"Zusters, All Hallow's Eve is een avond vol dartel geworden, waar kinderen zich kleden in kostuums en amok!" - Bette Midler als Winifred Sanderson, Hocus Pocus

We horen deze regel in de film Hocus Pocus en we lachen omdat we ons niet kunnen voorstellen dat Halloween iets anders is dan een leuke avond voor kinderen om te bedriegen of te trakteren en volwassenen om zich te verkleden en zo ondeugend te zijn als ze willen zijn voor die ene avond uit het jaar. We kunnen ons nooit voorstellen dat het ooit iets anders had kunnen zijn. Maar waar kwam Halloween vandaan? Wat was het toen het begon? Om de antwoorden te vinden, zullen we samen een reis moeten maken terug in de tijd naar de landen van de Kelten en hun voorouders, wier praktijken de feestdag zouden worden die we vandaag vieren.

Hoewel niemand precies kan nagaan wanneer deze viering begon, is onze dichtstbijzijnde schatting voor de vroegste incarnatie ongeveer 5000 jaar geleden. Destijds draaide het leven van de mensen rond de seizoenen van het jaar en een van de grootste bijeenkomsten zou plaatsvinden op het moment van de laatste oogst. Het had nog geen naam die we kennen, maar de hele clan zou samenkomen als de laatste granen en groenten die hun overleving tijdens de winter zouden garanderen, werden opgeslagen. Vreugdevuren werden aangestoken en de mensen dansten om hen heen, de goden dankend voor nog een jaar van overvloed. Vuur was vanaf de vroegste tijd een symbool van het goddelijke geweest in welke gedaante dan ook, en ze genoten van de verbinding die ze voelden met de goden in de warme gloed van de vlammen.

Naarmate de tijd verstreek en de Paleopagan-volkeren in de regio meer georganiseerd werden, ontwikkelde zich een kastensysteem dat alle delen van hun leven zou beïnvloeden. Een priesterlijke kaste, bekend als Druïden, was aan de macht gekomen en zij leidden het volk bij de viering van de vier vuurfeesten gedurende het hele jaar en bij het vervullen van hun dagelijkse behoeften. Druïden traden ook op als ambassadeurs tussen clans en rechters voor fouten begaan in de stammen. Dit is de eerste keer dat onze vakantie / viering een naam krijgt en die naam is Samhain (uitgesproken als "SOW-en"). Samhain betekende "einde van de zomer" en markeerde het einde van het oogstseizoen en de afdaling naar het "donkere" deel van het jaar toen de winterzonnewende naderde.

Het was in deze tijd dat Samhain een nieuwe laag van viering en betekenis begon aan te nemen. De mensen werd geleerd dat op deze avond de sluier tussen deze wereld en de volgende op zijn dunst was. Het werd algemeen aangenomen dat onze voorouders op Samhain-nacht over de aarde zouden zwerven. Gezinnen plaatsten een extra setting aan hun tafels met eten en drinken voor hun geliefden die hen misschien zouden bezoeken. Er werden kaarsen aangestoken en in ramen geplaatst om de geesten naar hun bestemming te leiden.

Maar het waren niet alleen hun liefhebbende voorouders die die sluier konden oversteken. Andere geesten konden die reis ook maken, en niet allemaal hadden ze goede bedoelingen. Om zichzelf tegen deze ondeugende geesten te beschermen, leerden de wijze mannen en vrouwen van de druïdenklassen de mensen op Samhain-avond sluw te zijn. Ze waren bekend met de verhalen van de "wil van het dwaallicht", die geesten waren die als kleine lichtjes in de duisternis verschenen. Reizigers zouden de lichten volgen en verdwalen in de bossen en moerassen. De mensen hollen dus grote rapen uit en zetten er een kaars of licht smeulende kolen in om mee te nemen op Samhain-avond. Hun hoop was dat de geesten hun licht zouden zien en zouden denken dat ze medegeesten waren, waardoor de aandacht van hen af ​​zou leiden. Het werd in deze tijd ook gebruikelijk voor dorpelingen om maskers op te zetten om hun identiteit te verbergen en de geesten die hen zouden proberen te schaden nog meer in verwarring te brengen. Hier was natuurlijk de geboorte van onze moderne tradities van Jack O 'Lanterns en het dragen van kostuums op Halloween-avond.

De druïde priesters riepen de clans bij elkaar rond de vuren om te dansen en te genieten zoals ze altijd hadden gedaan. De wijze vrouwen, geleerd in de manieren van magie en het voorspellen van de toekomst, wierpen hun lot en lazen de borden om de gebeurtenissen van het komende jaar te voorspellen. Jonge mannen en vrouwen zouden charmes maken om de identiteit van hun beoogde minnaars te onthullen. Het was een gouden tijd voor hen en hun overtuigingen, maar er kwam een ​​nieuwe politieke en religieuze macht in opkomst en het zou spoedig de koers van de mensen en hun overtuigingen voor altijd veranderen.

Ik hoop dat je genoten hebt van deel 1 van mijn serie over de geschiedenis van Halloween! Kom volgende week terug voor deel 2!