Piper Laurie als Margaret White in Carrie (1976)

Door Christopher Wesley Moore

Het is geen geheim dat het horrorgenre nooit zijn verdienste krijgt wanneer het prijzenseizoen begint. Tot op de dag van vandaag worden perfect uitstekende horrorfilms en uitvoeringen over het hoofd gezien ten gunste van uw gebruikelijke, middelmatige "belangrijke" werk. Vraag zo ongeveer elke zichzelf respecterende homo-horrorfan naar Toni Collette niet genomineerd voor haar stellair werk in Erfelijk en wees voorbereid op het horen van een (minstens) 15 minuten durende "ze werd beroofd" -toespraak met een paar griezelig nauwkeurige indrukken van haar "Ik ben je moeder" -monoloog.

Ernstig. Probeer het eens. Het is geweldig! Ik raad het ten sterkste aan.

Voor velen wordt horror nog steeds gezien als een smakeloos en kinderachtig genre dat zich richt op de kleinste gemene deler en scripts en uitvoeringen bevat die Razzies niet eens waardig zijn. Als niet-horrorfans aan horror denken, denken ze aan schreeuwende tieners (meestal gespeeld door mensen die duwen of ouder dan 30) die heel weinig kleding dragen omdat ze ofwel zijn vermoord door of weglopen van een kleverig wezen of een gemaskerde maniak met een scherp tuinieren een soort gereedschap. Ze worden uitgelachen en niet serieus behandeld.

Ik begrijp het. Het is erg moeilijk om een ​​geweldige prestatie te leveren in een horrorfilm, vooral als het materiaal er niet is. Zelfs Meryl Streep zal niet iets ontroerends en transformerends maken van "Camper in Sleeping Bag Jason Hits Up Against A Tree #3." Niet dat ik het haar niet graag zou zien proberen. Wanneer je echter een goed geschreven rol krijgt en precies de juiste acteur om die rol te spelen, kan het vuurwerk niet van deze wereld zijn en word je plotseling herinnerd aan hoe krachtig een horrorfilmuitvoering kan zijn.

Het eerste optreden dat in me opkwam toen ik deze serie bedacht was Piper Laurie in Carry. Het is mijn favoriete film aller tijden en een van mijn favoriete uitvoeringen van elk genre, maar ik vroeg me af waarom. Margaret White is tenslotte gewoon een uitstekend personage gecreëerd door Stephen King midden in een herkenbaar en ontroerend verhaal dat ook is neergezet door briljante actrices als Patricia Clarkson en Julianne Moore. Ik zou ze nauwelijks slungels noemen op de acteerafdeling, dus waarom ontroert en beangstigt Margaret van Laurie me zoveel meer dan alle andere versies, en wat maakt haar optreden zo geweldig?

Laurie's Margaret White is niet de sombere, nette oude vrijster met haar haar naar achteren getrokken in een streng kapsel dat we gewoonlijk associëren met filmische (of veel echte) religieuze fanatici. Ze laat haar vurige, rode haardos los als een leeuwin en draagt ​​lange, golvende capes en jurken. Ze is gepast humorloos, maar niet zonder vreugde of een glimlach zo nu en dan. Het enge is dat je niet weet of ze lacht omdat ze ergens blij mee is of omdat ze op het punt staat je in de rug te steken.

Ernstig. Kijk uit. Ze heeft een beetje de gewoonte om dat te doen.

Haar eerste intrede in de film komt ongeveer 10 minuten in het verhaal waarin ze van deur tot deur gaat in de buurt om te proberen "het evangelie van Gods redding door het bloed van Christus" te verspreiden. Wanneer een zoemende mevrouw Snell (Priscilla Pointer) een pauze neemt van haar middagzeep en Margaret binnenlaat, wordt ze niet meteen met een oordeel of hardheid begroet. Laurie's Margaret lijkt zelfs joviaal. Eigenzinnig, maar niet al te angstaanjagend, tenzij je veel ervaring hebt met dit type en weet wat er onder de oppervlakte zou kunnen borrelen.

