Robert Eggers schokte het publiek met zijn speelfilmdebuut, De heks, en werd al snel een naam om naar te kijken op het gebied van genrecinema. De verwachting is opgebouwd voor de release van zijn nieuwste film, The Lighthouse, een koortsachtige afdaling in waanzin gedreven door twee keiharde optredens van sterren Robert Pattinson en Willem Dafoe.

Ik had onlangs de gelegenheid om met Eggers te praten over The Lighthouse, zijn verbluffende uitvoeringen en de unieke uitdagingen van het maken van een film met zo'n nauwgezette aandacht voor detail.

Klik hier om mijn volledige review te lezen of The Lighthouse vanaf de première op TIFF

---

Kelly McNeely: Ten eerste, wat was het ontstaan ​​van de film? Waar komt dit concept eigenlijk vandaan? Hoe is dat geboren?

Robert Eggers: Mijn broer werkte aan een scenario waarvan hij zei dat het over een spookverhaal in een vuurtoren ging, en ik vond dat een geweldig concept en hoopte dat hij er niet ver mee zou komen, zodat ik zijn toestemming kon vragen om het te stelen . En dat is wat er gebeurde, want toen hij een spookverhaal vertelde in een vuurtoren, stelde ik me deze zwart-witte, korstige, stoffige, muffe, roestige atmosfeer voor, heel erg zoals Ellende vanaf de eerste dinerscène. En ik wilde een verhaal vinden dat bij die sfeer paste. 

Dus in 2011 of 2013, of zoiets, toen ik begon te werken aan The Lighthouse, De heks kwam bij elkaar en in de nasleep daarvan belde ik mijn broer en zei: kijk, laten we dit vuurtorenscript samen schrijven, ik ben andere grotere dingen aan het ontwikkelen, en ik denk dat het verstandig zou zijn om iets kleiners in mijn achterzak te hebben. Dus hebben we mijn 10 pagina's scenario en heel veel aantekeningen en afbeeldingen een paar jaar geleden samen in deze film omgezet.

Kelly McNeely: Je hebt deze echt indrukwekkende toewijding aan historische en esthetische en sfeervolle details, tussen de natuurlijke verlichting, de opbouw van de set, de orthochromatische look en de verhouding van 1.19: 1. Kun je iets vertellen over het proces voor het samenstellen en inbouwen van al die elementen in de film?

Robert Eggers: Ja, ik bedoel, alles is een soort tandem, ik ben altijd aan het onderzoeken terwijl ik aan het schrijven ben, en ik verzamel beelden terwijl ik aan het schrijven ben, en beelden kunnen thema's en wat dan ook inspireren, omdat deze film zo'n lange geschiedenis heeft in mijn filmmakend leven. Ik praat hier al een jaar met Jarin Blaschke de DP over, en we hebben allerlei verschillende ideeën gehad. En het komt er uiteindelijk allemaal op neer: wat kunnen we in handen krijgen? En weet je, we hadden gewild dat het was opgenomen op orthochromatisch filmmateriaal dat je kunt kopen voor stilstaande fotografie, maar er is niemand die daar een 35 mm-film voor ons van kan maken, en we hadden het ons ook niet kunnen veroorloven als we wilden naar. Dus kozen we voor bwXX, het zwart-wit negatief dat sinds de jaren vijftig niet is veranderd. 

De zwarttinten komen plotseling op een zeer bevredigende manier tot een dieptepunt, het heeft een extreem microcontrast, en weet je wat nog meer? Zoals, het bestaat! [lacht] En toen werkte Jarin met Schneider om een ​​aangepast filter te maken om ons een orthochromatische look te geven, en dan opent Panavision hun kast met mysterieuze lenzen voor Jarin die als een duizelingwekkende schooljongen naar binnen kan gaan en allerlei zeldzaamheden kan vinden. We hebben, denk ik, twee of drie foto's met een zoomlens waarvan we niet eens weten wat het is, waar het vandaan komt, wanneer het gemaakt is. Dus dachten ze: "Jarin moet hier eens naar kijken" [lacht].

