Ierland is een land van grote contrasten. Glooiende groene heuvels maken plaats voor verraderlijke kliffen boven de Atlantische Oceaan. Vredelievend stoïcisme gaat hand in hand met felle liefde voor het land, wat heeft geleid tot enkele van de meest bloedige impasses in de geschiedenis van de wereld. Het vrome katholicisme gaat hand in hand met het oude heidense geloof in het elfenvolk.

Het is een plek waar magie nog steeds mogelijk lijkt en daarom is het geen wonder dat er zoveel beroemde spoken plaatsvinden. Het lijkt erop dat bijna elk dorp en elke stad in Ierland minstens één spookachtige put, veld of gebouw heeft. In de geest van St. Patrick's Day dacht ik dat ik een paar van deze fantastische plaatsen en hun verhalen zou belichten.

Het huis van Bram Stoker

Vandaag de dag vooral bekend vanwege het schrijven van de grote gotische roman Dracula, Abraham "Bram" Stoker was in zijn leven vooral bekend als zaakvoerder van het Lyceum Theatre en persoonlijke assistent van acteur Henry Irving. Het was tijdens zijn tijd in het theater dat hij begon met schrijven en zijn beroemdste roman werd gepubliceerd in 1897. Tegen het einde van het eerste decennium van de 20e eeuw kreeg Stoker een reeks beroertes en hij stierf in april 1912. Het duurde niet lang voordat er berichten de ronde deden dat wanneer hij 's nachts het huis van de overleden auteur passeerde, zijn schaduw bij kaarslicht aan zijn bureau te zien was. Deze rapporten gaan door tot op de dag van vandaag, waardoor dit verder eenvoudige huis opvalt tussen zijn leeftijdsgenoten.

Schrikkelkasteel

Leap Castle staat in County Offaly, een legendarisch bouwwerk en de thuisbasis van een van de meest gewelddadige machtsstrijden van het land. In de 16e eeuw was het kasteel de thuisbasis van de familie O'Carroll, een machtige stamhoofden. Toen de patriarch van de familie in 1532 stierf, brak er een machtsstrijd uit, waarbij broer tegen broer werd ingezet om te bepalen wie de teugels van de macht zou overnemen. Een van de broers was priester en terwijl hij de mis opdroeg in de kapel van de familie, stormde zijn broer de kapel binnen en verwondde de priester dodelijk. De daad van broedermoord in combinatie met de godslasterlijke daad van moord tijdens een heilige rite leidde tot wat wordt verondersteld een poltergeist of elementaire geest te zijn.

Er wordt ook aangenomen dat een oubliette gevonden in een aangrenzende kamer van wat nu bekend staat als de Bloody Chapel brandstof heeft toegevoegd aan de kracht van deze lastige geest. Voor wie het niet weet, een oubliette stond ook wel bekend als een vergeetplek. Vaak niet meer dan een diep met stenen omzoomd gat in de grond, werden gevangenen in de oubliette gedropt en werd er nooit meer over gesproken. De gelukkigste van deze gevangenen in Leap Castle zou op een piek van 8 meter vallen en snel sterven... de ongelukkigen zouden hoogstwaarschijnlijk langzaam sterven van de honger terwijl de geur van eten uit de nabijgelegen eetzaal naar beneden dreef.

Dergelijk lijden zou gemakkelijk de elementaire geest hebben gevoed waarvan wordt gezegd dat hij tot op de dag van vandaag door de gangen dwaalt en grote schade aanricht aan degenen die zijn ruimte durven binnen te gaan. Eigenaren en bezoekers hebben gemeld dat ze van ladders werden geduwd, struikelden terwijl ze de trap afliepen en zelfs de spectrale entiteit zagen met twee donkere gaten waar zijn ogen zouden moeten zijn.

De Witte Dame van Kinsale

Gelegen in de buurt van de haven van Kinsale, is Charlesfort of Dun Chathail, zoals het in het Iers-Gaelisch wordt genoemd, de thuisbasis van een van de beroemdste en meest tragische spoken in Ierland. Gebouwd tijdens het bewind van Charles II als een fort om te beschermen tegen naderende vijanden op zee, huisvestte Dun Chathail talloze soldaten. Er wordt gezegd dat een van deze soldaten trouwde met een plaatselijk meisje dat bekend stond als een grote schoonheid. Op de avond van hun huwelijk had de soldaat wachtdienst. Misschien een beetje dronken en uitgeput van de viering van die dag viel hij op zijn post in slaap. In die tijd zou dit zijn wat we nu als een halsmisdaad beschouwen. Hij werd neergeschoten en gedood door zijn medesoldaten op zijn post zonder ook maar een proces. Toen ze hoorde van de dood van haar man, sprong de jonge bruid haar dood tegemoet vanaf de muren van het fort.

