Voor degenen onder ons die zijn opgegroeid met ABC's brutale maar piepkleine weergave van het Archie-stripfiguur in de jaren negentig, Chilling Adventures of Sabrina is de versie die we als genreminnende volwassenen willen zien. Het maakt een einde aan de schattige spreuken en magische ongelukken, waardoor het volkomen duidelijk wordt dat deze heksen een oude kracht beheersen die is verleend door een duistere heer. Showrunner/schrijver/uitvoerend producent Roberto Aguirre-Sacasa – die ook fungeert als Chief Creative Officer voor Archie Comics – is verantwoordelijk voor de immer populaire tv-serie Riverdale evenals de heerlijk donkere Hiernamaals met Archie en Chilling Adventures of Sabrina strips (waarop deze serie was gebaseerd). Aguirre-Sacasa brengt zijn toewijding aan de serie en voegt een morbide mysterie toe aan elke aflevering. We volgen Sabrina Spellman, een medelevende en felle half sterveling, half heks. Als ze haar 16e verjaardag nadert, moet ze kiezen tussen bij haar vrienden blijven in het sterfelijke rijk of haar naam ondertekenen in Satans boek om haar rechtmatige plaats in de wereld van hekserij in te nemen (haar "Dark Baptism" - in wezen een satanische Quinceañera). Hoewel de serie zich afspeelt in "het heden", hebben het ontwerp van de set en het kostuum een ​​uitgesproken retro-flair (misschien een knipoog naar Sabrina's kennismaking met Archie Comics in 1962). Er is vrijwel geen moderne technologie (behalve een oude laptop die maar een of twee keer wordt gezien) die helpt om die opschorting van ongeloof in de val te lokken. Het is op de een of andere manier moeilijker om aan te sluiten bij het idee van oude hekserij en rituelen als iemand op de achtergrond een mobiele telefoon gebruikt. Je ziet niet vaak dat een serie zo hoog begint, maar toch Chilling Adventures of Sabrina trekt geen klappen uit met zijn pilot-aflevering. Met de toepasselijke titel "October Country" heeft het een anachronistisch esthetisch en feestelijk kleurenpalet dat eenvoudig schreeuwt Halloween.

via Netflix

De hele sfeer van de eerste aflevering is (excuseer de woordspeling) charmant als de hel. Het is verrijkt met een bedwelmende herfstenergie die aanvoelt als een foto-negatieve versie van Practical Magic. Het roept dat gevoel van opgetogenheid op dat je voelt als je naar een filmische wereld kijkt waarin je wilt leven. Ventures in het magische rijk hebben vaak een wazig vignetkader - een buitenaardse glinstering - die een gevoel van onwerkelijkheid met zich meebrengt. Maar de Halloween-sfeer is niet beperkt tot de esthetiek van de show. Chilling Adventures of Sabrina schuwt zijn roots zeker niet in afgrijzen. De serie omarmt elke gelegenheid voor een goede schrik en leunt aan bij de genrereferenties. Een oplettende kijker zal een tip-of-the-hat naar films als The Exorcist, Nightmare on Elm Street, The Silence of the Lambs, Suspiria, The Shining, Nacht van de levende doden, en meer.

via Netflix

Als ze geen fanservice betalen, Chilling Adventures of Sabrina heeft een aantal serieuze onderwerpen om uit te pakken. Afleveringen gaan over discussies over toestemming, seksuele identiteit, ijver, ontgroening, feminisme en vrije wil. Pepper in de veelvuldige kreten van "Gegroet Satan!" en je hebt een enorme toonverschuiving van wat de meeste kijkers verwachten - en het is een verandering die we verwelkomen. Voor een show die is gericht op een publiek van jonge volwassenen, worden gesprekken over autonomie en gelijkheid op prijs gesteld. Maar hoe vaak we deze morele lessen ook zien, ze werken binnen de complexiteit van de plot, in plaats van de inhoud te dwingen om bij een bepaalde boodschap te passen. Het kan soms een beetje hardhandig worden, maar gezien de fantastische plotconcepten waarmee ze werken, is het te vergeven.

