In een alternatieve versie van 1995 heeft een mysterieuze plaag alle volwassenen uitgeroeid en de tieners van een stad in een gewelddadige bendeoorlog achtergelaten. Dit is het uitgangspunt voor Jovanka Vuckovic's Oproermeisjes, een met punk doordrenkte tienerfilm met verrassend donkere ondertonen. 

In de film is de stad Potter's Bluff verdeeld in de arme oostkant en de rijke westkant - in wezen punks versus preps - waarbij elke groep zich schaart achter een alfamannetje. Wanneer de Westside Titans (gekleed in brievenbusjes en overgoten met schoolgeest) een Eastsider vangen, is het aan twee punkrock-rellenmeisjes: Scratch (Paloma Kwiatkowski; Bates Motel) en Nat (Madison Iseman; Annabelle komt thuis) - om naar binnen te duiken, wat schedels in te slaan en de dag te redden. 

Geregisseerd, geschreven, gemonteerd, ontworpen en geproduceerd door vrouwen, legt de film een ​​solide focus op de sterke vrouwelijke personages. Ze worden allemaal gepresenteerd in een realistisch en herkenbaar licht waarmee het publiek zich echt kan verbinden. Deze meisjes hebben echte vriendschappen, angsten, kwetsbaarheden en sterke punten, en ze kunnen heldhaftig zijn zonder de mystieke vaardigheden van sci-fi kungfu.

Oproermeisjes wordt gewassen met een lichte, jeugdige energie die over de donkere aard van de film poetst. Voor een film die zich richt op een stel tieners, is er behoorlijk wat bloedvergieten. Het is een beetje verrassend om te zien hoe kinderen elkaar regelrecht vermoorden, maar er zijn geen echte consequenties om ze af te schrikken - geen autoriteiten om ze in het gareel te houden. Met de juiste 'wij versus zij'-houding kun je zien waarom deze kinderen zouden geloven dat dit de beste oplossing is voor hun huidige probleem. 

Het probleem met het gedeelte 'geen echte gevolgen' is dat de dood weinig gewicht in de schaal legt - deze kinderen spelen behoorlijk snel en losjes met moord. Als er iemand wordt gedood, gaan we vrijwel onmiddellijk verder. De dood is genormaliseerd - hoewel het je misschien zal doen als je al je ouders ziet sterven aan darmrot. Het neemt een aantal dramatische kanten weg, maar het spreekt tot de ware dystopische aard van de film. 

Dat gezegd hebbende, tonaal, Oproermeisjes is een beetje een rommeltje. Het springt heen en weer tussen zware inzetten en luchtig avontuur, en voelt uiteindelijk nogal ongelijk aan. Omdat we midden in het verhaal verdergaan met een reeds gevestigde reeks strijdende samenlevingen, kan het moeilijk zijn om de redenen te achterhalen waarom dit er allemaal toe doet. 

Maar hoe luchthartig de film ook kan zijn met zijn behandeling van de dood, Oproermeisjes behandelt het onderwerp aanranding met de juiste ernst. Scratch heeft duidelijk een trauma in haar verleden dat haar gespannen houdt. Haar angsten verraden haar zorgeloze houding als het zwaar begint te worden.  

Aan de westkant worden de Titans geleid door Jeremy (Munro Chambers; Turbo Kid, harpoen). Jeremy is opgerold als een slang, klaar om toe te slaan. Zijn vluchtige aard geeft Chambers veel om mee te spelen, en hij lijkt te genieten van de stoïcijnse intensiteit. Dat gezegd hebbende, past het karakter van Jeremy misschien niet het beste bij hem. Kamers is buitengewoon getalenteerd, maar het personage is iets te ingetogen als je hem echt wilt zien ontsporen. 

Kwiatkowski neigt echt naar de punkrockhouding van Scratch, en het lijkt voor haar vanzelfsprekend te zijn. Misschien is het het script, maar er zijn momenten dat haar optreden qua toon niet overeenkomt met de actie. Het dwingt een specifieke reactie van haar af die niet helemaal past bij de algehele toon, dus de uitvoering komt hoogdravend over - buiten de schuld van de acteur.

. Oproermeisjes is geen rebel die schreeuwt of geen moer geeft om reputaties, het heeft een heel lief en vreemd-positief liefdesverhaal. Nat en Scratch tonen gedurende de hele film hun nauwe band, wat leidt tot een hartverwarmende bekentenis die de geest van jonge liefde omarmt. 

Oproermeisjes is een pittige en energieke film, doordrenkt met gevoeligheden uit de vroege jaren 90. Het richt zich op tieners die moeten overleven zonder ouderlijke hulp (het tijdperk van huissleutelkinderen) en heeft een uitgesproken stripboekesthetiek die een jeugdige onwerkelijkheid in de film strooit. 

Hoewel er wat haperingen zijn met het tempo en de toon, Oproermeisjes is een punk rock feministische oproep tot wapens. Met een cast van sterke vrouwelijke personages - waaronder Caine (Jenny Raven) en wijze-voor-haar-jaren Lucy (Jordana Blake) - verzamelt het rebellenmeisjes en laat het ons zien dat we reet kunnen schoppen in het gezicht van mannelijk recht en classisme, en als overwinnaar tevoorschijn komen. Wij zijn de helden van onze eigen verhalen en we hoeven niet gered te worden.

Zelfs in een post-apocalyps kunnen we de wereld claimen als de onze.

 

Oproermeisjes krijgt een beperkte bioscooprelease vanaf 13 september 2019.