Het is pas een paar weken geleden WILLY'S WONDERLAND werd losgelaten op een nietsvermoedend publiek, maar het heeft een enorme impact gehad! Ik had het geluk om te praten met de man achter de waanzin en monsters, Kevin Lewis. Hij bespreekt alles, van zijn carrière tot de productie van de film, werken met poppen en stuntacteurs in dierenkostuum en meer hieronder.

Jacob Davison: Kun je iets zeggen over je achtergrond? Waarom raakte je geïnteresseerd in het maken van films?

Kevin Lewis: Ik ben opgegroeid in Denver, Colorado en ik ben dol op films sinds ik een klein kind was. Ik ben opgegroeid in de jaren 70, dus natuurlijk Star Wars zoals elk kind. En soortgelijke dingen zoals Star Trek: The Motion Picture, The Black Hole en ik was altijd al in sci-fi. Dan zie ik de jaren 80 The Evil Dead en Raiders van de verloren ark was de eerste film die ik ooit heb gezien waarin ik echt merkte wat een regisseur deed. Star Wars en andere films Er werd gewoon gedacht dat ze door God werden overgeleverd (Gelach). Maar Raiders, Ik zag schoten, ik zag snijden, ik zag ijsberen. Met Evil Dead en Evil Dead 2 Ik kon echt zien wat een regisseur kon doen met wat Sam Raimi deed. Natuurlijk was er de VHS-boom en A Nightmare On Elm Street en alles dus op dat moment was ik verslaafd. Ik begon films te maken, ik had een VHS-camera. Ik maakte films in zowel VHS als Super 8. Ik ging gewoon door de middelbare school, bleef ermee doorgaan en ik maakte na school nog een VHS-film, genaamd De echte wereld en we verkochten kaartjes en hadden een groot feest. Ik deed het met vrienden en maakte zelfs van die film een ​​kanaal in Denver dat een studiebeurs deed. Dus ik leverde het in en ik kreeg de beurs drie jaar op rij! Toen ging ik naar de USC Filmschool en deed toen mijn eerste speelfilm, De methode​ We schoten het met Patrick Flannery en Robert Forster en Natasha Grayson. Dat was bij Slamdance. Dus dat was een beetje de evolutie, weet je.

JD: Ik snap het! En waardoor je betrokken raakte bij Willy's Wonderland?

KL: ik maakte De methode en ik heb nog een paar andere films gemaakt, waaronder eentje genaamd Malibu voorjaarsvakantie​ Het was een T & A-film met Crown Entertainment die dat wel deed Mijn Tutor en Galaxin​ Ik schreef het script in drie dagen en schoot het in negen dagen. Het was gek, we hebben het eigenlijk op 35 mm geschoten. Ik heb het gedaan, het was een uitdaging, maar het was leuk. Ik ontmoette een acteur genaamd Jeremy Daniel Davis. Het was zijn eerste acteerbaan Malibu voorjaarsvakantie​ Op de laatste dag liepen we een beetje achter op schema, maar ik beloofde hem een ​​improvisatie en hij had een acteerscène. De producers wilden dat ik hem sneed en verder ging, maar ik zei: "Nee, ik heb het hem beloofd en we gaan het doen." En dat hebben we gedaan.

Flashforward naar jaren later en ik werk aan een ander project en deze producer helpt ons die een vriend genaamd Jeremy aan boord wilden brengen. En het was Jeremy Davis! Hij hielp me daarbij en het kwam behoorlijk ver, maar helaas gebeuren dingen niet altijd. Vooral in Hollywood. (Gelach) We hielden contact en onderweg bracht hij me de Willy's Wonderland script. Wat cool was, was dat Siren Sarah, Jessica Davis, ze in een acteerles zat met GO Parsons, de schrijver van Willy's Wonderland​ Ze hield van het script, ze bracht het naar Jeremy, hij vond het geweldig en hij dacht aan mij. Hij dacht aan mij vanwege Malibu en dat ik een man van mijn woord was. Het was heel cool. Dingen die een decennium eerder zijn gebeurd, hebben hun vruchten afgeworpen. Als ik het nog nooit had gedaan Malibu Springbreak Ik zou het niet hebben gedaan Willy's Wonderland​ Ik waardeer Jeremy, hij heeft jarenlang onvermoeibaar dagen en nachten aan dit project gewerkt en hij is degene die het bij mij heeft gebracht.

JD: Ja! Je weet gewoon nooit wat er gebeurt met het vlindereffect.

