Elke auteur nodigt zijn lezers uit. Ze wenken ons vanuit schappen in boekhandels of, misschien vaker tegenwoordig, vanuit online lijsten met titels en albumhoezen die avontuur, ontdekking van waarheden en een nieuw begrip van de wereld om ons heen beloven. De beloften zijn er altijd, maar alleen de besten komen volledig na. Dat is het geval met de nieuwste roman van Anne Rice Prins Lestat en de rijken van Atlantis.

Toen we voor het laatst de unieke held van Rice verlieten, Lijst had de geest Amel, de kern en levenskracht van de vampirische stam, in zijn wezen opgenomen en werd uitgeroepen tot de Prins der Vampieren. Amel is een van de centrale mysteries van de Vampire Chronicles van de auteur geweest. Sinds we voor het eerst over hem hoorden in het fantastische Queen of the Damned. Deze krachtige geest zocht ooit de gunst van Maharet en Mekare, de machtige heksen die naar het hof van koningin Akasha werden gebracht toen ze hoorde van hun capaciteiten.

De tweelingheksen beledigen Akasha en ze beveelt haar man, koning Enkil, om hen te laten straffen. Hij instrueert zijn rentmeester om de vrouwen voor de hele rechtbank te verkrachten om te bewijzen dat ze geen echte macht hebben en hen van de rechtbank te verbannen. Terwijl ze door de woestijn naar huis dwalen, ontdekt Maharet dat ze zwanger is en Mekare, in een vlaag van woede, instrueert Amel om terug te vliegen naar de rechtbank om de koning en de koningin te kwellen en hij neemt de taak met plezier op zich.

Een groep samenzweerders zet Enkil en Akasha in een hoek en steekt ze herhaaldelijk neer totdat ze stervend in plassen van hun eigen bloed liggen. Pas dan doet Amel zijn ultieme zet. Hij versmelt zichzelf met het bloed en vlees van koning Enkil en koningin Akasha en creëert zo de allereerste vampiers ter wereld. Vanaf dat moment kan wat er ook gebeurt met de vampier die de kern vasthoudt, de hele stam beïnvloeden.

Nu vraag je je waarschijnlijk af waarom ik zoveel tijd besteed aan het praten over Amel, en het antwoord kan niet eenvoudiger zijn. Na 40 jaar romans en een uitgestrekte dynastie van vampieren, Prince Lestat en de rijken van Atlantis is uiteindelijk het verhaal van Amel.

En het is een verhaal voor alle leeftijden. Rice biedt haar lezers een bom verpakt in pracht die we nooit hebben zien aankomen, en misschien zelfs niet wisten dat we die wilden.

Alles wat we tot nu toe over de vampiers en Amel hebben geweten, hoe mooi ook gemaakt en stevig gevormd, maakt plaats voor diepten die deze lezer nooit voor mogelijk had gehouden. Sterker nog, in de bekwame handen van Rice bleef ik bijna achter met het gevoel dat ik dit eerder had moeten bedenken. Het verhaal groeit organisch vanuit de thema's die Rice vanaf het begin in de Chronicles heeft verwerkt.

Kameraadschap, familie, verlangen, verpletterende eenzaamheid, een wanhopige behoefte aan liefde, een zoektocht naar zingeving in de chaos van de Wilde Tuin. Kortom, de dingen waar we allemaal naar op zoek zijn, zijn precies dezelfde dingen waar haar vampiers naar verlangen, en het blijkt dat het de dingen zijn waar Amel ooit zelf naar op zoek was.

Zoals ik in de titel beloofde, zullen hier geen spoilers zijn. Wat ik je zal vertellen is dat ik, als een oude fan van Anne Rice's vampiers, heksen, talto's, castraten, djinn, mummies, geesten en zelfs meer recentelijk weerwolven, niet in de steek werd gelaten door dit boek. Rice kan het beste verhalen vertellen als ze haar personages in hun eigen stem laat vertellen waar ze vandaan komen, en dat is precies wat we in dit boek krijgen.

Met elke wending in het verhaal wordt een nieuwe waarheid onthuld over de prachtige wereld van Rice, een nieuwe laag wordt afgepeld om een ​​nieuw antwoord te onthullen dat onmiddellijk een andere vraag oproept. In één snelle beweging in de laatste dertig pagina's van de roman wordt de wereld en het ondode leven dat de vampiers al millennia kennen, volledig en onherroepelijk veranderd. En de laatste vraag is eenvoudig.

"Wat nu?"

De auteur is een onvermoeibare onderzoeker en ze duikt diep in de overlevering en legende van Atlantis op een manier die de mythologie van haar vampiers uitbreidt terwijl ze Plato en anderen eert die als eerste schreven over het eiland dat in zee viel.

Rice heeft gedaan wat maar weinig schrijvers met succes konden doen Prince Lestat en de rijken van Atlantis. Na 40 jaar en vijftien romans heeft ze het onsterfelijke spel volledig veranderd, en ik wacht bijvoorbeeld af waar het volgende speelstuk terechtkomt. Ik was op de best mogelijke manier uitgeput toen ik de hoes dichtdeed en achterover leunde om na te denken over deze krachtige reis.

Je kan bestellen Prince Lestat en de rijken van Atlantis on Amazone, Barnes and Noble, of ga op 29 november naar je plaatselijke boekhandel. Dit geweldige verhaal wil je niet missen.