Daniël Newman heeft in sommige opzichten zijn droom meerdere keren waargemaakt.

De inwoner van Georgia was pas 12 jaar oud toen hij zijn eerste gastrol kreeg in een tv-serie, en sinds die tijd werkte hij gestaag als acteur op zowel het grote als het kleine scherm.

De levenslange horrorfan heeft zelfs de kans gehad om onderweg in droomrollen te stappen, waaronder de televisieaanpassing uit 2012 van Stephen King's Children of the Corn waarin hij de rol op zich nam van Malachai, de dodelijke handhaver en rechterhand van de gestoorde kinderprediker Isaac.

De acteur noemde de ervaring een 'magische' ervaring die hem in staat stelde om gewoon los te laten en een geweldige tijd te hebben tussen de rijen.

Het was zijn gastrol The Walking Deaddat leek hem echter echt op de radar van veel horrorfans te zetten. Het was een spannende rol voor hem, maar een rol waar hij ook met een beetje schroom aan meedeed.

"Het was echt gek", vertelde de acteur me in ons interview, "omdat ik verwachtte dat het zou zijn als veel hitshows waar ik geweest ben, waar het een hechte groepscast is en je er niet echt bij past, maar op de eerste dag kwam Melissa McBride 'Carol' naar me toe in de trailer en zei: 'Daniel! Hoe was het met je? Ik heb je zo erg gemist!' Ik dacht dat ik voor de gek werd gehouden, maar toen realiseerde ik me plotseling dat ze eigenlijk mijn casting director was bij projecten toen ik een kind was! Ik ben het helemaal vergeten. Dus ze bracht me echt in de cast en zorgde ervoor dat ik me thuis voelde. "

En toch, tijdens het grootste deel van zijn carrière, speelde zijn beste acteerwerk misschien buiten het scherm. Het was in feite in de nasleep van zijn succes op The Walking Dead, zegt hij, toen verslaggevers en journalisten hem naar zijn persoonlijke leven begonnen te vragen. Had hij een vriendin? Had hij een relatie? Waar zocht hij naar in een potentiële vriendin?

Op die momenten werd het verhaal van de biseksuele acteur er een die niet zo veel verschilde van veel acteurs. Jarenlang kreeg hij te horen dat als hij uit de kast kwam, het zijn carrière zou doden, dat het al het werk zou vernietigen dat zijn agenten hadden gedaan, en dat het eigenlijk "niets van andermans zaken" was.

Zoals zovelen vóór hem, kocht de acteur die leugen totdat hij werd geconfronteerd met een heel andere realiteit.

Newman deed vrijwilligerswerk in een opvangcentrum voor LGBTQ-jongeren toen een van de jongeren daar hem benaderde en hem bedankte omdat hij zo aardig voor hen was. Ze zei het op zo'n manier dat ze de lijn erkende waarvan iedereen op het queer spectrum weet dat die bestaat.

In reactie daarop vertelde Newman haar dat hij was een van hen.

"Ik dacht dat ze blij zou zijn als ik haar vertelde dat ik ook deel uitmaak van de gemeenschap," legde hij uit, "maar ze was woedend en ze zei 'waarom blijven beroemdheden en openbare mensen in de kast als ze succesvol zijn! Het doet de hele gemeenschap pijn. ' Ik herinnerde me dat ik mijn hele jeugd precies hetzelfde had gedacht toen ik zo boos was dat succesvolle mensen er niet trots op waren om ons allemaal te vertegenwoordigen. "

Toen de acteur die dag het asiel verliet, ging hij naar huis en kwam naar buiten op Twitter en op YouTube en zei dat hij zichzelf niet wilde geven om terug te komen op zijn beslissing.

Toen de verklaring was afgelegd, ging hij zitten om de implosie van zijn carrière af te wachten waarvoor hij zijn hele leven gewaarschuwd zou worden. Tot zijn schrik kwam de vernietiging echter nooit. Hij zegt zelfs dat hij meer aanbiedingen begon te krijgen dan voorheen.

Tegenwoordig zet Newman zijn werk op het scherm voort terwijl hij ook toert met zijn band en in de technologie-industrie werkt. Dat heeft zijn activisme echter niet gestopt, en in ieder geval heeft het zijn standpunt over vertegenwoordiging in de entertainmentindustrie meer verstevigd.

"Ik denk dat de fout in het verleden in LGBTQ-rollen was om ze te marginaliseren en te seksualiseren," merkte Newman op, "in plaats van ze te vermenselijken en de personages en verhalen te baseren op herkenbare menselijke eigenschappen. Er zijn honderden miljoenen verschillende LGBTQ-mensen over de hele wereld en niets is breder dan de persoonlijkheden en karaktertypen van onze cultuur. "

Persoonlijk was ik het daar helemaal mee eens.