As Overlord opent, worden we in een vliegtuig geduwd dat volgepropt is met angstige parachutisten, wachtend om de nacht voor D-Day buiten de vijandelijke linies te worden gedropt. De mannen hebben een cruciale missie: het vernietigen van een Duitse radiotoren in een oude kerk (het succes van de invasie vanaf zee hangt ervan af), en de spanningen lopen hoog op terwijl ze zich zenuwachtig voorbereiden. We brengen korte momenten met de mannen door - sommigen verbergen hun angstige angst nauwelijks, anderen doen alsof met arrogante bravoure.

Hier maken we kennis met de eerste verschrikkingen van Overlord. Terwijl vliegtuigen om hen heen worden neergeschoten, bereiden de mannen zich voor om te springen - hun overlevingskansen kelderen met elke seconde die verstrijkt. Hun angst is voelbaar en de realiteit van dit scenario is ontnuchterend en verwoestend.

Dit is een gedurfde opening die ons voorbereidt op de volgende intensiteit en de toon zet voor elk personage waarmee we tijdens die vlucht kennis maken. We krijgen te zien dat explosievenexpert Cpl. Ford (Wyatt Russel – Zwarte Spiegel, Lodge 49) is een gespannen man met een missie, een eenzame wolf die niets te verliezen heeft; Pvt. Boyce (Jovan Adepo – The Leftovers, Jack Ryan van Tom Clancy) is onze herkenbare alleman met een goed hart en een sterk geweten; Tibbet (Johannes Magaro – De grote korte, Carol) is het archetype van de luidruchtige, waakzame soldaat die we zo vaak in films zien; en Chase (Iain De Caestecker – Agenten van SHIELD) is ver uit zijn diepte in deze gewelddadige oorlogswereld.

Terwijl de mannen zich voorbereiden om hun missie te voltooien en de radiotoren uit te schakelen, ontdekt Boyce een vreselijk geheim over de Duitse basis; de nazi's hebben monsterlijke experimenten uitgevoerd op hun gevangenen.

Nu is het de moeite waard eraan te herinneren dat – hoewel niet zo nachtmerrieachtig op fantasieniveau – deze zeer onethische wetenschappelijke experimenten daadwerkelijk is voorgekomen tijdens WO II. Overlord trapt op het gaspedaal van deze gruwelijke waarheid om tragische gruwelen te creëren die je dromen zullen achtervolgen.

De cast vindt evenwicht in de eigenzinnige Chloe (Mathilde Ollivier – De tegenslagen van Franois Jane), een burger die getuige was van en werd onderworpen aan de wreedheid van de nazi's tijdens hun invasie van haar stad. Chloe is vindingrijk, fel en capabel. Ze wordt niet in het verhaal geplaatst als een jonkvrouw die gered of uitgelokt moet worden; ze is een hoofdrolspeler in de ontwikkeling van het complot met haar eigen vaardigheden en motivaties.

Pilor Asbaek (Ghost in the Shell, Game of Thrones) speelt Dr. Wafner, een schurk die zo perfect slecht is dat hij bijna cartoonachtig is. Schrijvers Billy Ray (Kapitein Phillips, De Hongerspelen) en Mark L.Smith (De Revenant, Vacature) deed er alles aan en controleerde elk vakje op de lijst met 'vreselijke schurken' om er zeker van te zijn dat we werkelijk haat deze man. In combinatie met een krachtige uitvoering van Asbæk werkt het heerlijk goed. Hij is een gemeen personage en de perfecte super kwaadaardige nazi-schurk voor zo'n ambitieus gewelddadige film.

En ja, er is veel geweld. Overlord heeft zijn R-rating verdiend met wrede brutaliteit en echt schokkende momenten van lichaamshorror. Regisseur Julius Avery levert liefdevol de meest intense transformatiescène die het horrorpubliek in lange tijd heeft gezien. Het is knoestig als de hel en ongelooflijk om naar te kijken.

Overlord omcirkelt een concept dat zo welsprekend werd verwoord door Winston Churchill; angst is een reactie, moed is een beslissing. Zelfs wanneer ze worden geconfronteerd met een schijnbaar niet te stoppen dreiging (die echt onoverkomelijk aanvoelt), weten onze soldaten dat falen geen optie is. Het is geen eliteteam van hoogopgeleide professionals - het zijn gewoon mannen die op deze missie zijn geduwd waar de inzet onmogelijk hoog is.

Als publiek kun je meegesleept worden door de actiescènes met een groot budget en het bloederige bloed. Echt, werkelijk gemakkelijk eigenlijk. Ze zijn erg goed gedaan. Maar Overlord's basisinstincten zijn heel menselijk; je voelt je geïnvesteerd en bezorgd om onze helden en hun missie.

Dat gezegd hebbende, de door JJ Abrams geproduceerde Overlord heeft zeker een doelgroep. Fans van het horrorgenre (en actie/horror) en iedereen die heeft genoten van de Nazi Zombie-maps in Call of Duty zal zeker een absolute knaller hebben. Degenen die op zoek zijn naar een historisch stuk met een beetje meer smaak zullen dit waarschijnlijk niet naar hun zin vinden.

In de ring van actie/oorlogsfilms, Overlord is boksbeugels. Hoewel de vorm verrassend gepolijst is, weerkaatsen de hits met een brute kracht die de wind uit je zal slaan.

Overlord (onlangs geprezen door Stephen King) ging in première op Fantastic Fest voordat hij verhuisde naar Toronto in het donker in Oktober.
Je kunt hem op 9 november in de bioscoop vinden en de trailer en poster hieronder vinden.