filmindustrie - die aandacht begonnen te besteden aan mijn werk. En dat bood me echt enige emotionele steun voor het werk dat ik deed. En het heeft me echt geïnspireerd om steeds meer films te maken.

En het was grappig, want in Japan denk ik dat veel mensen me traditioneel zagen alsof hij geen echte filmregisseur of echte filmregisseur is. Hij doet gewoon zoals dat genre, of direct naar videoshows, dat zijn geen echte films, toch? En het was een soort buitenlands publiek dat mijn werk aannam en zei: Nee, dit is goed werk. Dit zijn films, en deze verdienen een publiek.

En dus is er een deel van mij dat daar erg dankbaar voor is. Ze zeiden dat het genre ons niets kan schelen, genre doet er niet toe. Dit is iets dat een publiek nodig heeft, en dit zijn films voor ons. En dus heb ik het gevoel dat als ik uiteindelijk zo'n prijs krijg, ik het gevoel heb dat dat me wat motivatie en wat extra energie kan geven om films te blijven maken. En ik heb het gevoel dat het me misschien ook wat vrijheid geeft. Om mijn toekomst in het filmmaken onder ogen te zien met een beetje meer vrijheid en een beetje meer energie.

Kelly McNeely: Nogmaals, je maakt al zo lang films en zoveel productieve films, wat ongelooflijk is. Heb je het gevoel dat je stijl als regisseur in de loop van de tijd is veranderd, of is er iets waarvan je denkt dat je het door dat proces hebt geleerd en dat je met je meedraagt?

Takashi Miike: Het is dus grappig, want ik vind dat het traject van mijn carrière als filmmaker eigenlijk een beetje omgekeerd is, vergeleken met veel andere filmmakers. Terwijl je door het proces van het maken van films gaat, kom je al deze uitdagingen tegen. En deze problemen die je probeert op te lossen, en dan deze verschillende soorten films die je zou willen maken, en dus wordt je takenlijst geleidelijk groter en groter en groter, en dan wat je probeert te bereiken - je doel - naarmate je verder gaat, verandert ook met elke film.

Dan heb je bijvoorbeeld je producer, of je sponsors die je films financieren, en misschien hebben ze ook iets dat ze proberen te bereiken. Dus je kijkt naar wat ze proberen te bereiken - hun droom - en je kijkt ook naar wat voor soort droom of visie ze proberen over te brengen aan hun publiek. En dat is iets dat de laatste tijd steeds belangrijker voor mij is geworden: focussen op wat de verwachtingen zijn van de mensen die mij sponsoren en die de films financieren. 

Tegelijkertijd ben ik een filmregisseur die een verwachting heeft gewekt bij mijn fanbase, films te maken die dat geweld in zich hebben. En dus zou iemand kunnen zeggen dat we deze film zonder geweld willen maken, of we denken dat het waarschijnlijk beter is om het een beetje af te zwakken. En ik kijk daarnaar, en ik zeg, weet je wat, ik heb een soort van verwachting, dus laten we eens kijken, misschien kunnen we de envelop een beetje duwen en kijken of we daar iets van kunnen opnemen terwijl we nog steeds de essentie van de film. En dus geniet ik van die uitdaging.

Dat heeft er tegelijkertijd voor gezorgd dat ik mezelf in een nieuw licht zie; het heeft me naar deze plek gebracht waar, zoals, een nieuwe ik wordt geboren. En ik zie mezelf veranderen door dit proces, dat lange tijd heel eng was. Maar nu zie ik het als iets dat heel leuk is. Het is leuk! Het is interessant voor mij om na te denken over het vooruitzicht om als filmmaker te veranderen terwijl ik verder ga. Dus ik hoop dat dit uw vraag beantwoordt.

Klik hier voor meer recensies en interviews van TIFF 2019!
Op de hoogte blijven van het laatste horrornieuws? Klik hier om je aan te melden voor onze eNieuwsbrief.