Ryan Murphy heeft een geweldige maand achter de rug. Hij heeft niet alleen een van de meest bekeken series op Netflix veilig gesteld met Dahmer, sloeg hij die prestatie vervolgens tegen met nog een andere populaire series Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. The Watcher.

Hoewel mensen misschien al weten dat Dahmer is gebaseerd op een echte seriemoordenaar met dezelfde naam, weten ze dat misschien niet The Watcher is ook geïnspireerd door echte gebeurtenissen.

De Netflix-serie

De serie volgt een stel Nora en Dean Brannock, gespeeld door Naomi Watts en Bobby Cannavale respectievelijk. Ze zijn enthousiast over het vinden van het perfecte huis in een buurt die begeerd wordt door de bevoorrechten en rijken. Bereid om hun spaargeld op het spel te zetten, koopt Dean het prachtige landhuis tot grote minachting van hun buren.

Plots gebeuren er vreemde dingen in huis die niemand kan verklaren. Om het mysterie verder te helpen, beginnen er onheilspellende brieven te worden afgeleverd aan het paar waarin staat dat het huis "vers bloed" nodig heeft en waarschuwt tegen eventuele renovaties. Deze brieven zijn ondertekend "De kijker," en komen periodiek met toenemende dreiging.

Het echte verhaal

In 2018 verscheen een artikel gepubliceerde in ongeveer een huis gelegen op 657 Boulevard in Westfield New Jersey. Het verhaal ging over een gezin dat werd gestalkt door een persoon die beweerde de leiding te hebben over het welzijn van hun nieuwe huis.

Het echte leven Broaddus-familie waarvan de Netflix serie is gebaseerd, is nooit in het huis betrokken nadat ze het voor $ 1.4 miljoen hebben gekocht. Het echtpaar bezocht het huis vaak met hun kinderen om verbouwingen te doen, de post te checken of met aannemers te praten, maar officieel trokken ze er nooit in.

Op een dag, tijdens zijn vele bezoeken aan het huis, controleerde meneer Broaddus de brievenbus en wat hij vond was slechts de eerste van vele onheilspellende brieven van de spookcurator die de leiding had over het eigendom van New Jersey.

“657 Boulevard is al tientallen jaren het onderwerp van mijn familie en nu het zijn 110e verjaardag nadert, heb ik de leiding gekregen om te kijken en te wachten op zijn tweede komst. Mijn grootvader keek in de jaren twintig naar het huis en mijn vader in de jaren zestig. Het is nu mijn tijd. Kent u de geschiedenis van het huis? Weet jij wat er binnen de muren van 1920 Boulevard ligt? Waarom ben je hier? Ik zal het ontdekken."

Vanaf dat moment begonnen de letters persoonlijker te worden, met gedetailleerde informatie over het merk van de gezinsauto en de namen van de kinderen van Broaddus. De schrijver berispte zelfs de renovatie-inspanningen van het paar:

'Ik zie al dat je Boulevard 657 hebt overstroomd met aannemers, zodat je het huis kunt vernielen zoals het hoort. Tsk, tsk, tsk … slechte zet. Je wilt 657 Boulevard niet ongelukkig maken.'

Het stel belde de politie en vroeg zelfs de vorige eigenaren die ook een brief hadden gekregen om zich bij hen aan te sluiten. De politie adviseerde hen niemand over de brieven te vertellen, omdat dit het onderzoek zou kunnen belemmeren.

Toch kwamen de brieven. Eentje plaagde zelfs de familie Broaddus met hun identiteit.

"Wie ben ik? Er rijden dagelijks honderden en honderden auto's langs 657 Boulevard. Misschien zit ik er wel in. Kijk naar alle ramen die je kunt zien vanaf 657 Boulevard. Misschien zit ik er wel in. Kijk uit een van de vele ramen in 657 Boulevard naar alle mensen die elke dag langskomen. Misschien ben ik er een. Welkom mijn vrienden, welkom. Laat het feest beginnen” — The Watcher.

De brieven werden steeds dreigender en griezeliger:

'657 Boulevard wil graag dat je er komt wonen. Het is jaren en jaren geleden dat het jonge bloed de gangen van het huis regeerde. Heb je alle geheimen die het bevat al gevonden? Speelt het jonge bloed in de kelder? Of zijn ze te bang om alleen naar beneden te gaan. Ik zou heel bang zijn als ik hen was. Het is ver weg van de rest van het huis. Als je boven was, zou je ze nooit horen schreeuwen.

Zullen ze op zolder slapen? Of slapen jullie allemaal op de tweede verdieping? Wie heeft de slaapkamers aan de straatkant? Ik weet het zodra je intrekt. Het zal me helpen te weten wie in welke slaapkamer is. Dan kan ik beter plannen. 

Door alle ramen en deuren in 657 Boulevard kan ik je in de gaten houden en volgen terwijl je door het huis loopt. Wie ben ik? Ik ben de Watcher en heb nu bijna twee decennia de controle over 657 Boulevard. De familie Woods heeft het aan jou overgedragen. Het was hun tijd om verder te gaan en het was zo vriendelijk om het te verkopen toen ik ze vroeg. 

Ik kom er vele malen per dag langs. 657 Boulevard is mijn werk, mijn leven, mijn obsessie. En nu ben jij ook de familie Braddus. Welkom bij het product van je hebzucht! Hebzucht heeft de afgelopen drie families naar 657 Boulevard gebracht en nu heeft het jou naar mij gebracht. 

Een fijne verhuisdag gewenst. Je weet dat ik zal kijken."

Toen ze er genoeg van hadden, besloot de familie Broaddus het pand in 2019 te verkopen voor ruim onder wat ze betaalden. De nieuwe eigenaren hebben niet gemeld dat ze nieuwe brieven van de Watcher hebben ontvangen.

Hoewel de zaak niet is opgelost, zelfs niet met de hulp van de politie, privédetectives en de Broaddus zelf, blijft de zaak open en moet de Watcher nog worden geïdentificeerd.