Het jaar loopt snel ten einde en als je vooruitkijkt naar 2020, valt het op dat er een overvloed aan Henry James-aanpassingen in de mix zit. Terwijl de meeste hiervan gebaseerd zijn op James's amazing De Draai van de Schroef, er is potentieel voor meer.

Maar wie was Henry James?

Afhankelijk van hoe inclusief je literatuurcursussen op de middelbare school waren, ken je James misschien niet, hoewel horrorfans op dit gebied een voorsprong hebben, voornamelijk vanwege De Draai van de Schroef.

Henry James werd geboren in New York in 1843. Zijn vader, Henry James, Sr., was een docent, filosoof en theoloog die werd beschouwd als een zeer intelligente, sympathieke en gelijkmatige man. Zijn moeder, Mary, kwam uit een rijke familie, maar er is weinig meer over haar bekend.

Ze reisden de wereld rond in zijn jeugd, en het gaf James een voorliefde voor leren en talen. Op 26-jarige leeftijd had hij zich zelf in Engeland gevestigd, en hier werden zijn bekendste werken geïnspireerd en geschreven.

Veel van zijn verhalen en romans waren binnenlandse verhalen over Amerikanen die buiten de Verenigde Staten woonden. Gelukkig bezat hij ook een talent voor het vertellen van spookverhalen, waarvan sommige dezelfde thema's deelden, en hij zou er zijn hele leven veel van schrijven, waaronder De romantiek van bepaalde oude kleren, De Jolly Hoek, en natuurlijk De Draai van de Schroef.

Net als Shirley Jackson, voor altijd en terecht geprezen voor haar The Haunting of Hill House, is het verhaal van James een van de meest besproken spookverhalen in het genre. Tot op heden is het meer dan 150 keer aangepast voor hoorspelen, toneelstukken, een ballet, een kameropera, talloze films en televisieseries, en in 2020 zullen we er nog drie zien.

De Draai van de Schroef is een angstaanjagende novelle over een gouvernante die een baan op het platteland aanneemt en waakt over het nichtje en de neef van een man die hun voogd werd nadat hun ouders stierven. Kort na haar aankomst begint ze vreemde gebeurtenissen rond het landgoed op te merken en zelfs vreemder gedrag van haar aanklachten.

De novelle van James was prachtig geschreven met een dubbelzinnigheid waardoor zijn lezer zich afvroeg of er werkelijk bovennatuurlijke krachten aan het werk waren of dat de gouvernante gewoon haar verstand aan het verliezen was. Het is vanwege deze onduidelijkheid dat De Draai van de Schroef is een van de meest besproken en besproken novellen in zijn soort geweest.

Latere aanpassingen zijn verdeeld in twee kampen, waarbij de ene probeert die vraag te beantwoorden, terwijl anderen minutieus proberen de dubbelzinnigheid van James te behouden, en er is een argument voor aanpassing voor beide. Persoonlijk houd ik meer van de meer dubbelzinnige interpretaties.

Hoe dan ook, de novelle heeft de afgelopen 100 jaar een aantal mooie en beklijvende films voortgebracht, zoals die uit 1961. The Innocents met in de hoofdrol Deborah Kerr en daarvoor zou elke horrorfan die van een goed spookverhaal houdt dankbaar moeten zijn.

Dit brengt ons natuurlijk bij 2020. Henry James is al meer dan een eeuw weg, maar iedereen denkt het komende jaar aan zijn werk.

Op 24 januari 2020, Het draaien draait in de bioscopen met in de hoofdrol Mackenzie Davis (Blade Runner 2049) in de rol van gouvernante met Finn Wolfhard (Stranger Things) en Brooklyn Prince (Het Florida Project) terwijl ze Miles en Flora aanklaagt.

De film oogstte al vroeg lof en je kunt de angstaanjagende trailer hieronder bekijken.

Dan is er Mike Flanagan (Gerald's Game) die werkt aan een tweede seizoen van zijn serie getiteld De jacht voor Netflix.

Na het succesvol en inventief aanpassen van Jackson's The Haunting of Hill House Vorig jaar heeft Flanagan zijn oog laten vallen op de novelle van James, maar dat heeft hij ook gedaan vertelde verslaggevers in verschillende interviews dat hij andere spookverhalen van de auteur in de serie zal opnemen.

En tot slot ontwikkelt Quibi nog een andere aanpassing van De Draai van de Schroef volgens Deadline. Net als Het draaien, zal deze serieaanpassing het verhaal bijwerken dat zich afspeelt op een klein eiland in de Pacific Northwest, waar een Mexicaans-Amerikaanse oppas wordt gestuurd om voor twee kinderen te zorgen.

De serie was oorspronkelijk gepland voor Vrije vorm, maar werd naar Quibi gebracht nadat het netwerk was gepasseerd.

Het lijkt erop dat nu 2019 ten einde loopt, dit misschien wel het perfecte moment is om kennis te maken met het werk van deze meesterlijke verhalenverteller. U kunt een exemplaar van hem ophalen verzamelde spookverhalen or De Draai van de Schroef zelf op Amazon, en zie waarom zovelen zich voor inspiratie tot zijn werk hebben gewend.