KL: Juist, je weet maar nooit.

JD: Wat sprak u aan toen u het script kreeg? Heb je het besproken met de schrijver, GO Parsons?

KL: Ja, het script was geweldig. Allereerst was het zo interessant om een ​​personage te hebben dat niet spreekt. En ik bedacht hoe uniek en origineel het was. Ik ben een grote fan van popcultuur, dus ik verzamel strips, actiefiguren, dat soort dingen, en ik ben opgegroeid met Showbiz Pizza en had daar veel verjaardagsfeestjes. Ik identificeerde me er gewoon mee. Ik zag 'eighties', ik zag er vintage in, ik zag er retro in, jaren tachtig horror. Ik heb met GO gepraat en het klikte heel goed. We hebben het script allemaal samen ontwikkeld. Hij zou me foto's sturen van animatronics en dingen waar hij aan dacht. Demente paashazen uit de hel, dat soort dingen. Het was een goed partnerschap.

JD: Klinkt goed! Hoe raakte Nicolas Cage er dan bij betrokken als zowel producer als acteur?

KL: We hebben een casting director gekregen en hebben een bod gedaan. Nic was de enige die we wilden. Ik had gewoon het gevoel dat hij dit zou krijgen. Veel acteurs schrikken terug voor een deel waar hun personage niet spreekt. Ik wist dat hij de uitdaging zou aangaan. We hebben het aan zijn manager, Mike Nylon, gegeven en hij vond het erg leuk en gaven het door aan Nic, Nic vond het leuk. Hij zei: "Ze maken geen dergelijke scripts meer." Hij was aan boord. Vanwege zijn passie voor de film, daarom kwamen ze als producers op de proppen. Ze wilden het echt zien gebeuren en gemaakt worden.

JD: Het klinkt alsof hij er echt in was. Hoe was het om hem zo te regisseren?

KL: Het was fantastisch. Er zijn drie dingen met Nic Cage. Hij is een acteur van wereldklasse, dat weten we allemaal en een bekroonde acteur. Hij is eigenlijk een genre op zichzelf, op zichzelf. Nummer twee, ik zou zeggen een geweldige partner om een ​​film mee te maken. Bij ons gestaan ​​en onvermoeibaar gewerkt, net als iedereen. Nummer drie, ik zou gewoon willen zeggen wat een fatsoenlijke man hij is. Hij is een vriendelijke ziel, echt waar. We hadden geen enkel creatief meningsverschil, we waren het eens met deze film. Hij werkte zo hard, hij zat nooit in zijn caravan of wat dan ook. Hij was daar. Hij was geweldig.

JD: Het is te zien in de film.

KL: O ja. De cast en crew hadden een glimlach op hun gezicht vanaf het begin tot het moment dat ze vertrokken. Ik heb het gevoel dat dat te zien is in de film.

JD: Nu we het er toch over hebben, hoe raakte Emily Tosta betrokken bij de film en hoe was het om met haar samen te werken?

KL: Emily was geweldig. En het was eigenlijk Mike Nylon, de manager van Nic die ons doorverwees naar Emily. We hebben een ontmoeting met haar gehad, het ging fantastisch. Ze kreeg wat we wilden doen. Het was een genot om met haar samen te werken.

JD: Laten we het hebben over de andere sterren van de film, de animatronics en het bedrijf. Wat ging er in de oorspronkelijke concepten om ze vervolgens te realiseren?

KL: Ken Hall was degene die ze heeft gemaakt en er waren zeven wezenspakken. We hadden er maar één voor elk. En dan is Ozzy een pop, dus acht wezens in totaal. We spraken over verschillende dingen, maar ik wist dat we mensen in de pakken zouden krijgen en we besloten om stuntmannen en -vrouwen ermee te laten spelen, en ze waren fantastisch. Ze zaten in de pakken en we hadden katrollen erin, want als je naar animatronics zoals Chuck-E Cheese en zo kijkt, zijn het de ogen en de mond. Dus we hadden katrollen voor het oog en de mond om je dat gevoel te geven.

Ik wilde dat het heel organisch was en echt aanvoelde. Deze animatronics bestaan. Begonnen in november en het was echt raar, want als je begint met de preproductie van een film, begin je met het werk. Maar hij moest veel eerder beginnen dan de preproductie, dus dat was november en we deden de preproductie in januari. Daarna leverde hij de wezens af voor de eerste schietweek. De eerste week van de opnames hebben we net zoveel werk buiten Willy's gedaan omdat we hem zoveel tijd moesten geven als nodig was. Ik zeg je, toen die wezens in deze grote, enorme kisten op de set arriveerden, was het net Kerstmis! Iedereen was zo opgewonden om ze te zien. Petje af voor Ken Hall. Geweldige baan.