Ze is meer een charismatische tv-evangelist dan een prediker van vuur en zwavel. Ze is een beetje vermakelijk op een 'mensen van Wal-Mart'-manier. Pas als mevrouw Snell Margaret halverwege de preek afbreekt om vijf (oeps) tien dollar bij te dragen, laat Laurie Margarets ware aard zien. Ze sluit zich af en wordt ijskoud, en biedt zelfs niet eens een vriendelijk "dankjewel" voor de donatie van mevrouw Snell voordat ze de kamer uitdraait met een beweging van haar cape (de cape, jullie allemaal! De cape is alles. ) Dit is slechts een hint van de donkere dingen die komen gaan.

Nadat Margaret thuiskomt, krijgt ze het telefoontje van de school dat haar tienerdochter, Carrie (Sissy Spacek), naar huis is gestuurd omdat ze haar eerste menstruatie in de kleedkamer van het meisje had en verdomme in paniek was, omdat ze echt dacht dat ze stervende was .

Denk dat Margaret niet bepaald de meest vooruitstrevende moeder ter wereld is.

Als Carrie naar beneden komt, biedt Margaret geen warme knuffel en verontschuldiging in tranen aan omdat ze haar niet de ins en outs van vrouwelijkheid heeft bijgebracht. In plaats daarvan valt ze haar onmiddellijk aan, de Bijbel in de hand, en slaat haar ermee op haar hoofd, waardoor het hysterische meisje in tranen op de grond valt. Het is deze willekeurige uitbarsting van schokkend geweld die zowel Carrie als het publiek de rest van de film op eieren laat lopen. Dit is een vrouw die elk moment kan happen en er mag niet met haar worden geknoeid. Ze is het type waarvan je absoluut gelooft dat het een tienermeisje in een kast kan slepen zonder te zweten.

Laurie is niet tevreden met het spelen van een schurk van één noot, maar vertoont op bepaalde momenten ook sporen van warmte en tederheid. Nadat Carrie uit haar gebedskast van angst is gelaten om berouw te tonen voor de zonde van gewoon een vrouw te zijn, delen moeder en dochter een ontroerende "welterusten" en je kunt zien dat er liefde tussen hen is. Ze hebben elkaar allebei op hun eigen manier nodig en Margaret is doodsbang voor de dag waarop Carrie ontdekt dat ze misschien beter af zou zijn zonder haar dominante moeder. Zonder dit moment werkt het verhaal niet en wordt het prachtig gespeeld door Laurie.

Hierna verdwijnt Laurie in wezen volledig uit de film gedurende de volgende 25 minuten of zo, wat echt spreekt van de kracht van haar uitvoering dat ze niet zoveel in de film zit als je zou denken, en toch voelt het alsof ze niet is weggegaan het scherm voor een frame.

Ze verschijnt pas in het dramatische midden van de film waar Carrie Margaret vertelt dat ze niet alleen is uitgenodigd voor het bal, maar dat ze ook van plan is aanwezig te zijn. In deze scène maakt Laurie een toneelstuk in drie bedrijven van het woord 'prom' en probeert ze haar dochter te waarschuwen voor de gevaren van wat er gebeurt met meisjes die uitgaan met jongens. We kunnen zien dat dit gedeeltelijk de jaloerse manipulatietactiek is van een verdwaald klein meisje dat bang is om in de steek gelaten te worden en het wanhopige pleidooi om haar dochter te beschermen en niet te laten lijden zoals ze was.

Het is ook de scène waarin Laurie een beetje kwetsbaar wordt wanneer Carrie eindelijk haar gevaarlijke telekinetische krachten laat zien en haar moeder vertelt dat "de dingen hier gaan veranderen". Laurie zorgt ervoor dat we weten dat Margaret die boodschap luid en duidelijk krijgt en dat haar dochter in feite Gods straf voor haar zou kunnen zijn voor haar zonden uit het verleden. Ze kan haar dochter niet meer beschermen tegen “de vloek” en ze kan haar niet meer gewoon in een kast opsluiten en het weg bidden.