Kelly McNeely: met De heks, Ik weet dat de dialoog uit historische documenten is gehaald. Wat was het proces voor het schrijven van de dialoog The Lighthouse?

Robert Eggers: Ja, de De heks heeft veel zinnen die intact zijn uit de historische bronnen. Mijn verwaandheid destijds was dat om deze puriteinen te eren die zo extreem waren in hun overtuigingen en hun wereldbeeld dat ik eigenlijk de eigenlijke woorden moest gebruiken die ze zogenaamd zeiden. In deze film hadden mijn broer en ik niet veel zinnen die intact waren - er zijn er een paar, maar niet veel. Maar we putten alleen uit onze historische bronnen om een ​​manier te vinden om onze eigen dialoog te schrijven.

De meest behulpzame bron was Sarah Orne Jewett, uit de goede oude staat Maine. Ze schreef in onze periode en ze interviewde werkende mensen aan de kust van Maine, en schreef haar hoofdverhalen in dialect. En toen vond mijn vrouw een proefschrift voor ons dat ging over dialectwerk in Sarah Orne Jewett dat de regels voor verschillende dialecten opleverde, zodat we echt specifiek konden zijn met ons eigen werk. Maar Dafoe heeft een paar intacte zinnen die rechtstreeks afkomstig zijn van gepensioneerde zeekapiteins in het werk van Jewett, die zogenaamd rechtstreeks afkomstig waren van echte gepensioneerde zeekapiteins. 

Kelly McNeely: Hoe zit het met de accenten? Omdat er heel specifieke accenten zijn die ze gebruiken De vuurtoren.

Robert Eggers: Dus het accent van Rob is als, je weet wel, een ouderwets accent uit New England. Alsof het gebaseerd is op een accent uit het oosten, maar ik denk dat als je een echte New Englander bent, weet je, je de smaak krijgt van iemand die zijn hele leven niet slechts één plek in New England is geweest. Ik kocht mijn gezinsauto toen ik onlangs mijn ouders bezocht in New Hampshire en de autoverkoper groeide op in Boston en verhuisde naar Maine, en vervolgens naar New Hampshire, en klonk vrij dicht bij Rob, ze lijken een beetje op elkaar. Het accent van Dafoe is iets dat theoretisch is met de Rhotic R - de harde R, de piraat Arr - die dat in de kust van Maine heeft, we weten dat dat in New Brunswick was, iets verder naar het noorden, en in Nova Scotia iets verder naar het noorden dan dat.

Kelly McNeely: Robert Pattinson en Willem Dafoe houden echt stand; ze gaan boven en buiten met hun lichamelijkheid en emotionaliteit. Was er ooit een punt dat je dingen terug moest trekken?

Robert Eggers: Absoluut niet. Weet je, het is een extreem verhaal en dit zijn twee ongelooflijk toegewijde, gepassioneerde, hardwerkende acteurs die uit zijn op uitdagend materiaal en tot het uiterste gedreven willen worden en ik hoefde de dingen niet terug te trekken. Ik hoefde ook niet echt te pushen, omdat ze hun uiterste best wilden doen voor deze film. Er is in het verleden veel discussie geweest in de pers over Robert Pattinson die me voor een bepaalde scène in mijn gezicht wilde slaan. Maar als het buiten regent en de regen niet van dichtbij leest, moet je de brandslang uittrekken om de regen te laten lezen. En dat is niet gemakkelijk. Maar weet je, als Rob me lichamelijk letsel wilde toebrengen, wist ik dat op dat moment niet omdat hij enorm professioneel was en ervoor wilde zorgen dat dat moment zo goed mogelijk was. 

Kelly McNeely: Uit welke mythen heb je gehaald om het verhaal te vormen? 

