“Er zijn geen kleine onderdelen. Alleen kleine acteurs.”

Je hebt dit gezegde misschien eerder gehoord. Meestal komt het direct nadat je de rol van Townsperson #9 is aangeboden in je middelbare schoolproductie van The Music Man, maar wat het zegt is waar. Er is een geweldige, inventieve acteur voor nodig om iets te maken van heel weinig podium- of schermtijd en iets gedenkwaardigs te creëren. 

Case in point: Desiree Gould als tante Martha in Sleepaway Camp. 

Praat met iedereen over deze film en de kans is groot dat ze uiteindelijk de vertederend eigenzinnige tante Martha naar voren zullen brengen als een van de meest onvergetelijke delen van een toch al gekke en gedenkwaardige late-in-the-game slasher-film. 

Schrijver / regisseur Robert Hiltzik vult zijn film met een assortiment van enkele van de vreemdste personages die ooit in een slasherfilm hebben geleefd. Van de dynamische gemene meiden-zusteract van Judy en Meg (MEG) tot de groteske zedendelinquentkok, de slonzige kampeigenaar en de groep vuilbekkende kampeerders, de cast van Sleepaway Camp is niets anders dan uniek. 

Zelfs binnen deze toch al gekke groep karakters valt tante Martha op als uniek bizar. Haar eerste optreden in de film is direct na de proloog waarin een vader en kind omkomen bij een vervelend bootongeluk en het overlevende kind, Angela, bij neef Ricky en tante Martha gaat wonen. 

Zeggen dat Martha overdreven enthousiast is, zou het understatement van de eeuw zijn. Gould komt binnen met een bruine papieren boodschappentas vol snacks voor de kampgebonden Angela en Ricky terwijl ze haar eerste regels naar de spanten drijft alsof ze voor een denkbeeldig publiek van duizenden speelt in Radio City Music Hall. Het is een charmant ongemoduleerde, presentatieve uitvoering die niet zou misstaan ​​in een vroege John Waters-film. Soms is het alsof je naar een buitenaards wezen kijkt die hun eigen versie van hoe een mens zich gedraagt, benadert. 

Er kon een goede borrel gemaakt worden van Goulds daffy tic om zich naar de camera te wenden, terzijde, haar vingers op haar kin te laten rusten en te zeggen: "Ik ben bang dat dat helemaal niet zou werken." Het wordt haar slogan.

Het moment waarop ze zich herinnert dat ze een rood touwtje om haar vinger had gebonden zodat ze niet zou vergeten Angela en Ricky iets te vertellen en zich daarna niet meer kan herinneren wat het was, is een masterclass bizarre cringe comedy. Deze vrouw opereert echt op een andere golflengte dan de rest van ons en uit de manier waarop Ricky reageert op het gedrag van zijn moeder, krijg je het gevoel dat hij er inmiddels aardig aan gewend is. 

Misschien wel het meest verontrustende is dat we erachter komen dat Martha niet alleen je doorsnee, door de pil verslaafde, dagdrinkende huisvrouw is, maar zelf een dokter is. Kun je je voorstellen dat Martha een operatie aan je uitvoert? Wie zou deze crackpot een scalpel geven? 

Zie je, Martha heeft de vrijheid genomen om zowel Angela als Ricky's fysieke gegevens voor hen in te vullen en zorgt ervoor dat ze hen vertellen dat ze niemand mogen laten weten hoe ze eraan zijn gekomen. Waarom zou Martha dit doen? Wat verbergt ze? Goulds grote blauwe ogen schieten op zo'n onvoorspelbare manier rond dat je haar nooit goed kunt lezen. Is ze gewoon een vreemde eend in de bijt of is er iets sinisters aan de hand?

70 minuten, verschillende dode kampeerders en een Silly Putty-snor later, keert tante Martha terug tijdens de surrealistische onthulling waarin we ontdekken dat Angela oorspronkelijk Peter was, en Martha besloot het kind op te voeden als Angela omdat ze "altijd een klein meisje wilde hebben .” Op dit punt gaat Martha van charmant raar naar volledig krankzinnig. Ze vermeldt ook dat haar man haar verliet (grote schrik) en dat dit haar verhinderde om het kleine meisje te krijgen waar ze altijd van had gedroomd. Martha, heb je gehoord van adoptie of een dronken one night stand zonder bescherming? Niet dat iemand bij zijn volle verstand je graag nog een kind zou geven om op te voeden, maar het is het proberen waard. Het is zeker logischer dan het kindermisbruik dat ze arme Angela heeft opgedrongen. Met deze onthulling wordt Martha de echte schurk van de film. 

Voor alle acteurs die er zijn, laat dit een les voor je zijn. Het maakt niet uit hoeveel schermtijd of hoeveel lijnen je hebt. Als Desiree Gould iets gedenkwaardigs kon maken van tante Martha's 3 minuten durende optreden, dan kan jij dat ook. Ze herinnert zich de oude showbizz die zei dat ze altijd meer wilden en, voor mij persoonlijk, laat ze me achter dat ik een spin-off van het medische drama van tante Martha wil zien. Stel je voor dat dat personage in de operatiekamer drama veroorzaakt. Zet het daar maar neer.