JD: Oh ja, daar was ik absoluut van onder de indruk. In dat opzicht, hoe was het om de gevechten tussen Nic Cage en Willy en zijn gezelschap te choreograferen?

KL: Het was gaaf! Ik wilde iets anders doen, dus elk gevecht zou waanzinnig zijn. En Charlie Paris is mijn stuntcoördinator en hij is fantastisch. Dus ik werkte samen met Charlie om de gevechten haalbaar, maar ook geaard en vuil te maken. Er waren verschillende manieren waarop ik het had kunnen benaderen, op een gegeven moment dacht ik erover om een Crouching Tiger, Hidden Dragon ding vooral aan het einde. Maar we hebben 20 dagen, dus dat gaat niet gebeuren. Deze film was grind house, deze film was punkrock, het was een rave om 2 uur 's nachts. Dat waren de dingen die ik tegen mezelf zei.

Dat is wat we doen. Dus daarom waren de gevechten zo somber en vies. Maar ze waren heel verschillend. Mijn DP en ik, Dave Newbert, hebben fantastisch werk geleverd. We hebben een ding ontwikkeld dat we "Rage Cage" of "Cage Rage" noemden, waarbij wanneer Nic boos wordt en naar de stad gaat op de wezens, we het schieten als 18 frames per seconde, we schudden de camera. Terwijl we dat doen, nemen we zaklampen en laten ze in de lens schijnen om die kosmische lensflare-look te krijgen. We wilden iets unieks doen om dat te laten zien.

JD: Ik vond het geweldig hoe het zo optisch was! En de film kreeg veel aandacht door het gebruik van praktische effecten. Ik heb daar de laatste tijd veel over nagedacht, want ze zetten gewoon The Muppet Show op Disney Plus en iedereen heeft het erover gehad. Ik heb het gevoel dat vooral in de horrorgemeenschap een beroep wordt gedaan op dat soort praktische effecten, kostuums en animatronics. Waarom denk je dat dat zo is?

KL: Het is best gaaf, want voordat ik wegging, vroeg ik een stel vrienden: “Wat wil je zien in WILLY'S WONDERLAND? Geef me vijf dingen die je wilt zien. " Ze hadden zoiets van "Let Nic Cage be Nic Cage", maar ze zouden allemaal praktische fx zeggen. Ik denk dat het komt omdat er nu zoveel CG is, we vertrouwen er voor alles zo op. Het is verbazingwekkend, want ik zag de video achter de schermen van Mindhunter die Netflix-show van David Fincher. U ziet CG, maar het is de CG die u verwacht. Kleine straatnaamborden en zo. En dat is coole CG, maar je zou het niet weten, het ziet er zo goed uit.

Maar ik denk dat er een punt komt waarop we te veel op CG vertrouwen. Ik ben dol op de Marvel-films, maar ze zijn volledig groen scherm. Ik denk dat veel mensen het beu worden en er doorheen kunnen kijken. Alleen omdat je je kunt voorstellen dat dit niet betekent dat je het moet aantrekken. Leuk vinden Bek denk na over wat Spielberg deed en of het een CG-haai was. Die haai zou waarschijnlijk binnen de eerste 15 minuten van de film zijn verschenen, maar dat is niet zo. En waarom? Vanwege Bruce de mechanische haai. Arme Bruce. We zijn een indiefilm, geen film met een groot budget. Ik had ook gewoon het gevoel dat de praktische effecten die sfeer nodig hadden om authentiek te voelen. En Chuck-E-Cheese of Showbiz Pizza, ze zijn er. Je kunt ze aanraken. Je kunt ze voelen. Er zit CG in de film. Het is grappig omdat een deel ervan de bril van Nic afveegt. Dingen die je niet eens zou denken.

Ik bedoel, er zijn dingen met zoals Artie's tong of Sirene Sarah die zo rondspringt. Er zit dus CG in de film. Maar  zeer beperkt bedrag. We wilden het zo echt en praktisch mogelijk houden. Het is grappig, de scène met Knighty Knight wanneer hij Aaron neerstrijkt. Ik schoot dat en het was een truc van de lens. Het was een campy met een afvoerslang die we daarop hebben gedaan. Wat grappig was aan de Knighty Knight, was dat we stopten en een CG-zwaard gebruikten. En dat kostte veel tijd, het duurde een paar uur. En ik moest aan Tim denken omdat we maar 20 dagen hadden, dus besloot ik het zo praktisch mogelijk te houden. Ik denk dat het erop te zien is, hoe de film eruitziet.

