Het is bijna 30 jaar geleden dat Anne Rice voor het eerst publiceerde The Mummy, of Ramses the Damned ...Dertig jaar geleden dat onze verbeelding werd gevangen door de mysterieuze en onsterfelijke voormalige farao en raadslid van de koningen en koninginnen van het oude Egypte, toen hij uit een eindeloze slaap ontwaakte toen de zon zijn huid raakte. Het was toen enigszins verrassend wanneer Anne Rice kondigde aan dat ze samenwerkte met haar zoon en collega-romanschrijver Christopher, op een vervolg op de romantische roman uit het Edwardiaanse tijdperk.

Toch keek ik reikhalzend uit naar deze laatste inzending in het oeuvre van de productieve auteur en was vooral geïnteresseerd in hoe een samenwerking, de eerste voor beide auteurs, zich zou manifesteren. Eerlijk gezegd had ik niet blijer kunnen zijn met de resultaten.

Beginnend bijna onmiddellijk na het einde van de vorige roman, De passie van Cleopatra vindt Julie Stratford en Reginald Ramsey (Ramses de Grote) samen in Londen, terwijl ze zich voorbereiden op een verlovingsfeest dat ter ere van hen wordt gegeven door Julie's voormalige verloofde Alex en zijn moeder, Edith. Alex 'vader, Elliot, die samen met Julie het geschenk van onsterfelijkheid kreeg van Ramses' levenselixer, reist het continent af om veel rijkdom te vergaren met zijn nieuwe geluk in de casino's.

Niemand van hen weet natuurlijk dat Cleopatra niet alleen de vurige crash heeft overleefd die bedoeld was om haar te doden, maar ook wraak op Ramses zwoer aan het einde van de eerste roman. Ze weten ook niet dat haar overleving een reeks gebeurtenissen in gang heeft gezet die een hele reeks nieuwe personages aan beide kanten van dit onsterfelijke conflict zullen samenbrengen.

Prominente nieuwkomers zijn onder meer Sibyl Parker, een Amerikaan die haar hele leven van Egypte heeft gedroomd en die dromen heeft gebruikt om verhalen te verzinnen die haar tot een wereldberoemde romanschrijver hebben gemaakt. Bektaten is een oude onsterfelijke, vorstelijker, wijzer en in sommige opzichten gevaarlijker dan Akasha van De vampierkronieken ooit gedroomd om te zijn, en Saqnos, haar voormalige gemalin en ultieme verrader, leert een krachtige les in de vergankelijkheid van de harten en geesten van mannen met schijnbaar grenzeloze macht.

Maar geen personage is hier te klein voor ontwikkeling, zoals blijkt uit de verschijning van de tragische mannelijke prostituee Michel, met wie Elliot een avond doorbrengt. In elke andere roman zou Michel slechts een wegwerppersonage kunnen zijn, een plotapparaat om het centrale verhaal mee te nemen. In de bekwame handen van Anne en Christopher is hij echter volledig gerealiseerd. We kennen hem. We kennen zijn leven, en op de weinige pagina's waarin hij in de roman verschijnt, voelen we ons net zo onontkoombaar tot hem aangetrokken als hij is in de intriges van degenen die hem uitbuiten om informatie over Elliot, Ramses en Julie te verzamelen.

Samen hebben de Rices een roman gemaakt die zelfs in de meest gewelddadige scènes van wreedheid en wreedheid mooi is. Het proza ​​doet perfect denken aan de romans van die tijd, en combineert op prachtige wijze intriges en avontuur met de aristocratische samenleving. Bovendien hebben de twee een manier gevonden om hun schrijfstijlen zodanig te combineren dat zelfs de meest fervente fans van beide onzeker zijn over welke passages door welke auteur zouden zijn geschreven.

Aangezien de De passie van Cleopatra trok tot de onvermijdelijke conclusie, kon ik niet anders dan nadenken over de thema's die vaak aanwezig zijn in zowel Anne als Christopher's eerdere afzonderlijke werken: de corruptie van macht, het nadenken over de grotere mysteries van leven en dood en alles wat er tussen en daarbuiten komt ze, de schaal waarop we de mensheid meten, de misvatting dat iemand helemaal goed of helemaal slecht kan zijn, het al dan niet bestaan ​​van de goden en hun interacties met de mens.

Vonden ze antwoorden in Ramses de verdoemden: De passie van Cleopatra? Nee, maar er zijn maar weinig auteurs die de zoektocht ooit leuker en bevredigender hebben gemaakt, en ik zal de reis graag met hen voortzetten elke keer dat ze pen op bladzijde zetten, of het nu gaat om vampiers, weerwolven, heksen of onsterfelijken, rechtstreeks vanaf de leeftijd van legendes in Egypte.

Ramses de verdoemden: De passie van Cleopatra is verkrijgbaar in verschillende formaten van een groot aantal verkopers, waaronder Amazone en Barnes & Noble vandaag. Dit is een avontuur waar je geen spijt van zult krijgen.