Horrorfilm Blu-ray Review: Anaconda

De recente Blu-ray-release van Lake Placid heeft me in de stemming gebracht om andere functies van moordende dierenwezens opnieuw te bekijken, dus het is kismet dat Anaconda uit 1997 slechts een paar weken later opnieuw op Blu-ray wordt uitgebracht. Hoewel de film in 2009 via Sony debuteerde op het formaat, heeft Mill Creek Entertainment onlangs de rechten overgenomen en de titel opnieuw uitgegeven.

Geschreven door Top Gun-duo Jim Cash en Jack Epps, Jr. samen met Hans Bauer (Titan AE), is het plot van Anaconda eenvoudig. Een documentaireploeg reist per binnenschip door het Amazone-regenwoud in de hoop de ongrijpbare inheemse bevolking bekend als de "People of the Mist" voor het eerst op film vast te leggen. Terwijl ze op zoek zijn naar een groot mysterie van de uitgestrekte Amazone, ontdekt de ongelukkige groep een ander: een 40 meter hoge, mensenetende anaconda. Zo worden de jagers de opgejaagde. De spanningen (en de inzet) worden nog hoger wanneer wordt onthuld dat een bemanningslid erin zit voor de slang en de anderen als vervangbaar beschouwt.

De film wordt gedreven door een ensemble cast. Jennifer Lopez krijgt de hoofdrol als documentaireregisseur Terri Flores; dit was hetzelfde jaar als haar breakout-optreden in Selena en voordat ze aan haar muziekcarrière begon. Ice Cube (Friday), die de cameraman speelt, zat nog in het transitieproces van hardcore rapper naar gezinsvriendelijke entertainer. Jon Voight (Deliverance) wiegt een paardenstaart en zijn beste poging tot een Paraguayaans accent als slangenstroper Paul Serone. Eric Stoltz (Mask) speelt Dr. Steven Cale, een antropoloog die een expert is op het gebied van inheemse stammen.

De cast wordt aangevuld met Owen Wilson (Wedding Crashers) als geluidsman, Vincent Castellanos (The Crow: City of Angels) als kapitein van het schip, Kari Wuhrer (Eight Legged Freaks) als productiemanager en Jonathan Hyde (The Mummy) als de verwaande verteller van de documentaire. Danny Trejo (Machete) heeft een kleine rol als een noodlottige stroper in de openingsscène. Hoewel geen van de uitvoeringen van de film bijzonder memorabel is, is het eclectische ensemble misschien, zelfs meer, om al die jaren later te bekijken, gezien de verschillende trajecten die hun carrière sinds '97 heeft afgelegd.

Regisseur Luis Llosa (de specialist) maakt de fout om de anaconda - in zijn niet-overtuigende animatronische poppenvorm - een dierlijke prooi aan te laten vallen voordat de bemanning zich zelfs maar bewust is van het bestaan ​​ervan. De anaconda zelf is niet bijzonder eng. Voor zijn meer pittige werk is de slang gemaakt met CGI, die gedateerd is maar beter blijft dan de gemiddelde Syfy-film. In feite was de technologie destijds baanbrekend en kostte naar verluidt $ 100,000 per seconde (wat het budget van $ 45 miljoen zou verklaren).

De filmmakers bezweken onder druk van de studio om de film PG-13 te maken in plaats van de oorspronkelijk bedoelde R-classificatie, dus er is niet veel gore — waarvan ik niet anders kan dan geloven dat het de amusementswaarde zou hebben verhoogd — en er werd een voor de hand liggende ADR gebruikt om te verwijderen vloeken. Er is echter een noodtracheotomie die me nog steeds doet kronkelen. Sommige aanvallen van slangen zijn, hoewel bloedeloos, ook redelijk effectief.

Net als zijn vorige Blu-ray-incarnatie en de dvd daarvoor, heeft Anaconda helaas geen speciale functies. De release is ongeveer zo kaal als het wordt; geen trailers, geen ondertitels, geen pop-upmenu. Ik zou graag horen wat een van de castleden te zeggen heeft over de productie, maar helaas zal dat waarschijnlijk nooit gebeuren. Mill Creek biedt echter een budgetvriendelijke schijf; je mag niet klagen over een Blu-ray die wordt verkocht voor minder dan 8 dollar. Wat nog belangrijker is, de high-definition presentatie ziet er goed uit en brengt de weelderige Amazone naar het comfort van uw woonkamer.

Anaconda bracht wereldwijd $ 137 miljoen op aan de kassa. Verrassend genoeg werd het pas in 2004 in een franchise omgezet, toen Anacondas: The Hunt for Blood Orchid de theaters in glipte. De derde en vierde aflevering gingen in première op Syfy in respectievelijk 2008 en 2009. Zoals vaak het geval is, blijft het origineel het beste. Hoe gedateerd en formeel het ook mag zijn, Anaconda is een leuke wezenskenmerk.