En Ozzy, waarvan ik zei dat het een pop was, dus we hadden poppenspelers die allemaal in het groen gekleed waren en ze uitwisten. Wat daarmee interessant was, is dat als je dat doet, je platen moet schieten, je elementen moet schieten. Je schiet Nic in gevecht met Ozzy dan laat je Nic vertrekken en Ozzy vecht dan neem je de poppenspelers mee en schiet je een bord met deze leeg en dat kost tijd. Als je een indiebudget hebt en dat soort dingen, moet je pushen. Toen we klaar waren met Ozzy, was de eerste AD als "Man, ik was zo ziek van die vogel!" Omdat zelfs pannen hem laten zien, zou je een bord moeten doen zonder Ozzy, dus het waren extra stappen. Dus zelfs als we al het geld van de wereld hadden gehad, zou ik nog steeds praktisch zijn geweest. Dat is wat ik voelde dat Willy's was. Een terugkeer naar de jaren 80 en dat was wat ze hadden. Dus ik ben blij dat het gelukt is.

JD: En ik denk echt van wel. Er is de afgelopen jaren een golf van animatronische of mascotte-horror geweest hiermee, en Vijf nachten bij Freddy's en De bananensplitsingen horror komedie. Waarom denk je vooral de laatste tijd dat het zo'n trend is geweest?

KL: Het is interessant dat je dat zegt. Toen ik mijn DP Dave Newbert ontmoette. We begonnen erover te praten en hij zei: “Weet je wat, Kevin. Ik denk dat dit een genre op zich is. Ga op google of wat dan ook en typ 'dark animatronics' ”En je begint allerlei gekke dingen te zien. Dus ik putte uit oudere films zoals Magic en poppen​ De films uit de jaren 80 voor deze film. Ik denk dat er een fascinatie voor is. Kijk naar IT, ook met clowns. IT was een geweldig boek, daarna een tv-miniserie en daarna twee geweldige films. Ik denk dat het de fascinatie is voor de ambivalentie van deze wezens, deze dingen die geweldig zouden moeten zijn met kinderen, maar er is iets sinisters of duister aan. Je weet wel, een man met witte make-up. Hetzelfde met de animatronics. Als je een klein kind bent en je kijkt op naar dit enorme, harige monster.

Het zou leuk moeten zijn, als een muppet. Maar het is grappig, ik dacht aan Kermit The Frog en jij bent grootgebracht The Muppets​ ik hield van The Muppet Show Opgroeien maar je neemt Kermit en zet hem in een slecht verlichte gang met een lampje boven hem of zoiets en hij krijgt een heel andere sfeer… maar het is Kermit. Ik denk dat het de trope van een kind pakt en het een beetje op zijn kop draait. In termen van animatronische films, er zijn er meer. Ik heb horen praten over een Vijf nachten bij Freddy's film en ze hebben een aantal geweldige mensen daarover met Jason Blum en Chris Columbus. Ik weet dat die film waarschijnlijk anders zal zijn dan die van ons. Maar ik denk dat we allemaal naast elkaar kunnen bestaan. Ik denk dat mensen kijken Willy's Wonderland zal al deze bekijken of omgekeerd. Ik geloof niet dat er maar één hoeft te zijn. Het is als Star Trek en Star Wars, je kunt beide leuk vinden.

Ik dacht echt na over wat de interesse was met deze animatronics en de psychologie erachter. Tijdens de pandemie zijn op dit moment zoveel van dit soort plaatsen gesloten. Ik denk dat Chuck-E-Cheese failliet gaat, wat triest is. Ik heb vier kinderen. Twee tieners en twee jongens van 5 en 7. Ze zijn allemaal naar Chuck-E-Cheese gegaan. Ik vind het een beetje triest, want deze nieuwe generatie kinderen zal zich daar niet mee kunnen identificeren. Het wordt iets ouderwets. Ik dacht daar ook aan voordat ik vertrok, ik deed verkenningen bij Chuck-E-Cheese en bracht mijn kinderen mee en zelfs op dat moment kon je zien dat het overging op digitaal. Ze deden dingen met telefoons en korte animatiefilms. Dus ik denk dat de animatronics een beetje voorbijgaan. De volgende generatie begrijpt misschien niet eens wat deze dingen zijn. Dus het was gaaf om deze film op de markt te brengen voor mensen zoals jij en ik die met dit spul zijn opgegroeid.

