Rian Johnson bracht een onafhankelijke visie op het maken van films mee Star Wars: De laatste Jedi. "Het is de grootste onafhankelijke film ooit gemaakt", zegt Johnson of De laatste Jedi, de achtste aflevering in de Star Wars filmisch universum. “Ik kon met deze film een ​​onafhankelijke benadering kiezen, uiteraard niet in termen van de reikwijdte van het project, maar in termen van de vrijheid die ik kreeg tijdens het schrijfproces. Wat het verhaal moest zijn, werd mij niet verteld toen ik deze opdracht kreeg. In plaats daarvan kreeg ik het script voor The Force Ontwaakt, en toen kon ik dagbladen bekijken van The Force Ontwaakt voordat ik begon met schrijven, wat sindsdien erg nuttig was De laatste Jedi volgt direct De Force Awakens. Ik kreeg veel vrijheid.”

Johnson bouwde zijn reputatie op in de wereld van de onafhankelijke cinema en verdiende lovende kritieken voor de films Baksteen en The Brothers Bloom. Genre-publiek kent Johnson het beste voor 2012 Lussenmaker, een geestverruimende sciencefictionthriller die een doorbraak betekende voor Johnson wat betreft de aandacht die hij kreeg van de machthebbers van Hollywood. Een van die machthebbers is Kathleen Kennedy, een oude productiemedewerker van Steven Spielberg en de huidige president van Lucasfilm, die vond dat Johnson's gevoeligheden goed pasten bij de Star Wars universum. "Ik dacht echt niet dat ik een kans had", zegt Johnson. “Tijdens een van onze ontmoetingen vroeg ze me of ik interesse had om een ​​van de nieuwe te regisseren Star Wars films. "

DG: Je was verrast toen Kathleen Kennedy je de kans aanbood om te regisseren en te schrijven De Laatste Jedi?

RJ: Ja. Ik was geschokt. Ik dacht niet dat ik een serieuze kanshebber was. Ik had geen idee dat ik op hun lijst stond. Ik had de afgelopen jaren verschillende ontmoetingen met Kathleen gehad, en deze vergaderingen hadden betrekking op andere projecten, en op de dag dat ze me de baan aanbood, dacht ik dat ik naar een vergadering ging om met haar over een ander project te praten. Ik denk dat ik wist dat er iets aan de hand was toen ik haar kantoor binnenliep en ze de deur dichtdeed. Toen vroeg ze me of ik het leuk vond om te doen Star Wars, en daar was ik niet op voorbereid. Natuurlijk was ik kalm genoeg om meteen ja te zeggen.

DG: Wat heb je meegenomen? De laatste Jedi dat is uniek ten opzichte van andere regisseurs die deze opdracht zouden hebben gekregen?

RJ: Zelfs daarna Lussenmaker, Ik ben beschouwd als een onafhankelijke filmmaker en ik heb altijd een onafhankelijke mentaliteit in al mijn projecten gebracht, inclusief De laatste Jedi. Ik heb altijd mijn eigen films gemaakt, onafhankelijk gewerkt, dus ik denk dat mijn grootste zorg was dat The Last Jedi een geval van filmmaking-by-committee zou zijn, wat begrijpelijk zou zijn geweest, gezien de productiekosten van een film als deze, maar zou niet verenigbaar zijn geweest met hoe ik graag films maak. Gelukkig was dat niet het geval. Mijn grootste zorg was dat ik geen slechte Star Wars-film had gemaakt, omdat ik ben opgegroeid met het kijken naar het origineel Star Wars films, en ik wilde niet bekend staan ​​als de regisseur die de slechte maakte Star Wars film.

DG: Hoeveel creatieve vrijheid had je tijdens het schrijfproces?

