Seriemoordenaars uit het echte leven die in films worden geportretteerd, evenals Amerika's obsessie met hen, zijn geen nieuwe fenomenen. Van Michael Rooker's ontsnappingsoptreden in Henry: Portret van een seriemoordenaar te pre-Hurt Locker Jeremy's Renner's vertolking van Dahmer in de titelloze film maken sterren al tientallen jaren naam voor zichzelf op basis van deze echte moordenaars. Zelfs horrorveteraan Kane Hodder heeft twee echte seriemoordenaars geportretteerd; Ed Gein en Dennis Rader, ook wel bekend als de BTK Strangler.

Er is echter een heropleving in het subgenre van de seriemoordenaar en er begint een onwaarschijnlijk thema naar voren te komen. Hoewel het puur toeval is, hebben twee eerdere Disney-kanaalsterren de heerschappij overgenomen als seriemoordenaars Ted Bundy en Jeffrey Dahmer. Voormalig Middelbare school de musical ster Zac Efron heeft getekend voor het project van Joe Berlinger Extreem slecht, schokkend kwaad en gemeen als sadistische seriemoordenaar Ted Bundy.  Extreem slecht zal worden verteld vanuit het standpunt van Bundy's oude vriendin, en we zullen ongetwijfeld zien dat Efron zijn babyblues op de proef stelt wanneer hij haar blik weghoudt van zijn sadistische activiteiten.

Ross Lynch, ook een voormalige Disney-ster, is onlangs klaar met het filmen van een project waarin hij de homoseksuele kannibaal en seriemoordenaar Jeffrey Dahmer portretteerde. In tegenstelling tot de film van Berlinger speelt deze film zich niet af tijdens de moordjaren van zijn leven, maar tijdens zijn laatste jaar op de middelbare school, drie maanden voor zijn eerste moord. De film is bedoeld om de psyche van de laatstejaars van de middelbare school zowel thuis als op school weer te geven voordat hij die fatale stap over de moordgrens zette. De biopic in de titel My Friend Dahmer en is gebaseerd op de gelijknamige graphic novel van Derf Backderf, en is geregisseerd door Marc Meyers.

We moeten ons echter afvragen; In een Amerika dat geweld verheerlijkt, vooral door de daden van seriemoordenaars, hoe zal de afbeelding van twee van de meest meedogenloze mannen die ooit door het strafrechtsysteem zijn gehaald, worden ontvangen als ze worden afgebeeld door twee mannen wiens schare fans bestaat uit meisjes die ze zien als begeerlijke hartkloppingen?

Het Amerikaanse publiek heeft iets soortgelijks al gezien in de jaren '80 toen hartklopper Mark Harmon Ted Bundy portretteerde in de NBC TV-film De opzettelijke vreemdeling. Dit was in een tijd in Harmons carrière waarin hij werd gezien als een zeer aantrekkelijke en begeerlijke man. In hetzelfde jaar dat de tv-film uitkwam, werd Harmon zelfs aangekondigd door People's tijdschrift als de meest sexy man ter wereld. Harmon veroverde de harten van velen, net zoals de echte Ted deed in de dagen voor zijn gevangenneming.

De film begint met de moord op een van Bundy's latere slachtoffers, waarbij zes eerdere vrouwen worden overgeslagen die eerder in zijn leven het slachtoffer werden van zijn sadistische neigingen. De film volgt vervolgens zijn spoor van slachtoffers door het hele land naar zijn proces en uiteindelijke veroordeling. Chillingly zat Ted Bundy in de dodencel terwijl de tv-film werd uitgezonden op NBC, maar volgens zijn advocaat toonde Bundy geen interesse om ernaar te kijken.

Als gevolg van het succes van de film en de knappe vertolking door Harmon werd nieuw leven in de Bundy-zaak geblazen en ontstond er een hele nieuwe generatie groupies. De film legde de charme van Bundy vast. Het was voorstander van de charismatische en aantrekkelijke kant van Dr. Jekyll, terwijl het terugdeinsde voor de slechte en sadistische Mr. Hyde.

True crime-auteur Ann Rule reciteerde haar ervaring met het kennen van de echte seriemoordenaar in haar boek De vreemdeling naast mij.  In latere edities herinnerde ze zich de vele brieven die ze ontving na de première van De opzettelijke vreemdeling.  Vrouwen van alle leeftijden beweerden dat Bundy ten onrechte was veroordeeld en spraken hun steun uit.  De auteur nam de tijd om deze dames te schrijven en legde uit dat ze hun genegenheid voor de acteur die Bundy speelde misplaatst op de seriemoordenaar zelf.

Dit doet me afvragen of er in de nasleep van de twee nieuwe films een nieuwe generatie groupies zal worden geboren Extreem slecht, schokkend kwaad en gemeen en My Friend Dahmer. Gelukkig zijn deze mannen geen bedreiging meer onder ons. Dahmer werd in november 1994 in de gevangenis vermoord door medegevangene Christopher Scarver. Scarver beweerde dat God hem had opgedragen het te doen. Na verschillende uitstel van executie werd Ted Bundy uiteindelijk in januari 1989 in de Florida State Prison ter dood gebracht door de elektrische stoel.

Terwijl beide criminelen in de aankomende films nu overleden zijn en niet langer jonge en beïnvloedbare geesten kunnen corrumperen door schriftelijke communicatie, zullen toekomstige films en berichtgeving in de media huidige en nieuwe criminelen blijven verheerlijken.