JD: O ja. Had als kind veel verjaardagsfeestjes bij Chuck-E-Cheese en zelfs toen maakten ze me een beetje bang. Met zijn grote robotogen!

KL: Helemaal! De ogen en de mond, dat is het enge deel. En ik denk dat het ook is wanneer de audio niet overeenkomt, maar ze spelen hun liedjes, het is gewoon raar. Onaangenaam en er klopt iets niet.

JD: Heel griezelig. Afgaand op wat je zei met de pandemie, Ik had je zien schrijven over je eigen ernstige ervaring met Covid. Met de timing en dicht bij de release van Willy's Wonderland waarom voelde je de behoefte om erover te praten?

KL: Dat is een geweldige vraag. Ik lag in het ziekenhuis en werd op dat moment beter. Sommige vrienden vertelden me dat ik hierover moest praten als ik me goed voelde en als ik er klaar voor was. Willy's WonderlandS is zo'n leuke film en daar wilde ik geen afbreuk aan doen. Ik wilde me niet in de schijnwerpers zetten en mezelf afbeelden als een soort arme slachtofferregisseur. Ik wilde dat niet. Maar hoe meer ik sprak met mijn vrienden en mensen die ik vertrouw, hoe meer ik me aanmoedigde. Ik kwam thuis en zag mijn vrouw en kinderen en zag wat ik doormaakte ... Ik was dicht bij een beademingsapparaat, maat. Ik was een stap verwijderd. 

En de verpleegster vertelde me dat ze op beide handen konden rekenen op wie levend de IC verlaat. Ik was er een, godzijdank. Ik kwam thuis en ik kon die nacht niet slapen. Het hele artikel raakte me net. Ik typte het gewoon en ik stuurde het naar buiten en mijn publicist vond het erg leuk en vertelde me dat het nodig was om naar mensen te gaan. Binnen 10 minuten wilde Indiewire het publiceren. En ik dacht: "Oké, als het inspirerend gaat worden." Ik heb contact opgenomen met de producenten van Willy's Wonderland omdat ik de film niet wilde wegnemen en de film zo anders is. Ze waren voorstander van het idee. Ik zei net: "Misschien is het zo bedoeld. Als ik zelfs maar één persoon kan inspireren om een ​​masker op te zetten, twee meter uit elkaar te staan, denk maar dat dit geen hoax is en dat het echt is, slechts één persoon, weet je wat? Het is het waard." Dus ik heb het uitgezet.

JD: Ik vond het een geweldig artikel.

KL: Dank maatje. We zijn allemaal de conciërge, man!

JD: Ik vond dat geweldig, het was heel inspirerend. Twee laatste vragen. Heeft u projecten op stapel staan ​​of staat er iets in de pijplijn?

KL: Ja. Ik heb een paar coole scripts. Ik heb een soort horror / actiescript waar ik aan werk. Een Halloween-film waar ik aan werk. Genre-films die passen bij dezelfde stijl van Willy's Wonderland​ Ik wil leuke films maken voor mensen. Ik wil een glimlach op hun gezicht toveren en genieten. Ik denk dat we met alles wat er met Covid gebeurt, het politieke landschap en alles, gewoon leuke films nodig hebben. Ik wil gewoon zulke films blijven maken en ik vind het leuk om met mensen zoals jij te praten.

JD: Dank je! En de laatste vraag, waar kan ik terecht Willy's Wonderland personeelstoestel? Iedereen wil een Willy's Wonderland personeel overhemd?

KL: Het shirt, ik weet dat ze op waren, maar ze hebben er meer besteld. Het is echter verkrijgbaar en u kunt het bestellen. De hoed was een crew-hoed die ik kreeg, maar ik denk dat ze die zullen hebben. Hé, man als ze de Punch Pops krijgen of ik weet dat dit gek was, maar zou het niet cool zijn als we Funko Pops van Willy and The Janitor en de funked up Janitor hadden? Hoe gaaf zou dat zijn?

JD: Funko Pops, actiefiguren, de hele kreng.

KL: NECA-actiefiguren, heel verjaardagspakket? Zoet! Ik hou ervan.

Willy's Wonderland is momenteel beschikbaar op VOD en digitaal.