via Netflix

De cast zit vol bekende gezichten - waaronder Kiernan Shipka (Mad Men, The Blackcoat's Daughter) als Sabrina Spellman, Ross Lynch (My Friend Dahmer) als haar beau Harvey Kinkle, Lucy Davis (Shaun van de Doden, Wonder Woman) en Miranda Otto (The Lord of the Rings, Annabelle: Creatie) als verzorgende tante Hilda en strenge tante Zelda, Michelle Gomez (Doctor Who) als verdacht ondersteunende Mary Wardell, en Richard Coyle (Grijpers, koppeling) als de hogepriester van de Church of Night (hun coven), pater Blackwood. De heerlijke Lucy Davis als tante Hilda heeft de neiging om de focus te trekken in elke scène waarin ze zich bevindt. Er is iets inherent vertederends aan haar waar je je gewoon toe aangetrokken voelt. Hilda's complexe relatie met Miranda Otto's tante Zelda is iets waar alle zussen zich mee kunnen identificeren (stel je voor dat je al honderden codependente jaren met je zus samenwoont). Terwijl Hilda gemakkelijk in de omgang is, van plezier houdt en graag contact maakt met de sterfelijke wereld (ze beheert de klantgerichte kant van Spellman Mortuary - het familiebedrijf), is Zelda een strikte, vrome heks die ernaar streeft gunst te vinden in de ogen van Heer van het Duister. Zelda's focus op heksentradities en gezinsstatus houdt haar aan het hoofd van het Spellman-huishouden. Otto speelt dit met een strenge terughoudendheid die perfect past bij haar karakter, met precies de juiste hoeveelheid sardonische humor. Michelle Gomez verdient ook lof voor haar rol als Mary Wardell, Sabrina's leergierige, nu femme fatale lerares. Ze sluipt door elke scène en geniet van de melodramatische aard van haar personage. Het is een genot om naar te kijken.

via Netflix

In de sterfelijke wereld is Sabrina zeer toegewijd aan haar schoolmaatjes; uitgesproken en wilskrachtige Rosalind Walker (Jaz Sinclair, Wanneer de Bough Breaks), en verlegen maar moedige Susie Putnam (Lachlan Watson, Nashville). In de heksenwereld heeft Sabrina een sterke bondgenoot in haar brutale necromancer-neef, Ambrose Spellman (Chance Perdomo, Midsomer Murders), die gevangen blijft in Spellman Mortuary als gevolg van een bindende spreuk (het heksenwereld-equivalent van huisarrest). Chilling Adventures of Sabrina is een van de weinige series voor jonge volwassenen met hoofdpersonages aan de ondervertegenwoordigde kant van het LGBTQ+-spectrum. In de eerste paar afleveringen is vastgesteld dat Susie zich identificeert als niet-binair en dat Ambrose panseksueel is. Het is een geweldige verbinding voor een jong publiek om hoofdpersonages te zien die hun eigen geslacht of seksuele identiteit weerspiegelen in een tijd die ongelooflijk geïsoleerd kan aanvoelen. Het biedt een genormaliseerde weergave die volledig serieus is in de manier waarop het representatief is voor deze karakters. Susie wordt regelmatig gepest vanwege haar seksuele identiteit, maar ze heeft een sterke steungroep in haar vrienden die fel voor haar vechten. Bij Ambrose is er nooit enige vraag of opmerking over zijn panseksualiteit. Hij is gewoon.

