Het Halloween-seizoen is in volle gang en we zijn in de frivoliteiten gezogen! Pretparken zijn overgenomen door demonische krachten en getransformeerd in een macabere wirwar van spookachtige doolhoven. Spookachtige winkels zijn overal opgedoken om onze honger naar Halloween te voeden, en horrorfilms spelen de hele maand door. We leven voor deze fantasmale tijd van het jaar waarin geesten en griezels vrij rondlopen onder de herfsthemel. Dus wat is een betere tijd om te verdwalen in een goed eng boek? Stephen King heeft ons gedekt.

 

Stephen King is een Halloween-must!

Stephen King is de moderne meester van het macabere. Zijn boeken hebben de lezers generaties lang betoverd en zullen zeker ons allemaal overleven, wat de tijdloosheid aantoont van zijn onsterfelijke visioenen van het groteske en de gevreesde.

Stephen King beheerst het vermogen om van het gewone de - grimmigste soort - buitengewoon te maken. Zijn geschriften zijn boeiend en gemakkelijk om van binnen te verdwalen. Nieuwe lezers vinden zijn bibliotheek met werken misschien een beetje intimiderend en weten niet waar ze moeten beginnen. Dus hier is een lijst met mijn persoonlijke favoriete Stephen King-boeken om te lezen in deze griezelige tijd van het jaar.

 

Pet Sematary

Een van de geheimen van het literaire succes dat Stephen King geniet, is zijn vermogen om het dagelijks leven echt angstaanjagend te maken. Veel mensen die zijn werken lezen, zijn geschokt door hoe herkenbaar zijn verhalen kunnen zijn. In feite zijn ze misschien iets te dicht bij huis voor comfort.

Dat komt omdat Stephen King zijn eigen ervaringen gebruikt in zijn verhalen. Hoe huiveringwekkend ze zijn, hoe beter. Op het moment voor het schrijven Pet Sematary, Stephen King verhuisde zijn gezin naar een huisje dat net iets te dicht bij de weg stond. Na een bijzonder kort gesprek met een van zijn kinderen (waarbij die weg betrokken was), kwam King's verbeelding in een stroomversnelling. 'Wat zou er zijn gebeurd als ...?' en met dat huiveringwekkende raadsel dat in zijn hoofd ronddonderde, ging hij achter zijn typemachine zitten en hamerde wat een van zijn meest griezelige klassiekers zou worden. Het antwoord op zijn ziekelijke nieuwsgierigheid kreeg vorm toen de dodelijke geheimen achter de mysterieuze Pet Sematary zich aan de schrijver begonnen te openbaren en later lezers overal zouden achtervolgen.

 

 

Stephen King zei dat zijn moeder hem had geleerd zich het ergste voor te stellen om het tegenovergestelde te krijgen. Dus hij laat de families van zijn verhalen opzettelijk door de ergste trauma's heen gaan als een manier om - misschien wel - zijn eigen familie veilig en gezond te houden. Dit verhaal is mogelijk een lichtend voorbeeld van dat soort vreemde magie op het werk.

Pet Sematary leeft met griezelige ondertonen en kwaadaardige sfeer. Aan de ene kant zou je kunnen redeneren dat de verschrikkelijke reeks gebeurtenissen die de Creed-familie is overkomen, kan worden toegeschreven aan niets meer dan vreselijke toevalligheden. Aan de andere kant is er een duister gerucht dat weerkaatst van achter de eenzame begraafplaats die de lokale kinderen hebben gebouwd. Iets is daarbuiten rusteloos en heeft misschien, heel goed, een ramp voor het gezin georkestreerd om aan zijn eigen onheilige eisen te voldoen.

 

'Salem's Lot

Dit was het eerste Stephen King-boek dat ik ooit heb gelezen. Ja, dit was degene die me een leven lang verslaafd hield. Ik was zeventien, woonde in St. Petersburg, Rusland, en was extatisch omdat ik zojuist de enige Engelse boekwinkel in de stad had gevonden. Ik spaarde - omdat importbelasting een nachtmerrie was - en kocht dit boek, haastte me naar huis en kon het niet neerleggen!

Het afgelopen jaar ben ik er uit nieuwsgierigheid naar teruggekeerd en werd ik opnieuw in zijn duistere wondere wereld getrokken. Voordat ik het wist, lagen de eerste vijf hoofdstukken achter me en kon ik het niet opschrijven. De geschiedenis herhaalde zich en ik werd eraan herinnerd waarom ik oorspronkelijk van dit verhaal hield. Het is donker, het is dreigend, er is een echt gevoel van angst om de stad in te sluiten, en je voelt echt voor elk personage. Iedereen is zo goed geschreven dat je denkt dat ze echt zijn.

Wat Halloween betreft, is dit een verhaal waarvan je een prioriteit wilt maken.

Iedereen die bekend is met de plot, weet dat het over vampiers gaat. Geen echt geheim daar. Stephen King kwam op een dag op het idee terwijl hij zich afvroeg wat er zou gebeuren als graaf Dracula naar de stad zou verhuizen. Dus, zoals gebruikelijk, probeerde hij deze demonische nieuwsgierigheid uit te drijven via zijn typemachine. 'Salem's Lot was dus geboren.