Het duurde niet lang voordat de waarnemingen van de Witte Dame begonnen. Ze werd vaak gezien in de aanwezigheid van kinderen rond het fort en trad op als voogd over de jongeren en onschuldigen. Een verpleegster meldde dat ze haar in gebedshouding boven het bed van een ziek kind had zien staan. Ze bewaarde echter niet dezelfde gratie en zorg voor de soldaten van Charlesfort. Nog in het begin van de 20e eeuw meldden soldaten, en met name officieren, dat ze van trappen in het gebouw waren geduwd nadat ze een glimp van de Witte Dame hadden opgevangen.

Het fort werd in 1922 buiten gebruik gesteld, maar tot op de dag van vandaag zeggen de lokale bevolking dat ze de Witte Dame 's nachts over de muren van het fort zien lopen.

Charleville kasteel

Charles William Bury had echt beter moeten nadenken over zijn plannen om een ​​groot kasteel voor zijn gezin te bouwen. Helaas deed hij dat niet en Charleville Castle heeft sindsdien problemen gehad. Van 1800 tot 1809 werd het grote bouwwerk gebouwd te midden van het oudste oer-eikenbos van Ierland. Het land was heilig voor de druïden en andere kloosterordes en werd altijd beschouwd als een plaats van macht en was de thuisbasis van verschillende feeënheuvels. Van deze hopen aarde werd gezegd dat ze doordrenkt waren met magie door de druïden en heilige structuren voor de feeënmensen zelf. Het wordt niet alleen als pech beschouwd, maar ook als gevaarlijk om deze sites te vernietigen. Bury luisterde echter niet veel toen hem dit werd verteld, en er wordt gemeld dat tussen de een en drie terpen werden vernietigd tijdens de constructie van het kasteel. Door de bomen en de feeënheuvels te vernietigen, bracht Bury wat wordt beschouwd als een vloek op het land en de structuur neer. Door de eeuwen heen hebben mensen melding gemaakt van talloze waarnemingen van geesten en ontmoetingen met boze leden van het oude elfenras binnen de muren en het terrein van Charleville.

Trinity College

Dit prachtige college is een gerenommeerde tempel van leren met meer opmerkelijke alumni dan ik ooit zou kunnen opnoemen. (Hoewel ik wil toevoegen dat Bram Stoker hier zijn graad in wiskunde behaalde.) Het is echter niet zonder zijn eigen duistere geschiedenis. Tussen 1786 en 1803 was dr. Samuel Clossey het hoofd van de afdeling geneeskunde. Er werd gezegd dat hij er veel plezier in had zijn studenten de 'kunst van het ontleden' te onderwijzen en niet boven grafroof stond om verse kadavers voor zijn lessen te leveren. Hoewel dit in die tijd niet ongehoord was, gaan er ook geruchten dat twee van zijn studenten onder vreemde omstandigheden verdwenen en dat sommige van zijn verzamelde kadavers na uren werden gebruikt voor zijn eigen duistere experimenten. Studenten en docenten hebben beide melding gemaakt van waarnemingen van de man sinds zijn dood. Hij loopt door de collegezalen met een amputatiepakket en organen.

De Grange Stone Circle bij Lough Gur

De Grange Stone Circle is de grootste staande stenen cirkel in heel Ierland. De cirkel ligt net ten westen van Lough Gur in County Limerick en heeft een diameter van 150 meter en bestaat uit stenen die tot 40 ton wegen. De steencirkels zijn altijd een mysterie geweest en deze is niet anders. Gemaakt om in lijn te zijn met de zomerzonnewende, was het ooit een plaats van aanbidding, maar nogmaals, er wordt gezegd dat het echt tot het feeënvolk behoort. Ze zijn bereid om de cirkel overdag met buitenstaanders te delen, maar de lokale bevolking zal je vertellen om er 's nachts niet in de buurt te komen. Het is op dit moment dat de feeën de leiding nemen en niet bereid zijn hun plaats met mensen te delen. Vreemde verdwijningen, stemmengeluiden en feeënmuziek zijn allemaal gemeld bij de stenen cirkel. Het is een plek die griezelig is, zelfs als de zon schijnt.