via Netflix

Een personage dat zich onderbenut voelt, is dat van Salem de kat - Sabrina's bekende. De benadering die de serie volgt voor het ontstaan ​​van het vertrouwde van een heks is een heel cool concept, maar we zien Salem niet zo vaak als je zou verwachten. Het is echter vermeldenswaard dat dit mogelijk directer verband houdt met Kiernan Shipka's kattenallergie. De algehele boog van de serie leidt in een nogal dramatische richting die ons op een merkwaardig punt achterlaat dat leidt naar seizoen twee. De vierde en vijfde aflevering van het eerste seizoen zorgen echter voor een beetje struikelen in het algehele tempo van de show. Hoewel de vierde aflevering een duidelijk doel heeft in het verhaal - het creëren van een extra locatie en het opzetten van een sterkere relatie met secundaire personages - vereist de plotselinge verandering een beetje aanpassing van het publiek. De vijfde aflevering gaat dieper in op de emotionele en mentale toestand van onze hoofdpersonages, maar heeft een 'monster van de week'-sfeer die niet helemaal past bij de structuur van de rest van de serie. Dat gezegd hebbende, is het logisch dat er halverwege het seizoen een karaktergerichte aflevering zou zijn om een ​​beter begrip van de spelers te geven voordat de plot vooruit gaat.

via Netflix

Het is begrepen dat Sabrina de Tienerheks heeft altijd - van nature - veel hekserij gehad. Maar Chilling Adventures of Sabrina heeft geen aardse, heidense, holistische benadering van hekserij, noch baseert het zich op de meer Hollywood-vriendelijke versie, met toverstokken, drankjes en vliegende bezemstelen. Zoals eerder vermeld, bevelen deze heksen hun macht aan van een oude, duistere heer. Rituele offers zijn een vaste traditie, het aanroepen van geesten is de beste manier om dingen voor elkaar te krijgen, en een zucht van opluchting wordt uitgedrukt met een "Praise Satan". Chilling Adventures of Sabrina is nogal transparant geweest over zijn donkere richting. Het marketingmateriaal is sterk gericht op de horror-hommage-elementen van de serie, en de daadwerkelijke openingstitelreeks doet geweldig werk door de algehele energie van de show op te roepen. Het is een geweldige visuele terugkeer naar EC-horrorstrips zoals Tales from the Crypt en The Vault of Horror, terwijl de sinistere bovennatuurlijke stijl van de Chilling Adventures of Sabrina strips (met een schattig eenmalig eerbetoon aan het origineel Sabrina personage uit haar Archie Comics-dagen). Toen de ontwikkeling in september 2017 begon, Chilling Adventures of Sabrina was bedoeld om te worden uitgezonden op The CW als een begeleidend stuk voor Riverdale. Het project werd echter in december 2017 verplaatst naar Netflix met een rechtstreekse bestelling voor twee seizoenen. Netflix lijkt zeker beter bij de show te passen, aangezien de donkere toon en de sterke focus op een meer satanisch merk van hekserij waarschijnlijk niet goed zouden overkomen op netwerktelevisie. Na de wilde populariteit van Stranger Things, Netflix lijkt zich meer op zijn gemak te voelen bij ambitieuze genre-shows en is over het algemeen flexibeler met hun inhoud.

via Netflix

Bij zijn wortels, Chilling Adventures of Sabrina draagt ​​nog steeds die jonge volwassen toon die je kunt zien Riverdale. Dit betekent op geen enkele manier dat het te twee is voor volwassenen - maar je moet niet vergeten dat onze hoofdrolspeler een 16-jarig meisje is dat verscheurd wordt tussen het innemen van haar rechtmatige plaats als volwaardige heks en het niet willen verlaten van haar sterfelijke vrienden. (en vriendje) achter. Dus als je wilt dat het de hele tijd horror is, zul je je verwachtingen moeten bijstellen. Net als zijn titulair karakter, Chilling Adventures of Sabrina heeft één voet stevig in de dramatische wereld van de sterfelijke Amerikaanse tiener, terwijl de andere zich in de meer gruwelijke wereld van duistere kunsten verdiept. Sabrina brengt deze dubbele identiteiten goed in evenwicht, maar het zal interessant zijn om te zien welke kant het wint. Chilling Adventures of Sabrina gaat in première op Netflix op 26 oktober.