Welkom bij het laatste deel van onze reis door de geschiedenis van Halloween!

De tijd verstreek, zoals gewoonlijk, en de volkeren van Europa begonnen over de oceaan te reizen en de landen die ze daar aantroffen te koloniseren. In de dertien oorspronkelijke koloniën van de Verenigde Staten waren religie en overtuigingen aangepast aan de mensen die zich daar vestigden.

In Virginia, voornamelijk bestaande uit Engelse kolonisten van het protestantse anglicaanse geloof, bevrijdden ze zich van de heiligen, maar hielden ze de viering van Allerheiligen en Allerzielen. Het was niet ongebruikelijk in privébibliotheken van Virginiaanse families om naast de familiebijbel boeken over astrologie, magische praktijken en waarzeggerij te vinden. Ze versmolten spirituele en religieuze overtuigingen en slaagden er in de loop van de tijd zelfs in om de Anglicaanse Kerk Allerzielen en Allerheiligen te laten erkennen als feesten ter ere van de doden.

In Pennsylvania, onder de Quaker-praktijk van tolerantie voor alle religies, combineerden immigranten van Ierse en Duitse afkomst de overtuigingen van de algemeen aanvaarde Keltische wortels en bloeide de viering van Halloween tot ver in het midden van de 1700e eeuw op een zeer traditionele manier. Hier werden meer dan enige andere kolonie volksmagie en andere spirituele overtuigingen niet alleen getolereerd, maar ook aangemoedigd. Het aansteken van de vreugdevuren zoals hun voorouders hadden gedaan, hoewel misschien niet gebruikelijk, was zeker iets dat wel gebeurde. Het is werkelijk verbazingwekkend dat dergelijke tradities alleen door mondelinge overlevering kunnen worden voortgezet. Door alle groepen die ze waren tegengekomen die hadden geprobeerd de overtuigingen weg te houden, hielden ze vol en werden ze weer wakker in het nieuwe land.

Maryland bleef in het begin overwegend katholiek, maar werd later overgenomen door de puriteinen. Ze verbood elke viering van zulke feestdagen als Allerheiligen, Allerheiligen of Allerzielen. Een leuk stukje trivia voor jou, ze verbood ook het vieren van Kerstmis omdat ze wisten dat de feestdag was opgegroeid op de rug van heidense tradities en in plaats van heidense vieringen. Hun heerschappij duurde hier tot 1688 toen ze uiteindelijk werden neergehaald en de Engelsen de kolonie overnamen.

Dus, wat hebben we hier? Immigranten uit heel Europa zijn samengekomen en vermengd om hun eigen cultuur en hun eigen tradities te creëren. In het midden hiervan begon de praktijk van Mischief Night overal in de koloniën en uiteindelijk in staten van de Verenigde Staten te sluipen. In de herfst kwamen gemeenschappen samen voor geweldige feesten, en de jongeren van de gemeenschap liepen rond in kostuums, ramen inzepen en grappen uithalen met de oudere leden van de gemeenschap. En hoewel ze er verschillende namen voor hadden (Nut Crack Night, Apple Night en ja, Halloween), begon er een gemeenschappelijkheid in de mindset van de mensen te sluipen en werd deze nacht van feestvreugde een deel van hun hele leven.

Het was tijdens het Victoriaanse tijdperk dat we enkele van de algemene beelden begonnen te zien die we nu associëren met Halloween. Bezem rijdende heksen met een groene huid en wrattige neuzen werden over hun ketels gebogen om de geesten van de doden op te roepen. Kranten en tijdschriften gaven instructies voor gezelschapsspelletjes en hoe je een 'echte' Jack O 'Lantern uit pompoenen kunt snijden. Al die tijd heerste er nog steeds onheil toen tieners op deze avond nieuwe en opwindende manieren bedachten om hun kameraden voor de gek te houden.

Tegen het begin van 20^th eeuw, maakten fabrikanten in de VS producten speciaal voor Halloween. Decoraties en kostuums konden in die tijd in winkels worden gekocht, hoewel het in meer landelijke gebieden veel gebruikelijker was om er zelf een te maken van voorraden die thuis gemakkelijk verkrijgbaar waren.

Een ongelukkige ontwikkeling in deze tijd kwam toen de Ku Klux Klan besloot om Mischief Night te gebruiken als een avond om hun eigen agenda te bevorderen. Huizen en kerken werden in brand gestoken door de militante, discriminerende groep onder het mom van onheil van tieners. Pas toen de padvinders samen met groepen als de Kiwanis en Lion's Clubs bedachten om een ​​trick of treat-avond te creëren, werd de vakantie eindelijk uit de handen van deze kwaadaardige mannen in witte lakens ontworsteld door het van een nacht van kattenkwaad in een meer onschuldig plezier. Dit werd verder geholpen door de Tweede Wereldoorlog toen jongeren te horen kregen dat vandalisme niet meer leuk was. Bovendien was het onverantwoordelijk en onpatriottisch om andermans eigendommen te vernietigen, vooral toen zo velen worstelden om de eindjes aan elkaar te knopen tijdens de magere tijden van oorlog.

In de jaren zeventig kwam er een grote schrik tijdens de vakantie. Gossip waarschuwde dat snoep en appels kunnen worden vergiftigd met de bedoeling kinderen op Halloween te schaden. Voor die tijd, als je niet veel geld had, zou je thuis je eigen snoepjes of popcornballen kunnen maken om uit te delen aan trick or treaters. Niet zo nadat deze geruchten rond begonnen te vliegen. Het was in de winkel gekocht, voorverpakt snoep of helemaal niets. Wat nog belangrijker is om op te merken, is dat er niet één keer, en ik bedoel geen enkele keer, ooit een gedocumenteerd geval is geweest van een vergiftigd kind of een kind dat werd gesneden door een scheermesje dat in een appel verborgen was. Oh, ik weet dat we allemaal de verhalen hebben gehoord, maar het is nooit gebeurd. Je bent stomverbaasd, nietwaar?

Het was in de jaren negentig dat Halloween opnieuw door de ton van religieuze discriminatie staarde. Radicale protestantse groeperingen begonnen op dat moment hun eigen persoonlijke oorlog met Halloween. Ze beweerden dat het een satanische feestdag was ... dat het slecht was ... dat het demonen verhief onder het mom van gekostumeerde kinderspelletjes ... dat het ... wacht ... heb ik dit niet al geschreven? Oh ja ... ja, dat deed ik! Zie je, in de jaren negentig is de cirkel rond, waar degenen die controle willen hebben over een andere groep mensen beginnen met het aanvallen van hun idealen en feestdagen. Maar als er iets is dat we de afgelopen weken tijdens onze reis hebben geleerd, dan is het wel dat Halloween blijft bestaan. Het verandert, evolueert en verbergt zich zelfs wanneer dat nodig is, maar het blijft bestaan.

Dat brengt ons bij de huidige tijd, lezers. Halloween blijft tot op de dag van vandaag een feestdag die prominent wordt gevierd in de VS en Ierland, hoewel het in andere delen van de wereld aan populariteit wint. Ik hoop dat je net zoveel van deze reis hebt genoten als ik heb genoten tijdens het uitvoeren ervan. En bovenal wens ik je een gelukkigste Halloween 2014!