Je had geen perfectere nacht kunnen bedenken voor wat er stond te gebeuren aan de oevers van Lake Michigan. Sneeuwvlokken dwarrelden over de bewolkte duisternis, en de enige geluiden kwamen van huilende windvlagen en het gerinkel van kabels tegen de vlaggenmast van het postkantoor aan de overkant van de lege straat. Lake Michigan lag onheilspellend op de loer in de grote leegte erachter, als een beest in de schaduw dat je heel zou kunnen verzwelgen. In deze koude spookstad zou ik de nacht doorbrengen in het historische Karsten Hotel in Kewaunee, Wisconsin. Correctie - de haunted historisch Karsten Hotel.  Dat is in ieder geval het verhaal. Het Karsten Hotel, ook wel bekend als de Karsten Inn of de Kewaunee Inn, is onlangs geveild. Het heeft een geschiedenis die teruggaat tot 1912, toen dit drie verdiepingen tellende bakstenen gebouw verrees uit de as van een oud houten gebouw dat was afgebrand in een brand die gelukkig geen levens eiste. Het gebouw is vernoemd naar William Karsten, die kort voor de brand eigenaar werd van het pand en verantwoordelijk was voor de wederopstanding. Het hotel kende in de loop der jaren een groot succes, evenals talrijke eigendoms- en renovatiewerkzaamheden. Zijn lange geschiedenis wordt het beste weergegeven door zijn officiële website, dus ik ga verder en ga in op de reden waarom je hier bent: geesten!

Bezoekers van het Karsten Hotel hebben melding gemaakt van drie verschillende geesten. De eerste is van William Karsten zelf, een robuuste kerel die met trots voor zijn bedrijf zorgde. Hij stierf in zijn suite op de tweede verdieping en er wordt gezegd dat hij in de twee kamers rondspookt die ervoor in de plaats kwamen. Mensen hebben gemeld zijn stem te horen of de aanwezigheid van een vriendelijke gastheer te voelen, en zelfs zijn sigarenrook te ruiken, ondanks dat het hotel een rookverbod heeft. De tweede geest is die van de kleine Billy Karsten III, de kleinzoon van William Karsten. De geest van Billy, die op jonge leeftijd is overleden, zou door de gangen rennen en spelen met de kinderen die in het hotel verblijven. De derde en meest actieve geest is Agatha, een vrouw die in het hotel woonde en daar als dienstmeisje werkte. Bezoekers meldden dat ze haar gestalte zagen staan ​​in de kamer waar ze woonde, kamer 310, en dat ze haar ook door de gangen zagen dwalen terwijl ze nog steeds probeerden de plek op te ruimen. Ze zou ook een ruig leven hebben gehad, blijkbaar verkracht door een dronken buurman op de boerderij van haar familie, wat leidde tot een begrijpelijke afkeer van mannen. Het is nu bekend dat haar geest onderhoudsmannen of bouwvakkers parten speelt, kattenkwaad uithaalt door hun gereedschap te verbergen of uit te schakelen terwijl ze het gebruiken. Ze is ook gezien in de lobby van het hotel, evenals de aangrenzende eetkamer.

Ik arriveerde op een stille, sombere en koude zondagmiddag. Omdat het februari was en buiten het seizoen, had ik niet verwacht veel mensen te zien, maar ik had ook niet verwacht dat ik me mijlenver de enige levende ziel zou voelen. Toen de man bij de receptie me vertelde dat ik in kamer 310 zou verblijven, lichtte ik op - Agatha's kamer! Naar verluidt de meest spookachtige kamer in het hele hotel, en ik hoefde er niet eens om te vragen! Een paar uur later zou ik erachter komen dat ik die avond de enige gast zou zijn. Bovendien, hoewel er een nummer beschikbaar is om te bellen als dat nodig is, is er geen nachtdienst bij de receptie. Op deze avond zou ik de enige persoon in het hele gebouw zijn - ik zou het doorbrengen in de meest spookachtige kamer, niet minder.

Toen ik de twee trappen opliep om de derde verdieping te bereiken, voelde het alsof ik op tijd door een portaal stapte. Gordijnen sierden de eerste overloop en een oude bank rustte uit in een kleine zithoek waar mensen konden genieten van een kopje koffie en een praatje. Op de derde verdieping was nog zo'n zithoek, en ik kon me voorstellen dat mensen in kleding uit het begin van de 1900e eeuw hier samenkwamen en levendige gesprekken voerden. 

