De film Oorlog voor de planeet van de apen gaat over een aap die de grip op zijn menselijkheid verliest. Caesar, de revolutionaire apenleider die voor het eerst werd geïntroduceerd in 2011 Rise of the Planet of the Apes, is de enige aap die met dergelijke problemen te maken heeft. Caesar is opgevoed door mensen en zit gevangen in de huid van een aap. Hij heeft nooit het gevoel gehad dat hij in beide werelden echt thuishoort. Dit is aan het veranderen.

Oorlog voor de planeet van de apen, de derde film in de Apes prequel-serie, verwijst zowel naar de oorlog in Caesar als naar de meedogenloze fysieke oorlog tussen de apen en de mensen. In december 2015, tijdens een vast bezoek in Vancouver, Canada, kreeg ik de kans om met acteur Andy Serkis te praten over Caesars zwakke relatie met de mensheid, die geleidelijk wordt ingehaald door wraakgedachten.

DG: Wat betreft de strijd tussen de apen en de mensen, en de politieke dynamiek tussen Caesar en zijn apenleger, wat is er veranderd tussen het einde van de laatste film en het begin van deze film?

AS: Aan het begin van deze film zijn de gevechten tussen de apen en de mensen alleen maar heviger geworden en zijn de menselijke jagers veel beter getraind en meedogenlozer dan we eerder hebben gezien. Onder leiding van The Colonel van Woody Harrelson bestaat het menselijke leger uit militair opgeleide mannen en vrouwen die uiterst toegewijd zijn aan The Colonel, van wie zij geloven dat hij hen leidt op een missie om het menselijk ras te redden. In tegenstelling tot de mensen in de vorige film, ziet deze groep mensen de apen puur als wilde dieren. De gevechten zijn constant en intens, en beide partijen hebben zware verliezen geleden.

DG: Hoe is Caesar veranderd sinds het einde van de laatste film?

ALS: De Oorlog in de titel verwijst uiteraard naar de strijd tussen de apen en mensen, maar het verwijst ook naar de strijd die zich in Caesar ontwikkelt. Caesar is in oorlog met zichzelf in deze film. De boog van Caesar in deze film is volledig gerelateerd aan zijn behoefte aan persoonlijke wraak. Zijn relatie met de mensheid, zijn liefde voor de mensheid, wordt gedurende de hele film zwaar op de proef gesteld.

DG: Uit de beelden blijkt dat Caesar zijn menselijkheid heeft verloren of duidelijk aan het verliezen is.

AS: Vanaf de eerste film had Caesar altijd een liefdevolle relatie met elementen van de mensheid, en dit heeft gedurende de hele serie gespannen gestaan. Nu bereiken we het breekpunt, waar gebeurtenissen zullen plaatsvinden die ervoor zorgen dat Caesar voor eens en voor altijd loskomt van de mensheid. Hij leert wat echte haat is, en hij voelt dit, nadat hij heeft gezien wat de mensen zijn soort hebben aangedaan. Het is een interessant, beangstigend proces om in de film te zien.

DG: Gaat hij hetzelfde pad op als Koba in de vorige film?

AS: Koba werd verraderlijk en hij verraadde Caesar in de laatste film, wat leidde tot de dood van Koba. Caesar zou zijn eigen soort nooit verraden, maar de gevoelens van woede zijn vergelijkbaar. Caesar was getuige van Koba's radicalisering in de laatste film, hoe Koba zo vol haat werd, en hij had nooit gedacht dat hem dat zou overkomen. Nu begrijpt hij die gevoelens. Caesar is altijd gekenmerkt door zijn vermogen om te prikkelen en zijn vermogen om zich in te leven. Nu draait het allemaal om wraak.

Woody Harrelson schittert in 'War for the Planet of the Apes' van Twentieth Century Fox.

DG: Hoe is Caesar geëvolueerd, fysiek en psychologisch, sinds het einde van de laatste film?

AS: Caesar communiceert, net als de meeste apen in deze film, bijna volledig door middel van taal, en hij spreekt heel goed Engels in deze film, veel beter dan we ooit eerder hebben gezien. Maar hij stelt zichzelf in vraag in deze film, niet alleen in termen van zijn relatie met de mensheid, maar ook in termen van zijn vermogen om de apensoort te leiden. Hij weet niet zeker of hij nog de beste leider is. Dit is wat Caesar motiveert om aan zijn zoektocht te beginnen, een zoektocht om de apensoort te behouden, en een zoektocht naar wraak, en een zoektocht om zijn gevoelens voor de mensheid op te lossen. Ik heb Caesar altijd gezien als een mens gevangen in de huid van een aap. Hij is een mensenzee. Hij is opgevoed door mensen, en dus is hij het ultieme product van evolutie. Hij is de ontbrekende schakel. Hij is een buitenstaander. Hij hoort niet echt thuis in beide soorten.

DG: Hoe ben je geëvolueerd als acteur in de loop van deze drie films?

AS: Als motion-capture-artiest ben ik erg blij dat motion-capture-prestaties eindelijk het respect hebben gekregen dat het verdient, en ik ben blij dat ik daar een rol in heb gespeeld. Als mensen vragen wat het verschil is tussen regulier acteren en motion-capture-acteren, zeg ik dat er geen verschil is. Sommige acteurs dragen kostuums en make-up, en ik draag een motion-capture-pak met stiften. De emotionele, dramatische eisen van het spelen van Caesar zijn voor mij hetzelfde als voor elke andere acteur. De make-up die ik draag is van het digitale soort.

DG: Aangezien dit de derde film is in de Apes prequel-serie, wat is de relatie tussen deze film en de originele film uit 1968?

AS: Door de film uit 1968 weten we wat er gaat gebeuren en weten we dat de apen de aarde volledig zullen overnemen. Maar hoe gebeurt dat? Dat is zo interessant aan deze prequelfilms. De apen in de film uit 1968 zijn wreed en meedogenloos; ze hebben niets van het mededogen of empathie dat we in Caesar hebben gezien. Hoe is dit gebeurd? Welke beslissingen heeft de mensheid genomen die tot haar uiteindelijke vernietiging hebben geleid?