RJ: The Force Ontwaakt was aan het filmen toen ik me aanmeldde voor De laatste Jedi, en omdat De laatste Jedi begint direct na het einde van The Force Ontwaakt, Ik moest kijken naar het script voor The Force Ontwaakt zorgvuldig, en ik keek naar de dagbladen van The Force Ontwaakt. Eens begreep ik het De Force Awakens, Ik kreeg een enorme vrijheid om uit te zoeken hoe De laatste Jedi zou het verhaal voortzetten. Ik kreeg geen schets en kreeg te horen dat ik binnen elke omtrek moest bestaan. Ik verhuisde naar San Francisco zodat ik in de buurt van Lucasfilm kon zijn, dat ik meerdere keren per week bezocht. Toen ik de leidinggevenden van Lucasfilm ontmoette, gaf ik ze mijn ideeën over hoe ik het verhaal zou voortzetten The Force Ontwaakt, en dan zouden we praten over mijn ideeën. Ze waren erg bemoedigend en ondersteunend, en ze hadden veel geweldige ideeën, omdat ze het weten Star Wars beter dan wie dan ook. Dit duurde ongeveer twee maanden, en toen begon ik het script te schrijven, en na een paar maanden had ik een eerste conceptscript.

DG: Hoe benader je de personages uit The Force Ontwaakt?

RJ: Ik wilde dat elk personage in deze film zijn eigen moment zou hebben, zijn eigen unieke reis zou maken. Luke en Rey beginnen aan een ongelooflijke reis in deze film, en Rey's reis vormt echt de rode draad voor deze film. Finn heeft ook een grote reis in deze film, een belangrijke karakterboog.

DG: Dan zijn er nog Luke en Leia. Welke invloed had het vroegtijdige overlijden van Carrie Fisher in december 2016 op de voltooide film?

RJ: Het had helemaal geen invloed op de film, vanuit het standpunt van het filmmaken. Het is duidelijk dat het overlijden van Carrie een enorme hoeveelheid emotionele subtekst aan de film zal toevoegen, iets dat ik, en de rest van de cast en crew, ervoeren toen we voor het eerst een deel van de film zagen. Carrie's optreden in de film, die ontroerend en prachtig is, was voltooid toen ze overleed, en we waren bezig met het montageproces toen we hoorden van haar overlijden. Aan haar optreden hebben we niets veranderd.

DG: Hoe was het om met haar te werken aan wat haar laatste filmoptreden bleek te zijn?

RJ: Ten eerste was ze een ongelooflijke bron, niet alleen vanwege haar geschiedenis met Leia en de serie, maar ook omdat Carrie op zichzelf een geweldige schrijver was, een succesvolle scenarioschrijver. We spraken veel over dialoog, en hoe haar personage zich zou gedragen in deze film, en er werd geïmproviseerd, en alle veranderingen die ze in de dialoog aanbracht, maakten die scènes beter. Carrie en Mark [Hamill] hadden, voorafgaand aan Carrie's dood, ongeveer veertig jaar met deze personages samengewoond, en ze waren erg beschermend tegenover deze personages en waren zich zeer bewust van de emotionele gehechtheid die het publiek voor hen had. Carrie was bijvoorbeeld erg gevoelig voor hoe Leia zich moest gedragen en wat ze vertegenwoordigde voor jonge vrouwen.

DG: Na een Star Wars fan eerst, was het moeilijk om voorbij een gevoel van ontzag te komen toen je de film aan het maken was?

RJ: Het was voor mij onmogelijk om niet na te denken over de gewichtigheid van waar ik deel van uitmaakte. Er waren tijden dat ik met Mark sprak en ik stopte en dacht: 'Dit is Luke Skywalker.' Maar voor het grootste deel veranderde het in hetzelfde creatieve proces dat bij al mijn vorige films bestond. Ik heb het gevoel dat we de grootste onafhankelijke film in de geschiedenis van de cinema hebben gemaakt, en als ik dat zeg, verwijs ik naar hoe intiem deze ervaring voor ons allemaal voelde.