Toen ik voor het eerst Agatha's kamer binnenkwam, voelde ik het meteen. De afmetingen, het decor en het uitzicht zorgden er allemaal voor dat ik meteen een rilling over mijn rug kreeg. Ik zag voor het eerst het grimmige behang op de hoofdmuur achter het hoofdeinde van het bed. Hoewel het een patroon met bloemen had, had het een algehele groenachtige tint. Dat behang in combinatie met het uitzicht op een bakstenen muur buiten de kamer zorgde ervoor dat het ondanks het hoge plafond claustrofobisch aanvoelde. Het volgende dat me opviel was de oude pop die op een stoel naast het bed zat. Ik kreeg er de kriebels van, maar vond het ook geweldig om te denken dat het misschien wat buitenaardse aandacht zou trekken. Ik stelde me voor dat ik ging slapen met het gezicht naar één kant, dan wakker worden en het me recht aankijken.

In de kamer hingen ook een aantal portretten en schilderijen. Een van hen was van de kleine Billy, de geestenjongen die in de gangen speelt. Naast zijn foto hing een schilderij van een meisje met daaronder een echte foto van een meisje. Boven het tv-toestel en met haar gezicht naar het bed hing het meest intimiderende portret, dat van een vrouw in een oude jurk en met een ernstig gezicht. De identiteit van het meisje op het schilderij, het meisje op de foto en de vrouw boven de tv zijn nergens gedocumenteerd voor zover ik kon vinden, maar ik vermoed dat de identiteit van de vrouw de vrouw van William Karsten is, of misschien Agatha zelf. Aan de andere kant van de kamer hing een tekening van een jongen en een grote driewieler. Het was inherent griezelig en, gezien de setting, deed het denken aan Danny from De glans.

Ik begon mijn onderzoek te doen. Ik ben geen professionele paranormale onderzoeker, dus mijn hulpmiddelen voor de nacht waren een digitale voicerecorder voor sommige EVP-sessies (elektronisch stemfenomeen), mijn cameratelefoon, nog een digitale camera en mijn eigen vijf zintuigen. Ik liet de audiorecorder zijn werk doen terwijl ik het dagboek van de kamer bekeek en de verslagen van eerdere bezoekers las over wat zij dachten dat het bezoek van Agatha tijdens de nacht zou kunnen zijn. Het toilet spoelt zichzelf door. Klopt op de deur. Een mistige figuur die door de kamer loopt. Een gezicht starend vanuit de hoek. Terwijl ik aan het opnemen was, stelde ik vragen, eerst vaag en daarna steeds specifieker. 'Is er hier iemand bij mij? Agatha, ik heb gehoord dat je slecht bent behandeld, wat verschrikkelijk is. Heb je iets dat je zou willen zeggen? Wil je je ergens over uitspreken? Ben je het beu dat mensen je kamer binnenkomen en je de hele tijd vragen stellen? Terwijl ik deze vragen stelde, hoorde ik gekraak uit de gang komen. Het klonk alsof de vloerplanken kraakten, maar zachter dan toen ik eroverheen liep. Ik deed de deur open en ging op de drempel staan, in een poging de bron van het geluid te achterhalen. Ik bleef het met regelmaat horen, maar ik kon niet vaststellen waar het vandaan kwam. Waar ik ook heen ging, het klonk alsof het van dezelfde plek kwam ten opzichte van mijn oren, als een portret waarvan de ogen je volgen, waar je ook gaat. Ik bleef het horen, dus schreef ik het toe aan een gewoon bouwgeluid. Later stopte het geluid echter en heb ik het nooit meer gehoord. Ik vond ook wat leek op een oud handvat van een soort kist op de vloer. Ik zette het op het bureau dat als tv-standaard werd gebruikt en vroeg of Agatha me kon laten weten waar het heen gaat, of dat ze het alsjeblieft kon neerzetten waar het hoort. Het is nooit verhuisd. Ik vraag me af of Agatha me de vraag hoorde stellen en gewoon met haar ogen rolde en dacht: "Het gaat in de prullenbak, dummy!"