Robert Eggers: De botten van het verhaal zijn gebaseerd op wat naar verluidt een waargebeurd verhaal is. Het wordt vaak Smalls Lighthouse Tragedy genoemd, en het vond plaats in Wales rond 1800. En het waren twee vuurtorenwachters, beiden Thomas genaamd, een oudere en een jongere, die vast kwamen te zitten op hun eiland bij hun vuurtorenstation omdat er een storm is. De oudste sterft en de jongste wordt gek. Er is een volksverhaalachtig einde dat ik niet zal onthullen, maar je kunt het gemakkelijk opzoeken. En dat was het soort ontstaan ​​hiervan - of beter gezegd, dat waren de zaden die werden geplant om het verhaal uit te laten groeien. 

Toen Max - mijn broer die dit met mij schreef - en ik het verhaal verder uitwerkten, zeiden we tegen onszelf: welke klassieke mythen of mythe hebben we per ongeluk bedacht? Met De heks Ik keek onder andere min of meer naar Hans en Grietje, nadat ik had geschreven wat ik had geschreven om Hans en Grietje-ismen een beetje opnieuw te laten doordringen. Dus vroegen we ons af welke klassieke mythen we hier hebben opgeroepen om te proberen thema's, motieven en beelden opnieuw te laten doordringen. We kozen voor klassieke motieven vanwege toespelingen op de klassieke mythologie die Dafoe maakt in zeespreuken die werden geïnspireerd door Melville. Er is dus een mengelmoes van verschillende dingen, van Proteus tot Prometheus, waarvan sommige classici misschien boos zijn dat we ze hebben gecombineerd, maar ik denk dat het oké is. 

Kelly McNeely: Ik ben dol op het gebruik van natuurlijke verlichting in beide De heks en The Lighthouse. Wat inspireerde je om op die manier te filmen? 

Robert Eggers: Jarin Blaschke - de DP - en ik hou van een naturalistische benadering. De verlichting erin The Lighthouse is meer gestileerd dan De heks; De heks gebruikt letterlijk natuurlijk licht en vlammen voor alle opnamen op één of twee na, behalve voor de nachtbuitenkanten die duidelijk moeten worden verlicht. 

The Lighthouse, aan de andere kant, gebruikt een zwart-witnegatief dat sinds de jaren vijftig niet is veranderd, dus er is veel meer licht nodig om een ​​belichting te zijn. We hebben het echter niet verlicht als een oude film; ook al is de verlichting behoorlijk dramatisch en heeft het een overdreven clair-obscur, in tegenstelling tot oude films gebruiken we de praktische lichtbronnen die op de locatie aanwezig zijn om de scènes te verlichten. Dat gezegd hebbende, het is niet echt een vlam in die kerosinelamp omdat je nooit blootstelling zou krijgen aan een vlam. We hebben dus een halogeenlamp van 1950 watt op een flikkerdimmer die die vlamachtige look creëert. En ik vind het leuk, vooral met zwart en wit omdat het flikkert, weet je, zoals oude bioscoop. Het beeld heeft adem, als ik zo kostbaar mag zijn. 

Kelly McNeely: Ik begrijp dat je de hele set hebt gebouwd, wat ongelooflijk is. Wat waren de uitdagingen van filmen op locatie? 

Robert Eggers: Ja, we hebben elk gebouw gebouwd dat je in de film ziet, inclusief de 70 meter hoge vuurtoren. We konden geen vuurtoren vinden die voor ons werkte, we konden er geen vinden met een goede toegang tot de weg die praktisch was om op te schieten. Maar omdat we er een moesten bouwen, hadden we veel meer controle. Dus over het algemeen gaven fotograferen op locatie en het bouwen van veel sets ons veel controle. Dat gezegd hebbende, om het verhaal goed te kunnen vertellen, kozen we een zeer bestraffende onherbergzame locatie waar we wisten dat we vreselijk weer zouden krijgen. En dat zorgde dus voor veel problemen - het is onmogelijk om als mens snel te bewegen onder stormachtige wind met stortregens, en je weet dat je bij temperaturen net boven het vriespunt niet snel kunt bewegen; de camera gaat stuk. Er zijn dus veel uitdagingen, maar niemand klaagt. Hier hebben we ons voor aangemeld. We wilden uitgedaagd worden.

The Lighthouse werd op 18 oktober uitgebracht in beperkte theaters in de VS, met een brede release op 25 oktober.