 

 

Het is een onderschatte vampierklassieker. Het duikt echt in het hart van de vampierverhalen. Maar ik was een beetje geschokt door deze herlezing uit het verleden; misschien was ik een dichte tiener toen ik dit boek voor het eerst openbrak, maar pas onlangs realiseerde ik me dat de vampiers dat zijn niet de eigenlijke kern van het verhaal. De kern van dit verhaal ligt achter de dichtgetimmerde ramen van een oud huis bovenop een heuvel. Het huis is te zien vanaf elk punt van 'Salem's Lot, en de lokale bevolking haat en vreest die verblijfplaats van schaduwen en geheimen.

Dit is een slim (en nogal onverwacht) Haunted House-verhaal. Dat oude huis is het rottende hart van de stad en dient als een kwaadaardig baken dat alle kinderen van de duivel naar zijn donkere hallen van pijn roept. En het kwaad beantwoordt zijn roep.

Als je een gemoderniseerd gotisch horrorverhaal nodig hebt, is dit een must.

 

IT

Van alle vele boeken die hij heeft geschreven, is deze verreweg mijn favoriet. Het verhaal stroomt van kaft tot kaft met een oprecht gevoel van oprukkende angst.

Diep verborgen onder het alledaagse oppervlak van Derry, Maine, slaapt een tijdloos kwaad. Het is een kwaadaardige kracht die de hele stad alleen al door haar aanwezigheid besmet. Er is inderdaad iets om heel bang voor te zijn in Derry.

 

 

Iedereen weet dat dit een geweldig clownverhaal is, maar Stephen King - de sadist waar we allemaal van houden - is niet alleen tevreden om het daarbij te laten. Oh nee, Pennywise is niet zomaar een moordende clown. Hij
is de belichaming van pure terreur. Hij is een kosmisch kwaad en is veel ouder dan onze wereld. Hij is wat bekend staat als een Deadlight, een gruwelijke realiteit van nachtmerries en hysterie.

De clown is de vleesgeworden angst. Hij heeft niet alleen de kracht om je diepste angsten te lezen, maar kan ze ook tot leven brengen. Hij zal je over je grenzen laten schrikken. Hij zal je geest uit zijn evenwicht brengen door je ergste angst tegen je te gebruiken. Waarom? Omdat bange mensen natuurlijk beter smaken.

Stephen King gaf toe dat hij een verhaal wilde schrijven waarin hij op de een of andere manier alle klassieke monsters kon gebruiken - Dracula, The Mummy, The Wolfman etc. - hij groeide op met liefdevol. Pennywise bood King die kans, en dat maakt dit zo'n geweldige Halloween-lezing. IT  biedt lezers een mooie selectie monsters en nachtmerries door het centrale personage van Pennywise, misschien wel de grootste creatie van King.

 

Cyclus van de weerwolf

In geval dat IT lijkt een te grote onderneming als je voor het eerst in de Stephen King-literatuur duikt, ik beveel een werk aan dat veel minder groot is, maar niets in verhaal mist. Dit is er een die over het hoofd wordt gezien en het is tijd om de volle maan helder te laten schijnen op dit prachtige wezen-spectaculair.

 

 

De cultklassieker Zilveren kogel was gebaseerd op deze huiveringwekkende koeler, maar als je de film hebt gezien en denkt dat je het verhaal kent, zul je zeer verrast zijn dat de helft niet eens aan je is verteld.

Dit is een korte lezing en wie houdt er niet van een beetje lycanthropie voor Halloween?

 

nachtploeg

Nogmaals, als je op zoek bent naar een snelle lezing - en dit is een drukke tijd van het jaar, ik begrijp het - zoek dan niet verder. nachtploeg is een verzameling van enkele van de beste korte verhalen van Stephen King.

 

 

Snelle Halloween-aanbevelingen uit deze collectie:

Children of the Corn - Een griezelig verhaaltje over moordende kinderen die een demonische aanwezigheid aanbidden in de maïsvelden. Kinderen zijn op zichzelf griezelige kleine klootzakken, maar Stephen King moet ze een demon geven om te aanbidden en offers aan te brengen - want natuurlijk doet hij dat!

Graveyard Shift - Als je op zoek bent naar een smerig, griezelig genot, dan is dit degene waarmee je wilt beginnen. Tonnen ratten graven zich in en uit de ingewanden van een oude katoenspinnerij, maar er is iets veel akeligs dan deze vettige legioenen om je zorgen over te maken. En raad eens? We moeten daarheen gaan en deze ademende gruwel voor de natuur ontdekken.

Jeruzalem's Lot - Deze dient als aansluiting op het bovengenoemde 'Salem's Lot. Het is King's beste poging tot de Mythos-overlevering van Lovecraft, terwijl hij ook meer diepte en achtergrond toevoegt aan de vervloekte stad vanuit zijn eigen duistere verbeelding.

Soms komen ze terug - Dit is een goed, ouderwets spookverhaal vanuit King's unieke perspectief. Daarin leren we dat het verleden soms weigert begraven te blijven en een manier zal vinden om terug te komen.

 

Zeker, bijna elk van deze heeft een verfilming (of aanpassingen) gehad, maar zelfs als we allemaal zijn opgegroeid met het kijken naar films, zijn de boeken altijd superieur en bieden ze veel meer aan de verhalen waarvan we al weten dat we ze liefhebben. Dus laten we lezen sexy maken en onszelf naar buiten sluipen met enkele huiveringwekkende verhalen van een horrormaster. Fijne Halloween, mijn Nasties.