Ik nam mijn recorder mee de gangen in en dwaalde rond. Het oude hout onder de vloerbedekking kraakte bij elke stap. Alle gastenkamers waren open en aangezien ik vanavond de enige bezoeker was, gluurde ik in elke kamer en hield mijn recorder binnen, voor het geval dat. De andere kamers zagen er heel anders uit. Velen van hen hadden hardhouten vloeren in plaats van vloerbedekking in kamer 310, en de inrichting was veel moderner. Het was duidelijk dat de eigenaren van het hotel Agatha's kamer zo ouderwets mogelijk wilden houden om de geest letterlijk en figuurlijk te behouden.

Mijn avond werd onderbroken door een diner in een hoekrestaurant verderop in de straat, dat ongeveer vijfenveertig minuten verwijderd was van de sluiting voor de nacht. Het was pas 6 uur, maar het had net zo goed middernacht kunnen zijn met de geringe activiteit in de straten van Kewaunee. Toen ik terugkeerde naar het hotel, dat nog angstaanjagender afstak tegen de duisternis van Lake Michigan erachter, was de receptionist al weg voor de nacht. Ik was eigenlijk buitengesloten en moest mijn kamersleutel gebruiken om de voordeuren te openen en opnieuw te vergrendelen. (Ik neem het de man niet kwalijk, want ik had hem niet verteld dat ik een tijdje weg zou gaan.) Maar het was officieel - de plaats was helemaal van mij. Goed, kan zijn.

Ik dwaalde door de lobby en bekeek de historische artefacten en foto's die op tafels waren opgesteld. Ik zat op een paar van de oude meubels, de camera in de aanslag voor het geval een van de geesten besloot om met me mee te gaan. Ik liep om de oude piano en bas heen die in een hoek stonden en vroeg me af of de toetsen zichzelf zouden indrukken en een deuntje voor me zouden spelen.

Na een tijdje ging ik terug naar mijn kamer en begon een nieuwe EVP-sessie. Ik dwaalde door de lege gangen, die verlicht bleven, in de hoop een glimp van een verschijning op te vangen of iemand mijn naam te horen roepen. Toen ik een kamer binnenkwam op de hoek van de gang op de derde verdieping, hoorde ik iets dat onnatuurlijk klonk. Het trof me als iets dat geen deel uitmaakte van de verzameling geluiden die ik tot nu toe had gehoord: krakende vloerplanken, wind die tegen de buitenmuren raast, het borrelende water van het aquarium in de lobby. Ik durf te zeggen dat het klonk alsof een stem zachtjes iets had gezegd, net toen ik de deur naar die kamer naderde. Ik ving het ook op mijn recorder. Het is duidelijk dat het een ander geluid is dan de geluiden die ik maakte tijdens het lopen, die goed gedefinieerd en prominent waren. Dit geluid was zachter en had een andere textuur. Helaas kan ik niet duidelijk onderscheiden wat het was, of bepalen of het zelfs een stem was, op basis van wat er op de recorder staat. Het gebeurde snel, en als ik durf te raden, klonk het bijna alsof iemand snel zei: "open de deur." Dat gezegd hebbende, kan ik de mogelijkheid niet uitsluiten dat mijn hersenen iets proberen te begrijpen dat niet te ontcijferen is, dus ik kan niet beweren dat het een bewijs is van een achtervolging. Ik beschouw het als een anomalie en iets dat ik gewoon niet kan verklaren.