Laurie is ook niet bang om het inherente kamp van de rol moedig te omarmen. In plaats van bepaalde regels te bagatelliseren die het risico lopen gek te klinken (en wie kan 100% serieus klinken door een dialoog te zeggen die zo heerlijk is als "Ik kan je vuile kussens zien?"), legt ze zich volledig toe en geeft ze een manische intensiteit die wankelt op de grens tussen verontrustend en duister komisch. Haar pogingen om Carrie de schuld te geven van het niet bijwonen van het bal door zichzelf te slaan, aan haar haar te trekken en haar gezicht te krabben, kunnen hilarisch of angstaanjagend zijn, afhankelijk van wie er kijkt.

Laurie's Margaret is een vrouw die aan het einde van haar latijn is gekomen en al haar ergste nachtmerries staan ​​op het punt uit te komen en ze zal alles proberen om haar kind thuis te houden. Dat zal ze niet licht en smaakvol opvatten. Terwijl ze alleen op bed wordt gelaten terwijl Carrie haar tart en toch naar het bal gaat, kun je niet anders dan een beetje medelijden met haar krijgen.

Het is deze laatste handeling wanneer Laurie echt schittert met een reeks vreemde, onconventionele keuzes nadat Margaret besluit dat de enige manier om haar dochter te redden is haar te vermoorden. Van haar ademloze monoloog over hoe Carrie werd verwekt tot de extatische glimlach op haar gezicht nadat ze Carrie met een keukenmes had gestoken en haar door het hele huis volgt, in een poging haar "aan God te geven", lijkt Laurie vastbesloten het publiek een spetterende finale. Laurie zei dat ze ervoor koos deze scène te spelen alsof dit het beste was dat haar dochter kon overkomen, zoals een diploma-uitreiking of zoiets. Het maakt alles des te verontrustender en is een scherpe keuze van een acteur aan de top van hun spel.

Maar de echte showstopper is Laurie's sterfscène waar ze wordt gespietst door zowat alle scherpe keukengerei in huis en gekruisigd naar de deuropening. In plaats van een beetje nepbloed uit te druppelen, haar ogen terug te rollen en in 3 seconden te verstrijken zoals zowat elke andere stervende op film, breidt ze het moment uit tot iets unieks en gedenkwaardigs. Margarets kreten van pijn veranderen al snel in orgastisch gekreun als Laurie kronkelt en schreeuwt, haar ogen heen en weer rollend alsof ze Angie Dickinson is die achter in die taxi zit in Dressed to Kill (een andere film van De Palma). En waarom niet? Ze gaat haar maker zien. Dit is het moment waarop ze heeft gewacht. Het moet blij voor haar zijn. Verontrustend voor ons, maar opwindend voor haar.

Het is de manische vreugde die Laurie in de rol brengt die het zo griezelig maakt en je naar binnen trekt, waardoor je niet wegkijkt. Het zal nooit verward worden omdat het een subtiele uitvoering is, maar veel van dit soort types in het echte leven zijn zelf niet bepaald toonbeelden van terughoudendheid.

Hebben jullie Jesus Camp al gezien? Jakkes!

Laurie's is een moedige voorstelling vol humor, pathos en zelfs wat verrassende sensualiteit. Toen de Oscars rondkwamen, werd ze terecht genomineerd voor haar optreden, wat nog steeds een zeldzaamheid is voor horrorfilms. Zelfs de Academie kon het goede werk dat ze had gedaan niet negeren en de uitvoering heeft de tand des tijds doorstaan, waardoor mensen zich tot op de dag van vandaag ongemakkelijk voelen. Als dat niet het kenmerk is van een geweldige prestatie, dan weet ik het ook niet meer.

Ga nu je appeltaart eten.