Slechts een paar minuten daarna liep ik door de gang aan de andere kant van de derde verdieping. Het hotel is zo ingedeeld dat de twee gangen op elke verdieping aan weerszijden van het trappenhuis liggen, met aan elke verdieping een zitgedeelte. Aan het einde van deze gang stond een bank, dus ik besloot te gaan zitten en nog een paar vragen te stellen. Ik hoorde op dat moment niets, maar toen ik naar de opname luisterde, was er op een gegeven moment een vage melodie, nauwelijks hoorbaar. Het klonk alsof er twee of drie noten op een piano werden gespeeld. Misschien speelde de piano uit de lobby zichzelf toch, of sijpelden tonen uit het verleden, ingebed in de muren van dit oude gebouw, even het heden binnen. Ik ging terug naar mijn kamer om wat rond te hangen. Ik las meer van het dagboek door en keek af en toe de kamer rond, in de hoop dat Agatha naar me keek. Ik zei hardop dat als ze zou verschijnen, ik in eerste instantie misschien zou schrikken, maar ik legde uit dat dat alleen zou zijn omdat ik haar bestaansniveau niet volledig begrijp. Ook al wilde ik tot in de kleine uurtjes van de ochtend opblijven, om 1 uur merkte ik dat ik eindelijk bezweek voor de kracht van slaperigheid. Ik zette mijn recorder op de tv om de gebeurtenissen van de nacht op te nemen, als er naast mijn snurken nog andere gebeurtenissen zouden plaatsvinden. Ik geef toe, ook al ging ik specifiek naar deze plek om een ​​geest te zien, de gedachte dat ik mogelijk mijn ogen zou kunnen openen en de ogen zou kunnen zien van iemand die ik niet kende die 's nachts naar me terugkijkt, maakte me een beetje angstig. Maar ik deed mijn best om het te omarmen, getroost door het feit dat ik hier de bezoeker was, niet Agatha of een andere entiteit die in het hotel verblijft. Uiteindelijk viel ik in slaap en werd wakker in het daglicht zonder incidenten.

Toen ik naar de nachtelijke opname luisterde, hoorde ik een paar opmerkelijke geluiden. Al vroeg was er een zwak licht getik, als voetstappen op een gecapitonneerd oppervlak. Kort daarna was er weer een zwakke melodie van drie noten, maar die klonk anders dan de eerder opgenomen melodie. Op twee verschillende tijdstippen in de opname, met een tussenpoos van ongeveer vier uur, waren er drie tikken vlak achter elkaar, de eerste begon ver van het opnameapparaat, de tweede klonk dichterbij en de derde klonk alsof het vlak naast het opnameapparaat was. blokfluit. Op een ander moment was ook een zwak gekraak te horen, maar het is moeilijk met zekerheid te zeggen of dat echt is wat het was. Een ander opmerkelijk incident was wat klonk als een deur die laat in de opname in de hal dichtsloeg, maar het gebeurde op zo'n moment (rond 6 uur) dat het veroorzaakt zou kunnen zijn door het ochtendpersoneel, hoewel er geen gekraak van de vloerplanken was. om de aanwezigheid van een ander levend mens aan te kondigen werd voor of na de slag gehoord. Op basis van deze opnames kan ik op dit moment niet zeggen dat ze het bewijs zijn van een angstaanjagende, maar eerder anomalieën die ik nog niet kan verklaren. Met een oud gebouw, vooral een gebouw dat constant wordt geraakt door de wind aan de oever van het meer, kan het moeilijk zijn om te zeggen welke geluiden natuurlijk zijn en welke geluiden bovennatuurlijk zijn.

Die ochtend genoot ik van een gratis continentaal ontbijt als de enige beschermheer in de grote eetzaal, en ik pakte in en checkte uit zonder enige andere gebeurtenissen. Ik wil nog een keer op bezoek komen en meer onderzoek doen, misschien meer focussen op de tweede verdieping of proberen een spelletje dammen in de gang op te zetten en kijken of Billy mee wil doen. De gedachte kwam bij me op dat ik me misschien meer als een klootzak moest gedragen om Agatha te laten opstaan, maar ik wil echt geen respectloos zijn tegenover een van deze geesten als ze echt het hiernamaals in dit gebouw doorbrengen. . Het is niet de bedoeling dat ze gevaarlijke of gemene geesten zijn - het zijn gewoon gewone, goede mensen, dus ik wil niet wreed tegen ze doen.

Hoewel ik eigenlijk geen geesten zag, hoorde ik genoeg geluiden om me af te vragen, en gezien de geschiedenis en het uiterlijk van het gebouw, heb ik geen moeite te geloven dat het spookt. Zelfs zonder de geesten was het een unieke ervaring en een absoluut genot om het hele gebouw voor mezelf te hebben. Het is een prachtige plek en het is de moeite waard om een ​​kijkje te nemen vanwege de schilderachtige en ouderwetse sfeer, of je nu midden in de nacht oog in oog staat met een van de voormalige bewoners.